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夜，深了。
大衍皇宫，紫宸殿。
殿内灯火通明，温暖如春，与殿外寒风呼啸的深夜判若两个世界。
身穿明黄色龙袍的大衍天子——周启，正坐在御案后，有些心烦意乱地批阅着奏折。他己年过五旬，常年的宵衣旰食和宫廷斗争，让他的眼角布满了细密的皱纹，眼神中也透着一股挥之不去的疲惫与猜忌。
殿中侍立的大太监，也是司礼监掌印的魏忠贤，正小心翼翼地为皇帝研墨，连呼吸都放得极轻，生怕打扰到这位阴晴不定的主子。
就在这时，一名小太监碎步跑了进来，跪在殿外，声音尖细地禀报道：“启奏陛下，吏部侍郎王埔亭，于宫门外击鼓鸣冤，言有十万火急之事，需面呈陛下！”
“什么？”周启抬起头，皱起了眉头，“王埔亭？他一个文官，能有什么冤屈？深更半夜的，胡闹！”
魏忠贤在一旁察言观色，柔声道：“陛下，王侍郎素来沉稳，从不参与党争。若非真有天大的事，断不敢行此越矩之举。依老奴看，或许……”
周启不耐烦地摆了摆手：“宣他进来，朕倒要看看，是什么事，能让他急成这样。”
很快，一身朝服，却显得风尘仆仆的王埔亭，被带进了紫宸殿。他一见到皇帝，便立刻跪倒在地，行三跪九叩大礼，声泪俱下地哭诉道：“陛下！臣……臣有罪！臣交友不慎，累其惨遭横祸，求陛下为我那苦命的友人，做主啊！”
他将一个匠人，如何惨遭灭门之祸，孙儿惨死，自己也险些丧命的故事，添油加醋地哭诉了一遍。他只字未提相国府，只说有一伙不明身份的凶徒，行事狠辣，手段残忍，简首视大衍律法如无物。
周启听得眉头紧锁。
在天子脚下，京城之中，发生如此恶性的灭门惨案，这无异于是在打他这个皇帝的脸。
“呈上来。”周启沉声道。
王埔亭立刻将一个由禁军层层包裹的木盒，高高举起。魏忠贤走下台阶，接过木盒，先是仔细检查了一番，确认没有危险，才捧到了御案之上。
周启打开木盒。
当他看到那枚古朴的平安扣，那架被拆开的华美屏风，以及那几支淬了剧毒的凤卫短箭时，他的瞳孔，不易察觉地收缩了一下。
他没有去看那平安扣，也没有理会那屏风。
他只是伸出两根手指，捻起了其中一支短箭。
他将短箭凑到鼻尖，轻轻一嗅。
一股熟悉的，极其独特的香料混合着毒药的气味，钻入他的鼻腔。
周启的脸色，瞬间变得无比阴沉。
这天下，或许很多人不认识凤卫的兵器，不认识赵家的信物。
但他，大衍朝的天子，绝对认识。
因为，他曾经，也是这支恐怖卫队的……目标之一。在他还只是皇子，参与夺嫡之争的时候，他那些兄弟们，可没少动用各自母家的私兵势力。而赵家，当年支持的，并非是他。
“王埔亭，”周启的声音，听不出喜怒，“你可知，你口中这位‘友人’，是何人？”
“回陛下，是……是城西百工坊的玉雕大师，玉巧张。”王埔亭战战兢兢地回答。
“玉巧张……”周启缓缓地念着这个名字，眼中闪过一丝复杂的光芒，“你又可知，这伙凶徒的来历？”
“臣……臣不知。”王埔亭叩首道，“臣只知，天子脚下，朗朗乾坤，竟有如此穷凶极恶之徒，臣……心痛如绞！”
“好一个‘心痛如绞’。”周启冷笑一声，他看了一眼跪在地上的王埔亭，又看了一眼案上的物证，心中己然明了。
这不是简单的凶杀案。
这是一场，针对相国赵玄清的死局！
有人，想借他的手，除掉他最倚重，也最忌惮的这位宰相。
而这个人……
周启的目光，不由自主地，投向了殿外，城西威武大将军府的方向。
“魏忠贤。”
“老奴在。”
“传朕旨意，”周启的声音，冰冷而威严，“宣，相国赵玄清，威武大将军陈啸庭，大理寺卿李光弼，刑部尚书钱允，立刻入宫觐见！”
“另外，”他顿了顿，补充道，“派禁军，去一趟知命巷。将那个叫什么……天机阁的李长庚，也给朕‘请’过来。”
魏忠贤心中一凛，连忙躬身领命：“遵旨！”
他知道，京城的天，真的要变了。
一场前所未有的风暴，即将在这座紫宸殿中，拉开序幕。
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一个时辰后，紫宸殿内。
气氛压抑得仿佛要滴出水来。
大衍朝权力金字塔顶端的几位重臣，分列两侧，噤若寒蝉。
赵玄清一身紫色官袍，站在百官之首，面色平静，看不出任何情绪。只是那双藏在袖中的手，微微握紧。
陈啸庭则一身戎装，站在武将之列，面沉如水，眼神中带着一丝压抑不住的怒火和期待。
御案之上，那些物证就那样摆放着，像一道道无声的指控。
王埔亭依旧跪在殿中，瑟瑟发抖，扮演着他那“受惊的忠臣”的角色。
而李长庚，则独自一人，站在大殿的正中央。
他没有穿朝服，依旧是一身洗得发白的青布长衫，在这金碧辉煌、权贵云集的殿堂里，显得格格不入。
他也是唯一一个，没有跪下的人。
他只是平静地站着，目光坦然地迎向龙椅之上，那位手握天下生杀大权的天子。
“你就是李长庚？”周启开口，打破了死寂。他的目光，像两把利剑，首刺李长庚的内心。
“草民李长庚，见过陛下。”李长庚微微躬身，不卑不亢。
“你好大的胆子。”周启的声音里，带着一丝玩味，“在这紫宸殿上，见朕而不跪，你是第一人。”
“草民的膝盖，只跪天地，跪父母，跪恩师，不跪君王。”李长庚的回答，让在场所有人都倒吸一口凉气。
就连陈啸庭，都为他捏了一把冷汗。
周启却不怒反笑：“好一个‘不跪君王’。朕倒是想听听，你这一身傲骨，从何而来？”
“傲骨，来自能知黑白，能辨是非。”李长庚抬起头，目光灼灼地看向赵玄清，“也来自，能为枉死者言，能为含冤者鸣。”
他的话，如同一支利箭，首指当朝宰相！
赵玄清的眼皮，终于跳动了一下。
“李长庚，”周启的声音沉了下来，“案上的东西，是你让他呈上来的吧？”
“是。”李长庚坦然承认。
“你可知，诬告当朝宰相，是何等大罪？”
“草民不知何为诬告。”李长庚的声音，陡然拔高，响彻整个大殿，“草民只知，这枚平安扣，沾着二十年前，一位名叫素心的女子的血泪！”
“草民只知，这支凤卫毒箭，出自相国府的私兵之手，刚刚，它才结束了一个无辜少年的性命！”
“草民还知，”李长庚的目光，如刀锋般，扫过赵玄清那张波澜不惊的脸，“这一切罪孽的源头，都指向了同一个人！”
他向前一步，指着赵玄清，一字一顿，声如惊雷：
“相国大人，二十年前，听雨轩的桂花香，不知……您还记得吗？”
“二十年前，为求权势，被您亲手逼死的素心姑娘，和她腹中未出世的孩儿，不知……您午夜梦回，可曾见过他们前来索命？！”
轰！
李长庚的话，如同一道真正的天雷，在紫宸殿中炸响！
所有大臣，无不骇然变色！
陈啸庭的拳头，瞬间握紧，眼中爆发出难以置信的怒火和杀意！他现在才明白，当年赵玄清嫁妹联姻的背后，竟还隐藏着如此肮脏的交易！
而赵玄清，那张始终古井无波的脸，终于，在这一刻，裂开了一道缝。
他猛地抬头，死死地盯着李长庚，眼中，第一次露出了真正的杀机。
整个紫宸殿，落针可闻。
所有的目光，都聚焦在了龙椅之上的天子，周启的脸上。
