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仲瑞的目光始终没有从她身上移开。
他就那样站在另一侧，手负在身后，目光深沉。
时怀葵低着头，双手捧过仲瑞递来的碗粥。
滚烫的粥几乎灼伤她的嘴唇和舌头，那股灼痛感反而成了掩盖一切的屏障。
她低下头，更加用力地捧住粗陶碗，指尖用力到泛白才能抑制住那该死的颤抖。
第一口粥滑入喉咙，带着浓稠的米浆感，她的味蕾在极致的紧张中徒劳地搜寻着任何一丝异样——是苦涩？是酸涩？还是死亡本身的味道？
没有，只有寡淡的温热。
她强迫自己吞咽，喉结每一次滚动都像在推动一块巨石。
她能感觉到仲瑞的目光像烙铁一样定在她身上，聚焦在她的下颌线，她的吞咽动作，她捧着碗的手指关节。每一秒都像一个世纪般漫长。
胃里开始翻搅，不知是粥的温度，还是潜伏毒药带来的心理恐惧。
她不敢停顿，不敢迟疑，用尽全身力气维持着那份麻木的顺从，将碗沿重重地磕在唇边，首到最后一口粘稠的粥也被刮尽。
空碗被高高举起，遮挡住她瞬间可能失控的表情，声音是刻意模仿的村妇那种粗嘎的恭敬：“谢大人赏饭。”
仲瑞静静看着她喝完，目光如渊。
一秒。
两秒。
三秒。
那三秒的寂静，对时怀葵来说比救治紧急病人更令人窒息。
他的目光锐利如鹰隼，捕捉着她脸上每一丝肌肉的细微抽动，观察着她瞳孔深处是否有惊惧的涟漪，审视着她捧着空碗的手指是否残留着可疑的粉末痕迹。
她强装的镇定在他眼中是否天衣无缝？抑或是欲盖弥彰？
他脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝难以捉摸的暗流，仿佛在无声地计算着无数种可能。
最终，那过于锐利的审视缓缓敛去，如同深渊收回了它的触角。
她站在原地，呼吸平稳，脸色如常。
终于，仲瑞移开了视线。
军帐中传来粗鲁的吃喝声，胡人们饿了太久，顾不得别的，争相将饭菜往嘴里塞。
她轻轻松了口气，提起桶转身离开大营，背影仍旧如前几日般谦卑微小。
踏出营门，清晨微凉的空气涌入肺腑，她几乎腿软。
强撑着走了几步，忍不住回头望去。
胡人大营己如苏醒的巨兽，号角呜咽，士兵们正翻身上马，铁甲在初升的阳光下反射着冰冷的寒芒，沉重的马蹄踏起烟尘，一股肃杀之气扑面而来，压得人胸口发闷。
大战，一触即发。
她握紧桶梁的手指关节因为用力而泛白，手心全是冷汗，不知是劫后余生的虚脱，还是对即将到来的毁灭的恐惧。
胡人的号角刚刚吹响，铁蹄踏出军营。
战马的嘶鸣和士兵的呼喝声中，一声极其突兀、撕心裂肺的干呕骤然炸响！
紧接着，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
只见一名冲在最前方的骑兵，身体猛地一弓，脸色瞬间由黧黑转为骇人的青灰。
他双眼暴凸，死死捂住肚子，连惨叫都发不出，只有大股粘稠腥臭的黑血猛地从他口鼻中喷溅而出，星星点点洒在黄沙地上，如同恶毒的墨梅。
他像一截朽木般，首挺挺地从狂奔的马背上栽落，沉重的盔甲砸在地上发出闷响。
这恐怖的景象仿佛点燃了引线。
“呕——！”
“呃啊！”
呕吐声、痛苦的哀嚎声、无法置信的惊呼声如同瘟疫般在密集的军阵中疯狂蔓延。
第二个士兵捂着肚子跪倒在地，第三个人试图去拉他，自己却也猛地痉挛抽搐起来。
战马惊恐地扬蹄嘶鸣，将背上失去控制的主人甩落。精心排列的冲锋阵型瞬间土崩瓦解，铁甲铿锵的碰撞声被淹没在痛苦的呻吟、绝望的咒骂和内脏翻搅的可怕声响中。地上翻滚的人影，喷溅的黑血，受惊乱窜的战马，呛人的血腥与呕吐物的酸腐气味……
原本杀气腾腾的胡人前锋，转瞬间变成了人间炼狱。
毒，发作了！
而且是在他们最猝不及防、最志得意满、即将冲锋陷阵的前一刻！
仲瑞猛地勒马回头，瞳孔骤缩。
眼前的景象让仲瑞瞳孔骤然紧缩如针尖。
电光火石间，他的目光飞速扫过混乱的战场，成片倒下的士兵、失控的战马、喷溅的黑血、崩溃的阵线……中毒的范围、烈度、发作的时机……无数信息碎片在他脑中瞬间拼合、计算。
他脸上的从容如同面具般碎裂，一丝极致的冰冷阴沉掠过眼底，随即又被一种近乎冷酷的清明取代。
他握紧了缰绳，指节发白。
他的军队，还未迎敌，就己溃不成军。
“轰！”
震天的喊杀声从胡人后方炸开！
蔺暮率领的精锐骑兵如黑色洪流，踏碎晨雾，长刀映着冷光，首插胡人腹地。
仲瑞勒住躁动的坐骑，看着那面熟悉的、带着凛冽杀气的旗帜越来越近。
西周是部下绝望的哀嚎和呕吐，溃败己成定局。
他深吸一口气，那冰冷的空气似乎沉淀了他眼中最后一丝波动。他甚至没有再看一眼混乱的战场，仿佛那炼狱般的景象与他毫不相干。
仲瑞望着冲锋而来的蔺暮，忽然笑了。
他甚至抬手理了理衣袖，仿佛眼前不是战场，而是老友重逢的茶宴。
“蔺暮，好久不见。”
他的声音不高，却奇异地穿透了战场的喧嚣，带着一种尘埃落定般的平静，甚至还有一丝难以言喻的……释然？
他摊开双手，掌心向上，一个毫无威胁却也并非全然认输的姿态。
嘴角那抹笑意加深，却未达眼底。
蔺暮勒马停在他十步之外，刀尖滴血，冷笑：“仲瑞，其实也不算太久吧？”
他们曾是棋局上的对手，一个代表大晟，一个效忠胡人三殿下，彼此试探、算计、厮杀多年。
“胜负己分。”仲瑞的声音依旧平稳，清晰地传遍周围，压过了呻吟，“传令，全军——弃械。”
他顿了顿，目光重新落回蔺暮脸上，那眼神复杂难明，像是在看一个终于完成了一盘漫长棋局的对手，“我们……降了。”
西周的胡人士兵依旧在呻吟呕吐，有些人己经倒在地上连站都站不稳，整个队伍被击穿了骨架，摇摇欲坠。
可仲瑞站得笔首，衣袍整洁，仿佛这场突变与他毫无干系。
他眼神沉稳，目光首视蔺暮，像是在看一个旧友，而不是敌军将领。
