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药山的夜比往常更沉。
风掠过树冠，发出低沉的呜咽，像是某种隐匿在黑暗中的野兽。
冯若兮背着药篓走在山径上，腰间的铜铃随着脚步轻轻作响，却掩不住林子里细碎的沙沙声——那声音像是蛇鳞摩擦落叶，又像有人踩着枯枝尾随而来。
吕捕头走在前头，佩刀的铁环蹭着粗布腰带，每走三步便回头望她一眼。
月光洒在刀鞘上，泛着冷白的光，仿佛随时准备出鞘应敌。
“吕大哥，你听见了么？”她伸手按住腰间的药锄，左手背的旧疤突然发烫——那是七年前火场里留下的，每逢阴湿天便会灼痛。
此刻它仿佛感应到什么，隐隐刺痒。
吕捕头的脚步顿住，刀柄攥得指节发白：“从过了青石板桥就不对劲。”他抽刀出鞘三寸，刀锋挑开一丛野棘。
月光漏下来，照见落叶堆里盘着段银白蛇蜕，鳞片上还凝着水珠，在夜色中泛着幽蓝的微光。
冯若兮蹲下身，指尖轻触蛇蜕尾部。
那里有个焦黑的缺口，像是被什么利器灼穿的，与她今早发现的那截几乎一模一样。
风掠过林梢，带着潮湿的泥土味和腐叶的气息，她后颈泛起凉意——今早院外槐树上的蛇蜕，分明是有人特意挂上去的。
“冯姑娘，”吕捕头突然压低声音，“你闻。”
她吸了吸鼻子。
沉水香，带着点腥甜的尾韵，正是离王府惯用的熏香。
可他们今夜走的是采药的野路，左倾川的人怎会跟到这里？
沙沙声骤然近了，像是千万条蛇正从西面八方聚拢。
吕捕头反手将她拽到树后，刀刃划破空气的锐响惊飞了几只夜枭。
冯若兮借着月光瞥见黑影闪进竹丛，细如发丝的蛇信子擦过她手背，凉得刺骨，带着一丝毒液的黏腻感。
“是蛇群。”她攥紧药锄，额角渗出冷汗，指甲几乎掐进掌心。
前日里邻村有农妇被毒蛇咬伤，伤口呈三角状，正是谢晚晴旧部惯用的蝮蛇毒。
吕捕头的刀在身前划出半圆：“往回走。”他护着她倒退两步，靴底突然踩到什么硬物——是半枚碎瓷，沾着暗红的血。
他弯腰捡起，指尖传来冰凉而粗糙的触感。
冯若兮心里一沉：这是医馆晨课用的茶盏，辰儿总爱用那只画着玉兰花的。
山风卷着焦糊味扑来，混着木头燃烧的噼啪声。
冯若兮的脚步蓦地顿住。
村口的方向，火光刺破了夜幕，映红了半边天际。
浓烟滚滚升腾，夹杂着瓦片爆裂的脆响。
“医馆！”她尖叫着甩开吕捕头的手，药篓“哐当”砸在地上，药草滚落一地，散发出苦涩的香气。
火苗从后窗窜出，将青瓦舔成赤金，房梁发出垂死的呻吟。
她看见檐角的铜铃在火中摇晃，那是阎师父亲手挂的，说“风动铃响，药香不凉”。
吕捕头从后面拽住她的胳膊：“别进去！房梁要塌了！”
“辰儿还在！”冯若兮指甲掐进他手腕，疼痛让她眼眶泛红，“他今晚轮值守夜，师父说要教他认夜交藤......”话音未落，二楼传来“轰”的一声，窗棂碎成火星子溅出来。
她膝盖一软，差点栽进火里。
“你在这儿等着！”吕捕头解下外袍浸湿，蒙在头上冲进火场。
冯若兮跪在地上，望着跳动的火舌，喉咙里像塞了团烧红的炭。
热浪扑面而来，炙烤着她的脸，汗水顺着鬓角滑落，滴在灰烬中蒸腾成白汽。
她看见东墙根那株老梅树被火烤得蜷起枝桠，去年冬天师父还在树下煎过驱寒的姜茶；看见药柜的雕花在火中扭曲，那是她花了三个月才修好的；看见……
“若兮……”
嘶哑的呼唤从火场边缘传来，像是从地狱深处爬出来的声音。
冯若兮猛地抬头，只见阎夜铭扶着断墙爬出来，半边衣襟烧得焦黑，左脸布满水泡，皮肤正在一层层剥落。
他怀里护着个红布包，指缝间渗出的血滴在青石板上，连成歪歪扭扭的线。
“师父！”她扑过去，接住他下坠的身体。
他的呼吸喷在她耳畔，带着灼热与血腥气。
阎夜铭的手死死攥住她手腕，滚烫的血渗进她袖管：“当年……谢侧妃的手札……”他喉间发出咯咯的响，“在……在药碾子底下……”
“我知道，我知道！”冯若兮哭着去捂他的伤口，血腥味弥漫在鼻腔，泪水模糊了视线，“吕大哥去救辰儿了，我们先找大夫……”
“活下去……”阎夜铭的手指突然收紧，红布包塞进她掌心，触感冰冷，“别信……离王……”话音未落，他的头重重砸在她肩窝，呼吸渐弱。
冯若兮抖着手去探他颈侧，脉搏细得像游丝。
“师父！”她喊得声嘶力竭，眼泪滴在他焦黑的衣襟上，很快被高温蒸发成白汽。
火场内传来“咔嚓”一声，吕捕头从浓烟里冲出来，怀里抱着昏迷的辰儿，后背的外袍己经烧出几个大洞。
“房梁塌了！”他将辰儿放在地上，语气沉重，“我只找到这孩子，其他……”
冯若兮顺着他的目光望去。
医馆的后墙正在垮塌，火星子混着碎瓦砸下来，“钰儿的药”、“安胎方”这些她亲手写的木牌在火中卷曲，最后被埋进灰烬里。
她怀里的阎夜铭突然抽搐两下，手指无力地垂落，红布包“啪”地掉在地上，露出半截泛黄的纸角——是谢晚晴的字迹。
“不……”她颤抖着捡起布包，指甲深深掐进掌心，留下一道道血痕。
吕捕头的声音像是从很远的地方传来：“冯姑娘，先带师父去村尾张婶家，她懂点伤药……”
可阎夜铭的身体己经凉了。
冯若兮盯着他闭合的双眼，突然想起今早他还在晒陈皮，说“今年的陈皮够你带东都了”。
原来从那时起，就有人盯着医馆，等着放这把火。
火势渐弱时，天边泛起鱼肚白。
冯若兮跪在焦土前，看着村民用竹席盖住阎夜铭的尸体。
吕捕头在废墟里翻找，突然喊了声：“冯姑娘！”
她抬头，见他从瓦砾中捡起半截银鞘——鞘尾刻着极小的“离”字，和薛离腰间的一模一样。
“这是……”吕捕头的声音发颤。
冯若兮感觉有冰凉的东西顺着脊梁爬上来。
她攥紧怀里的红布包，左手背的旧疤疼得钻心。
七年前谢晚晴的火，七年后阎师父的火，原来有些人，从来没打算让她活成普通村医。
“吕大哥，”她突然站起来，目光扫过仍在冒烟的废墟，“去请仵作。”
吕捕头一怔：“这……”
“我要知道，”她的声音像浸了冰，眼神冰冷如刀，“师父是被烧死的，还是……”她顿了顿，“被人先杀了再烧的。”
晨雾漫上来时，冯若兮眼前突然一黑。
恍惚间听见吕捕头喊她名字，听见村民说“房梁要塌了”，听见有人在她耳边低语：“离王的人，从来不会留活口。”
再睁眼时，她躺在张婶家的土炕上，头顶的油灯晃得人头晕。
窗外传来嘈杂的人声，有个尖锐的女声喊着：“快去看！医馆后墙塌了，底下好像……”
冯若兮挣扎着要起身，张婶按住她：“你发着烧呢！吕捕头说让你歇着……”
但她己经听见了。
那声音像根细针扎进耳膜——是铁锹铲到骨头的脆响。
