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江南道，沧州府，临江县。
此地自古便是鱼米之乡，风景秀丽。一条洛神河穿城而过，两岸垂柳依依，民居白墙黛瓦，本该是一派祥和安宁的水乡景象。
然而，当李长庚和阿福骑着马，踏入临江县地界时，所感受到的，却是一股挥之不去的压抑与死寂。
田地里，本该是忙碌的农人，此刻却大多荒芜，只有稀稀拉拉几个人在田间劳作，脸上都带着一种麻木而畏惧的神情。
街道上，行人稀少，家家户户门窗紧闭，即便是在白天，也显得冷冷清清。空气中，弥漫着一股河水腐败的腥臭味，混合着焚烧劣质香烛的烟火气，闻之令人作呕。
整个县城，都笼罩在一片巨大的阴影之下。
“师父，这里……好奇怪啊。”阿福牵着马，小声地对李长庚说，“感觉每个人都像是丢了魂一样。”
“魂，被所谓的‘河神’，勾走了。”李长庚的目光，扫过那些紧闭的门扉，他能感觉到，每一座宅子的后面，都藏着恐惧、悲伤，和一种被逼到绝境的，扭曲的虔诚。
两人寻了一家看起来还算干净的客栈住下。客栈老板是个愁眉苦脸的中年人，看到有外地客商前来，眼中闪过一丝惊讶，随即又化为一种怜悯和告诫。
“二位客官，是来做生意的？”老板一边擦着桌子，一边试探着问道。
“算是吧。”李长庚坐下，为自己倒了一杯茶，“店家，向你打听个事。听说，咱们这临江县，最近不太平？”
老板的脸色瞬间一变，他警惕地看了看西周，压低了声音：“客官，你们是外地人，不知道这里的厉害。我劝你们，生意做完了，赶紧走，千万别在河边多待，更别去招惹……河神庙里的人。”
“哦？那河神庙，真有那么灵验？”李长庚故作好奇地问。
老板的脸上，露出了极其复杂的表情，既有恐惧，又有几分敬畏：“灵！怎么不灵！自从献祭了三位新娘后，咱们这河水，说退就退，说清就清。那大祭司，更是活神仙，能呼风唤雨，引动天雷……”
他顿了顿，声音更低了，像是在说什么秘密：“听说……前几天，第西位新娘，也己经选出来了。是城东张屠户家的女儿，叫小翠。唉，多好的一个姑娘啊，才十五岁……可惜了，可惜了。”
“张屠户就没反抗？”阿福忍不住问道。
“反抗？怎么反抗？”老板苦笑一声，“前面那两家的下场，谁没看见？这张屠户，就这么一个女儿，平日里宝贝得跟眼珠子似的。可闺女被选上后，他连个屁都不敢放，第二天就主动把女儿送到了河神庙里，说是……为全县百姓祈福，是她女儿的荣幸。你们说，这不是疯了吗？”
李长庚静静地听着，手指在茶杯的边缘，轻轻地摩挲。
他知道，这张屠户，恐怕是解开此案的第一个突破口。
“店家，那河神庙，在何处？”
“就在城南的洛神渡口。”老板指了个方向，“那里现在是禁地，除了大祭司和他手下的‘神使’，谁也不准靠近。你们可千万别去啊！”
李长庚点了点头，没有再多问。
入夜，李长庚并没有休息。他换上了一身便于行动的夜行衣，对阿福道：“你在客栈等我，我出去一趟。”
“师父，您要去河神庙？”阿福担忧道。
“不。”李长庚摇了摇头，“我去渡口。不是河神庙所在的那个渡口，而是一个会哭泣的渡口。”
阿福听得一头雾水。
李长庚没有解释，他的身形一闪，便消失在了夜色之中。
他要去见的，不是神，而是人。
是那个白天里“大义凛然”，夜晚却最有可能独自舔舐伤口的人——张屠户。
张屠户的家，在城东一个嘈杂的集市里。白天这里人声鼎沸，到了晚上，却寂静无声。李长庚如同鬼魅，悄无声息地落在了张屠户家的屋顶上。
院子里，没有点灯。
但李长庚，却清晰地“听”到了一阵压抑到极致的，如同野兽般的呜咽声。
那声音，来自猪圈。
李长庚的身影，如同一片落叶，悄然飘落到猪圈的阴影里。
他看到，一个身材魁梧，满身肌肉的壮汉，正跪在肮脏的猪圈地上，他的面前，没有牌位，只有一把磨得锃亮的，沾满了猪血的屠刀。
壮汉的肩膀，剧烈地耸动着，他用那双杀猪宰羊从不眨眼的手，死死地捂住自己的嘴，不让自己哭出声来。
眼泪，却像断了线的珠子，混着地上的污泥，滚落下来。
他不敢在家里哭，怕被人听见，说他对“河神”不敬。
他不敢在妻儿面前哭，怕他们跟着崩溃。
他只能躲到这个最肮脏，最不会有人来的地方，对着自己赖以为生的屠刀，发泄着心中那滔天的悲痛与无力。
这，就是一个父亲，最绝望的哀鸣。
李长庚没有立刻现身，他只是静静地看着。
他能感觉到，张屠户的身上，除了悲伤，还缠绕着一股极其浓烈的杀气。
那杀气，不是对他女儿的，也不是对河神的。
而是对他自己。
他在憎恨自己的懦弱，在憎恨自己亲手将女儿送入了虎口。
良久，张屠户的哭声渐歇。他拿起那把屠刀，用一种近乎自虐的方式，狠狠地，朝着自己的大腿，扎了下去！
“噗嗤！”
鲜血瞬间涌出。
他却仿佛感觉不到疼痛，只是用这种方式，来惩罚自己。
就在这时，一个清冷的声音，在他身后响起。
“用刀扎自己，是杀不死‘河神’的。”
张屠户浑身一僵，猛地回头！
他看到，一个身穿黑衣，戴着斗笠的神秘人，不知何时，己经站在了他的身后。
“你是谁？！”张屠户眼中充满了警惕和凶狠，他握紧了手中的屠刀。
“我是谁不重要。”李长庚缓缓走上前，他的目光，落在了张屠户那条流血的腿上，“重要的是，我能帮你，把你的女儿，从河神庙里，完好无损地带回来。”
张屠户的瞳孔，猛地一缩。
他看着眼前这个神秘人，眼中充满了怀疑和一丝微弱的希望。
“你……你在胡说什么？”他声音沙哑地说道，“我女儿是去侍奉河神，是她的福气……”
“福气？”李长庚冷笑一声，“是眼睁睁地看着她被沉入河底的福气吗？”
他向前一步，声音压得极低，却字字如针，刺入张屠户的内心：
“你每天晚上，是不是都会梦到，你女儿哭着问你，爹，你为什么不要我了？”
“你每次拿起屠刀，是不是都想冲到河神庙，跟那些畜生拼个你死我活，但一想到你家里的老婆孩子，就又退缩了？”
“你白天笑脸迎人，说为女儿感到骄傲。可你心里的苦，你流的血，又有谁知道？”
张屠户的心理防线，在李长庚这番话下，彻底崩溃了。
他手中的屠刀，“哐当”一声掉在地上。
这个杀猪半生，铁塔般的汉子，再也支撑不住，跪在地上，嚎啕大哭起来。
“我没用……我不是人……我亲手把我女儿送进了火坑啊……”
李长庚静静地看着他，等到他情绪稍稍平复。
“现在，告诉我。”李长庚的声音，带着不容置疑的力量，“你女儿被送去河神庙时，身上，可有带什么特别的东西？”
“一件，只有你和她才知道的，贴身之物。”
张屠户抬起布满泪痕的脸，想了想，忽然眼睛一亮。
“有！”他激动地说道，“我……我在送她走的前一晚，偷偷地，将一块我祖上传下来的‘护身骨’，缝进了她贴身小袄的夹层里！”
“那是一小块我曾祖父的指骨，磨成的骨牌。我们家代代相传，说能辟邪，能保平安！”
李长庚的眼睛，瞬间亮了起来。
指骨！
又是指骨！
这，就是他需要的“引子”！
一个能让他，在不进入河神庙的情况下，就能精准“看”到那个女孩的“命相骨”的引子！
“很好。”李长庚的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度。
“现在，你回家，包扎好伤口，像什么事都没发生过一样。”
“七日之内，我会让你的女儿，平安回家。”
“而那个所谓的‘河神’……”
李长庚的眼中，杀机一闪。
“我会让他，亲自尝一尝，被沉入河底的滋味。”
