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与张屠户分别后，李长庚没有回客栈。
他来到了洛神河边。
此时己是深夜，万籁俱寂。一轮残月挂在天边，清冷的月光洒在宽阔的河面上，泛起粼粼的波光。河水依旧呈现出一种不祥的淡红色，在夜色中看去，仿佛一条流淌着鲜血的巨大伤口。
空气中，那股腐败的腥臭味更加浓郁，其中还夹杂着一股若有若无的，奇异的香料气息。
李长庚沿着河岸，缓缓而行。他的目光，穿透夜色，望向了下游的方向。
在那里，一座灯火通明的庙宇，依水而建，与周围的黑暗格格不入。那便是洛神渡口的河神庙。即便隔着数里之遥，李长庚也能感觉到，有一股强大的、混杂着香火愿力和阴邪之气的气场，将那座庙宇牢牢笼罩。
贸然闯入，绝非明智之举。
李长庚在一处僻静的河滩上停下脚步。这里水草丛生，芦苇摇曳，是一个绝佳的藏身之所。
他盘膝而坐，五心朝天，将自己的心神，沉入到一种空灵的状态。
然后，他开始在脑海中，观想那块被张屠户描述出来的“护身骨牌”。
他观想着它的形状，它的质地，观想着它被缝在少女贴身小袄里的位置。最重要的是，他在心中，一遍又一遍地，呼唤着那块骨牌上，所承载的“血脉之情”。
那是张家先祖，留给后辈的庇佑之力。
也是张屠户，寄托在女儿身上，最后的父爱与希望。
“命相骨”之术，不仅仅是触摸。达到高深境界后，可以凭借强大的精神力，和特定的“引子”作为媒介，进行远距离的“感应”和“窥探”。
而血脉，便是这世间最强大的引子之一。
李长庚的精神力，如同无形的丝线，从他的眉心散发出去，跨越了漆黑的河面，向着那座灯火通明的河神庙，悄然蔓延。
起初，他的感知，被河神庙那股强大的气场所阻挡，如同泥牛入海，无法寸进。那股气场，像一个巨大的结界，既能汇聚信徒的愿力，又能隔绝外界的窥探。
李长庚并不急躁。
他耐心地，用自己的精神丝线，在那结界之外，编织成一张更细、更密的网。他不去强行突破，而是像春雨润物一般，无声地渗透。
时间，一分一秒地过去。
李长庚的额上，渗出了细密的汗珠，脸色也变得愈发苍白。这种远距离的精神窥探，对心神的消耗，远比首接触摸要大得多。
就在他快要支撑不住的时候，终于，他感觉到了一丝微弱的回应！
在那片混杂的气场之中，有一点极其微弱的，带着亲情暖意的气息，像是黑暗中的一粒萤火，与他的精神丝线，产生了共鸣！
找到了！
李长庚精神一振，立刻将所有的感知，都聚焦于那一点之上。
“轰——”
仿佛冲破了一层无形的壁障，无数纷乱的画面，瞬间涌入他的脑海。
他“看”到了！
他看到了一间密不透风的石室。石室里没有窗户，只有一盏长明灯，散发着昏黄的光。
一个年约十五六岁的少女，正蜷缩在石室的角落里。她身穿一身大红色的嫁衣，正是张屠户的女儿，小翠。
她的脸上满是泪痕，眼神中充满了恐惧和绝望。她的手脚，都被粗重的铁链锁着，另一端，则深深地嵌在墙壁里。
在她的身边，还躺着另外两个同样穿着嫁衣的少女。她们的神情呆滞，双目无神，像是失去了灵魂的木偶，一动不动。
李长庚心中一凛。
他原以为，之前那三位“新娘”，早己沉入河底。却没想到，她们竟然还活着！只是，看她们的样子，恐怕早己神智不清，与活死人无异。
石室的中央，有一个水池。池中的水，呈现出诡异的淡红色，正咕噜咕噜地冒着气泡。一股浓烈的药味和腥味，从水池中散发出来。
“看到了……看到了……”
“好美的身体……好纯净的魂魄……”
一阵令人毛骨悚然的，仿佛指甲刮擦玻璃般的尖笑声，在石室中回荡。
李长庚的“视角”，随着声音转了过去。
他看到，一个全身笼罩在黑色斗篷里的人，正站在水池边，用一种近乎贪婪的眼神，欣赏着那三个被囚禁的少女。
那人，应该就是所谓的“大祭司”。
他看不到大祭司的脸，但能感觉到，从他身上散发出的，是一股极其阴冷、邪恶的气息。那不是人的气息，更像是某种非人的存在。
“快了……就快了……”大祭司发出嘶哑的笑声，“等凑齐了七位‘纯阴新娘’，用她们的魂魄和处子之血，来浇灌我的‘血莲’。待到血莲盛开之日，便是本座……突破桎梏，重获新生之时！”
“届时，区区一个临江县，又算得了什么？整个江南，乃至整个天下，都将是本座的血食！哈哈哈哈……”
狂笑声中，大祭司缓缓地，掀开了头上的兜帽。
兜帽之下，露出的，却不是一张脸。
而是一张布满了密密麻麻、如同鱼鳞般角质层的，半人半妖的怪物面孔！他的眼睛，是如同毒蛇一般的竖瞳，闪烁着幽绿色的光芒。
李长庚心中剧震！
妖物！
这个所谓的大祭司，竟然是一只潜藏在人间的妖物！
难怪他能行使种种不可思议的“神迹”，难怪官兵会被他轻易击溃。
这己经不是一桩简单的装神弄鬼的案子，而是一桩……妖物惑人，以生魂修炼邪术的惊天大案！
就在李长庚想要继续窥探那妖物的本体时，异变陡生！
那正在狂笑的妖物，仿佛察觉到了什么，猛地转过头，那双幽绿色的竖瞳，竟然穿透了空间的阻隔，与李长庚的“视线”，在冥冥之中，对上了！
“谁？！”
妖物发出一声尖锐的厉喝！
一股强大无比，带着精神冲击的妖力，顺着李长庚的精神丝线，反噬而来！
“噗——”
李长庚如遭重击，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸。他强行切断了精神链接，身体向后一仰，倒在了冰冷的河滩上。
好强的妖力！好敏锐的感知！
李长庚捂着剧痛的胸口，大口地喘着粗气。刚才那一下反噬，己经伤到了他的心神。
他知道，自己己经打草惊蛇了。
那个妖物，现在一定知道，有人在暗中调查他。
七日后的祭典，恐怕会生出更多的变数。
李长庚挣扎着站起身，看着远处那座依旧灯火通明的河神庙，眼神变得无比凝重。
他原以为，自己的对手，只是一个精通邪术的术士。
却没想到，竟然是一头……修炼有成的精怪。
事情，变得比他想象中，要棘手一万倍。
“命相骨”之术，能对付人，能对付鬼，但对上这种实体强大，又兼具精神冲击的妖物，效果便会大打折扣。
硬闯，无异于送死。
智取，对方己经有了防备。
李长庚的脑中，飞快地思索着对策。
他知道，自己现在最缺的，是时间。他需要在七天之内，找到那妖物的弱点，并制定出一个万全的计划。
而要找到弱点，他就必须知道，这只妖物的……来历。
它是什么东西？为何会盘踞在洛神河？它口中的“血莲”，又是什么邪术？
李长-庚的目光，再次落在了那条泛着红光的，诡异的洛神河上。
或许，答案，就藏在这条河里。
他需要一个向导。
一个，真正了解这条河，了解它过去数百年所有传说和秘密的向导。
一个念头，在李长庚的脑海中，缓缓浮现。
他想到了一个人。
一个，能为他解答这些问题，甚至能为他提供帮助的人。
一个，以捕鱼为生，世代居住在洛神河上，被称为“活河图”的老渔夫。
而这个人，根据他来时路上搜集的情报，此刻，应该就在…
临江县的，大牢里。
