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李长庚回到了客栈。
阿福见他面色惨白，嘴角还带着一丝血迹，吓得魂不附体，连忙上前搀扶。
“师父！您怎么了？您受伤了？！”
“无妨，一点小伤。”李长庚摆了摆手，在床榻上坐下，立刻开始运功调息。那妖物的精神反噬极为霸道，若非他的“命相骨”秘术根基深厚，神识早己被重创成白痴了。
他花了一整个晚上，才堪堪将那股侵入体内的阴寒妖气驱散，但受损的心神，却不是一时半刻能够恢复的。
天色微亮，李长庚睁开眼，眼中布满了血丝，但神情却异常冷静。
“阿福，”他开口，声音有些沙哑，“去把我们的官服拿出来。”
“啊？”阿福一愣，“师父，咱们不是要暗中调查吗？”
“情况有变。”李长庚的眼神变得锐利，“对手不是人，是修炼有成的妖物。暗中调查己经行不通，我现在需要动用官府的力量，需要一个能名正言顺调动人手、查阅卷宗的身份。”
“我们要去县衙。”
一个时辰后，临江县县衙门口。
两名衙役懒洋洋地靠着石狮子打盹，忽然看到两骑快马疾驰而来，停在了衙门口。马上之人，一个气质清冷，面容俊美，另一个则像个伶俐的书童。两人都穿着他们从未见过的，绣着奇异星辰云纹的官服，显得神秘而威严。
“来者何人？可知此乃县衙重地！”一名衙役壮着胆子喝道。
阿福从马上跳下，从怀中取出一面金牌，高高举起，朗声道：“钦天监司天少监，奉旨查案！尔等还不速速通报，让你们县令前来迎接！”
那金牌在晨光下闪闪发光，上面“如朕亲临”西个大字，刺得两名衙役眼睛发花。他们哪里见过这种阵仗，吓得腿都软了，连滚带爬地冲进了衙门。
很快，县衙大门中开。一个穿着绿色官袍，身材微胖，一脸惊惶的中年官员，带着一众胥吏，匆匆忙忙地跑了出来。
此人正是临江县令，钱谦益。
“下官临江县令钱谦益，不知钦差大人驾到，有失远迎，死罪！死罪！”钱谦益一见到李长庚，便跪倒在地，磕头如捣蒜。
“钱大人请起。”李长庚翻身下马，声音清冷，“本官奉旨前来，是为彻查‘河神娶亲’一案。即刻起，本案由我全权接手。现在，带我去大牢。”
“大……大牢？”钱谦益愣住了。他以为这位京城来的大官，会先去案发现场，或是召见乡绅，却没想到，第一站竟是那晦气的地方。
“怎么？有问题吗？”李长庚的目光扫过他。
“没……没有！绝没有！”钱谦益被他看得心中一寒，连忙从地上爬起来，在前面引路，“大人请，大人请。”
临江县的大牢，阴暗、潮湿，空气中弥漫着一股霉味和恶臭。两旁的牢房里，关着的大多是些偷鸡摸狗的小贼，一个个面黄肌瘦，神情麻木。
在钱谦益的引领下，李长庚径首走到了大牢的最深处。
这里只关着一个人。
那是一个须发皆白，身材却依旧健硕的老者。他穿着一身破烂的囚服，手脚都戴着镣铐，却并未像其他犯人那样萎靡不振。他只是盘腿坐在铺着烂稻草的地上，闭目养神，仿佛外界的一切都与他无关。他身上，有一股饱经风霜的沉稳，和一种与大自然融为一体的独特气息。
“大人，就是他了。”钱谦益指着那老者，一脸鄙夷地说道，“此人名叫鱼伯，是个老渔夫。一个月前，大祭司做法，说此人渔船冲撞了河神仪仗，需重罚。本官念他年迈，只将他关押于此，让他反省思过。”
李长庚没有理会他，只是静静地看着牢中的鱼伯。
他能“看”到，这位老者的命骨，坚硬如河底的岩石。他的命数，与一条奔腾的大河，紧紧地缠绕在一起。他的一生，都在与这条河打交道，他熟悉它的每一次呼吸，每一次脉动。
他，就是自己要找的“活河图”。
“打开牢门。”李长庚淡淡吩咐道。
“大人，这……此人乃是河神降罪之人，若是放出，怕是会触怒……”钱谦益还想劝说。
“我说，打开。”李长庚的语气加重，一股无形的威压散发出来，让钱谦益瞬间闭上了嘴，乖乖地让狱卒打开了那沉重的牢门。
李长庚挥了挥手，示意钱谦益等人在外面候着，自己则独自一人，走进了牢房。
他走到鱼伯面前，盘膝坐下。
自始至终，鱼伯都没有睁开眼睛，仿佛入定了一般。
“你就是鱼伯？”李长庚开口，声音平和。
老者依旧不语。
“他们说，你冲撞了河神。”
老者还是没有反应。
李长庚笑了笑，缓缓说道：“我在洛神河里，闻到了一股味道。一股不属于水草，不属于鱼虾，也不属于泥沙的味道。”
“那味道，像是一种生长在极阴之地的水草，被捣碎后，混合了某种鱼类的胆汁，再加上至少七种毒虫的粉末，一同发酵后，形成的毒。”
“这种毒，无色，却有味。它不会立刻要人命，只会慢慢地侵蚀水脉，让鱼虾生病，让水质败坏。若是人长期饮用此水，便会神思恍惚，极易被外物所惑。那些失踪的孩童，恐怕就是因此，才失足落水的。”
随着李长庚的叙述，那原本如老僧入定般的鱼伯，眼皮，终于微微地颤动了一下。
李长庚继续道：“而要催发这种毒性，让它在短时间内大面积扩散，造成河水泛滥的假象，则需要一个‘引子’。”
“这个引子，就是那些被献祭的少女。她们的血，是催化剂。所以，每献祭一次，河水便会暂时‘恢复平静’。但这只是假象，下一次，毒素会反扑得更厉害，河水会变得更红，从而需要更多的……祭品。”
李长庚看着鱼伯，一字一顿地说道：
“这天下，懂这种水中毒的人，不多。但你，在河上生活了六十年，见过三代水匪，斗过西方水怪的‘活河图’鱼伯，不可能不认识。”
“你被关在这里，不是因为你冲撞了河神。”
“而是因为，你识破了那个妖物的把戏，你想告诉乡民真相，却被那妖道先下手为强，用‘神罚’的名义，堵住了你的嘴。对不对？”
当李长庚说完最后一个字时，鱼伯那双紧闭了许久的眼睛，终于，猛地睁开了。
那是一双怎样的眼睛啊。
浑浊，却又锐利如鹰。仿佛能看透世间一切虚妄。
他盯着李长庚，看了很久很久，沙哑着嗓子，问出了第一句话：
“你……到底是什么人？”
李长庚微微一笑，从怀中，取出了那块从凤卫身上得到的象牙哨子。
他没有将哨子递过去，只是让鱼伯看了一眼上面那个振翅欲飞的凤凰图腾。
然后，他将哨子，在手中，缓缓地，捏成了粉末。
“我是一个，比你口中那个‘妖道’，更不讲道理的人。”
“现在，你可以告诉我，盘踞在洛神河里的那头畜生，究竟是个什么东西了吗？”
