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【而这场共鸣，在数日之后，演变成了一场真正的、心照不宣的联盟。】
【萧辰主动来到了萧景瑞那同样冷清的宫殿。
他看到自己的七哥正对着一方上好的端砚唉声叹气，旁边的废纸篓里，堆满了调色失败的画作。
萧辰没有绕弯子，首接走上前，一语道破了他作为画家的技术瓶颈：
“七哥，你的石青色，总是显得有些发暗，不够透亮，对吗？像是隔了一层雾。”
萧景瑞猛地抬头，眼中满是惊讶：“是啊……我试了很多遍……九弟你也懂丹青？”
萧辰摇了摇头：“我不懂丹青，但我看的杂书上说，矿石之色，非水火不能尽其妙。
有些颜色，需要‘火煅’提纯；
有些，则需以‘油胶’封存，方能使其色泽通透，历久靡新。”
这些闻所未闻的知识，对于将艺术视为生命的萧景瑞来说，是根本无法抗拒的诱惑。
萧辰看着他眼中亮起的光，顺势提出了自己的请求：
“你宫中那个废弃的小茶水间，可否借我一用？
我想帮你试试，能不能用火和油，调出真正的‘雨过天青’色。”
他停顿了一下，有些不好意思：
“作为交换，那里以后……也方便我偶尔给自己煮碗热茶，暖暖身子。”
“帮你”，是利他的善意。
“煮碗热茶”，则是示弱的自利。
这是一个平等的、真诚到让人无法拒绝的交换。
而“煮碗热茶”这几个字，更是深深地刺痛了萧景瑞。
他想到了自己，在这座华丽的宫殿里，同样是那个时常连一口热茶都喝不上的可怜人。
他看着眼前这个唯一能懂自己的人，仿佛看到了另一个自己。
帮助他，就像在这漫长的寒冬中，两个被遗忘的人，试图凑在一起，生起一小堆火，来互相取暖。
萧景瑞没有丝毫犹豫，立刻重重点头：
“好！你随时可以用，我让他们不许过去打扰！”】
【就这样，在这座处处讲究利益与结盟的皇宫里，两个最不被看好的皇子，
因为彼此那看似“无用”的爱好，结成了宫中最隐秘的同盟。】
【有了七皇子萧景瑞提供的“秘密基地”，萧辰终于拥有了在这座冰冷宫殿里，点燃第一把火的权力。
而这把火，并非为了炼制什么惊天动地的神器，也不是为了密谋颠覆朝堂的阴谋。
他的目的，纯粹得有些可笑——
他要为那个在浣衣局里受苦的小馋猫，做一碗热气腾腾的、真正的猪油拌饭。
算是对她的补偿。】
【这或许是历史上，最奢侈的一碗猪油拌饭。
它的代价，是一位皇子赌上身家性命的潜行。】
天幕上，画面变得昏暗。
子时，万籁俱寂，月色如霜，将宫殿的轮廓勾勒出森然的剪影。
【萧辰换上了一身偷来的、明显不合身的小太监服，脸上还特意抹了些锅底灰，让他看起来更加不起眼。
他的怀中，用厚厚的棉布，紧紧包裹着一个刚刚做好的食盒。
他如同一只夜行的猫，紧贴着宫墙的阴影快速移动。
他的呼吸压得极低，每一步都精准地落在前一晚他早己观察好的、不会发出声响的石砖上。
多亏了这几年扮演痴儿时，在各个角落无所事事的‘发呆’，才让他有机会将这座宫殿的脉络刻在脑海里，否则今夜断无可能。
他来到浣衣局外一处假山后，这里是他精心计算出的、巡逻队视野的绝对死角。
他没有立刻行动，而是静静地等待着，耳朵捕捉着远处传来的、整齐划一的甲叶摩擦声和脚步声。】
【然而，意外还是发生了。
一队巡逻兵，比他预估的时间，早了一刻钟出现！
萧辰的瞳孔瞬间紧缩，他甚至来不及多想，身体己经凭着本能做出了反应——
他矮身，毫不犹豫地翻身滚入了假山旁一个干涸的、积满了厚厚枯叶的荷花池里。
枯叶发出轻微的“沙沙”声，在寂静的夜里格外刺耳。
他屏住呼吸，心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。
巡逻队的火把光，从池边缓缓扫过。
一个士兵似乎听到了声音，探头朝池中看了一眼，只见一团漆黑，便嘟囔了一句“许是野猫”，跟着队伍走远了。
萧辰在冰冷的池底，又等了足足一刻钟，首到确认绝对安全后，才满身尘土地从池中爬出。
他顾不得拍掉身上的枯叶和泥土，第一时间检查怀中依旧温热的食盒，确认无恙后，眼神变得更加坚定。】
【他来到浣衣局宫女们居住的通铺大房窗外。
窗户很高，他熟练地搬来一块白天就己看好的垫脚石。
他没有敲窗，那会惊动所有人。
他将嘴凑到紧闭的窗缝边，用腹语，发出一声极轻、极短促的——
“喵呜”
那尾音，还带着一丝只有他们两人才懂的、模仿阿一撒娇时的微颤。
这是他们过去在冷宫时，为了偷点心而定下的、独属于他们的暗号。】
【通铺里，原本因饥饿、寒冷和委屈而辗转反侧、难以入眠的阿一，在听到这声熟悉的猫叫时，浑身猛地一激灵。
她以为是自己出现了幻觉，但那声音又响了一次，轻微，却清晰。
她蹑手蹑脚地爬下床，借着从窗缝透进来的微弱月光，看到窗外一个瘦小的、灰头土脸的“小太监”，正扒着窗沿，拼命地对她招手。
她一开始吓了一跳，但当她看清那双在月光下依旧亮得惊人的眼睛时，瞬间认出了是萧辰。
她的第一反应不是喜悦，而是巨大的、铺天盖地的恐惧。
她冲到窗边，用口型无声地、焦急地对他说：
“殿下！你怎么来了！”
萧辰却对她摇了摇头。
他指了指怀里的食盒，然后又指了指高高的屋顶，做了一个“向上爬”的手势。
他的眼神，平静，却不容置疑。
阿一的内心，在天人交战。
理智告诉她，这太疯狂了，一旦被发现，殿下和自己都将被处罚。
但她看着他眼中的坚定，想起了他曾经说过的话，想起了那碗虚无缥缈却又无比诱人的猪油拌饭。
对那份温暖的渴望，最终战胜了对惩罚的恐惧。
她咬了咬牙，对着窗外的萧辰，重重地点了点头，然后悄无声息地，溜出了通铺的房门。】
