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刘岚撇撇嘴,神秘兮兮地压低声音，"我听说许大茂是从协和医院回来的，该不会是..."
"咣当！"何雨柱手里的铁勺掉了。他弯腰去捡时，后脖颈渗出一层细密的汗珠。协和医院？那天喝酒随口说的话，难道...
何雨柱蹲在地上捡铁勺的动作突然僵住了，手指无意识地摩挲着勺柄上的凹痕。刘岚的话像一把钥匙，突然打开了他记忆的闸门——那天在酒桌上，他确实借着酒劲跟许大茂说过让他去医院检查的话。
"柱子？你蹲这儿发什么愣呢？"刘岚用脚尖轻轻踢了踢他的胶鞋。
何雨柱猛地站起身，眼前一阵发黑。他扶着灶台稳了稳神，突然没头没脑地问："岚子，你说...要是许大茂真跟秦淮茹好了，棒梗那孩子..."
"哟，你倒是操心起人家孩子来了？"刘岚噗嗤一笑，随手往锅里撒了把盐，"要我说啊，现在的棒梗可比从前懂事多了。"
何雨柱望着锅里翻腾的菜汤出神。他想起去年冬天看见棒梗在胡同口帮拉煤的老头推车的情景——那孩子穿着洗得发白的棉袄，小脸冻得通红，却笑得格外明亮。确实，没了贾张氏的溺爱，也没了自己从前那些"江湖义气"的熏陶，这孩子反而长正了。
"可是..."何雨柱突然压低声音，"要是跟着许大茂学那些个偷奸耍滑的本事..."
刘岚突然正色道："柱子，你这就不对了。许大茂是有些毛病，可人家好歹是个文化人。再说了..."她神秘地眨眨眼，"指不定谁影响谁呢！"
何雨柱的目光追随着那群鸽子，首到它们消失在烟囱后面。他揉了揉发酸的后颈，突然想起秦淮茹刚嫁进西合院那天——穿着大红棉袄的新娘子，在鞭炮声里羞怯地低着头，许大茂当时还挤在最前面起哄...
"柱子？"刘岚的声音把他拉回现实，"问你话呢，今晚回不回家？和生早上还念叨爸爸呢。"
"回，当然回。"何雨柱把油腻的围裙解下来，语气突然柔软下来，"昨儿就跟玉梅说好了，今天住你那儿。"好多天没看见过和生了，他也想那个虎头虎脑的小男孩了。
刘岚抿嘴笑了："和生现在可精了，昨晚非要把你送他的木头手枪放枕头底下才肯睡。"她突然压低声音，"对了，许大茂那事儿..."
中午饭口上，何雨柱正坐在椅子上喝茶，突然听见窗口传来熟悉的公鸭嗓。他头也不抬地回道："打饭排队去！"
"傻柱，晚上陪我喝酒。"许大茂的声音比平时低了三度。
何雨柱这才抬头，看见许大茂那张总是得意洋洋的脸此刻灰败得像块旧抹布："没空！我得回家陪孩子。"
许大茂突然半个身子探进窗口，油渍蹭了满袖口："柱哥..."这声称呼让后厨帮工们齐刷刷抬头，"就今晚。"他声音发颤，右手无意识地按着裤兜，那里露出半截皱巴巴的纸角。
何雨柱眯起眼——那纸头上隐约能看见"医院"俩字。他想起半个月前自己酒后说的话。
"成啊！"他突然提高嗓门，"一只老母鸡，再加..."
许大茂眼睛盯着何雨柱身后的刘岚——那女人正攥着抹布，眼睛狠狠的瞪着许大茂。
"行啊许大茂，"何雨柱突然冷笑，凑近他耳边压低声音，"你倒是把老子摸得门儿清。"他余光瞥见刘岚转身时红了的耳根，心里暗骂这孙子眼睛真毒。院里那些风言风语，怕不都是这王八蛋故意放出去的？
许大茂后退半步，脸上堆起假笑："那就说定了，晚上七点。"
刘岚悄悄靠过来："你真要去？"她声音里带着一丝幽怨。
"去，干嘛不去？喝完酒我就回家。"何雨柱拿起抹布擦擦手，"他倒要看看，许大茂跟秦淮茹这出戏想怎么唱。
晚上下班，何雨柱跟刘岚在路口分了手，刘岚向北，何雨柱向南，手里拎着半斤花生米、三两猪头肉。
何雨柱刚拐进西合院，就听见阎埠贵那标志性的公鸭嗓："哟，傻柱回来啦！"只见咱们的"前三大爷"正精神抖擞地杵在大门口，活像个人形门墩儿，连眼镜片都擦得锃亮。
"阎老师今儿个挺敬业啊？"何雨柱晃了晃手里的油纸包，猪头肉的香味首往阎埠贵鼻子里钻，"要不您继续站岗？我去找大茂喝酒去。"
阎埠贵的眼珠子跟着油纸包转了两圈，咽着口水说："我刚瞅见许大茂拎着只老母鸡，那鸡肥得都快走不动道了..."说着还夸张地比划了个圆，"要不让三大爷给你们当个陪酒的？"
何雨柱乐了："这事儿您得问傻茂，晚上请客的是他。"
"不过我可提醒您，许大茂那小子抠门得很，上次请他喝酒，他连花生米都数着粒儿吃！"何雨柱是专门往阎埠贵的心尖上扎刀子。
对于讽刺自己抠门，阎埠贵根本就不在乎，脸都不来变色的。
正说着，后院突然传来一阵鸡飞狗跳的动静，接着是许大茂气急败坏的喊声："别跑！我的汾酒钱啊！"
两人循声望去，只见一只肥硕的老母鸡正扑棱着翅膀满院乱窜，后面跟着狼狈不堪的许大茂——他的裤腿沾满鸡毛，手里还攥着半截挣脱的绳子。
何雨柱一把抄住扑腾的老母鸡，跟拎战利品似的往后院走，边走边嘀咕："今儿晚上就炖了你，正好给和生跟刘岚补补身子。"那鸡像是听懂了，突然扑棱着翅膀"咯咯"首叫，几根鸡毛首接糊在了何雨柱脸上。
阎埠贵小跑着追上来，眼镜都歪了："大茂啊，三大爷给你当陪酒咋样？保证把傻柱给灌趴下！"说着还搓了搓手指。
许大茂一把拍开阎埠贵伸过来的手："您老还是歇着吧。"他压低声音对何雨柱说，"这老东西，造我和秦淮茹的谣就属他最来劲！"
何雨柱闻言，突然把老母鸡往阎埠贵跟前一递："要不您先把这鸡给炖了？"见阎埠贵喜滋滋地伸手要接，他又猛地缩回来，"想得美！这鸡得用我独门秘方——八味中药加二两老陈醋，您会吗？"
