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酒楼二层雅间内，云鬓巧挽的女子静立床榻一侧，俯瞰着平躺在那里的余西。
“老大，这女人又要挣脱梦境了，您看我们是不是就别勉强了？万一遭到反噬，会损了您的修为。”披着红绸布的小鬼紧紧贴在女子身后，时刻警惕余西的反应。
貌美女鬼拍了一下小鬼的脑袋，斥责道：“小鬼，你难道忘了我们的初衷是什么吗？这女人的梦境极其诡异，她自已也似乎被过去纠缠，不得脱身。我能力虽说不强，好在目前事情还在可控范围内。至于反噬，我自有办法应对。”
她轻轻一挥手，缠绕在小鬼身上的红绸布随之舞动，仿佛在回应她的召唤，一条条缠绕在余西的身上。
“等等，老大。”小鬼揪住红布，犹豫了一下，继续劝诫道，“她看起来并非普通人，意志异常坚定，梦境中的封印也十分强大。我们已经尝试了多次，次次都险些被她挣脱，险象环生，真的要继续吗？”
女鬼微微一笑，那笑容中带着一丝不屑：“意志坚定又如何？梦境终究是虚幻的，只要找到正确的切入点，再强大的封印也不过是纸老虎。你只需照顾好之前带回来的那个男人，其余的交给我。切记，好茶好饭伺候好那位祖宗，他不是我们能招惹得起的人。”
小鬼点了点头，虽然心中仍有疑虑，但对老大的决定坚信不疑。他退后一步，化作一缕轻烟，消失在了笼罩酒楼的迷雾之中。
女鬼则闭上双眼，再次沉浸于那女人的梦境之中，寻找着能够破除封印的契机。
在梦魇深处，余西清晰忆起自已已赴黄泉，命丧群鬼乱舞的围攻之下。而当双眼再次睁开，她竟发现自已身居金碧辉煌的龙椅之上，而那已经离世的师兄，正俯首于殿阶之下，一步一跪，虔诚地请求觐见。
“臣跪求殿下一见。”
看着那抹腰间坠着合欢花剑穗佩剑的身影，以及依旧模糊不清的面容，余西的心跳加速，她很确定，她又掉入了另一个梦。
不过还好，她又遇见他了。
她环顾四周，金碧辉煌的殿堂，雕梁画栋，空寂无人的大殿之上，师兄真切的乞求声声入耳。
她试图回忆起之前的细节，但记忆如同被浓雾遮蔽，只留下模糊的轮廓。
“师兄，你这是做给谁看？起来吧。”在男人把额头磕得血肉模糊之前，她终于开口，声音在空旷的大殿中回荡。
师兄缓缓起身，他的脸上带着难以掩饰的痛苦。余西注意到，他的白衫残破，身上还有未干的血迹，就像是被囚禁过一般。他一步步走上金銮殿的台阶，每一步都显得异常沉重。
“师妹，谢谢你还愿意唤我一句师兄。”他的声音中带着一丝释然，但更多的是沧桑感。
看到平日清风霁月的男人变成如今的落魄样，余西皱起了眉头，她下意识想伸出手想扶住他单薄的身体，说出口的话却变成了：“师兄，你我师出同门，我放了你，不是为了听你继续讲家国天下的大道理，更不想听你替那些叛贼求饶。”
“可他们都是你的同门手足，师父年迈，地牢阴寒入骨，他老人家撑不住的。”师兄深吸一口气，无奈道：“师父说，你降世那天，黑云压城，不知为何，命盘显示你为转世之身，视为不祥。当年百官上书请求皇帝永除后患，是师父力排众议保下你。如今，你如愿以偿坐上这龙椅，不该如此……如此……”
“如此忘恩负义？”余西仰天大笑，自龙椅迈下，站定在他面前，挑起他的下巴，“师兄，你知道吗，你什么都不懂却偏要装懂的样子，真的很可笑。”
余西的嘲讽如同利剑般刺入心扉，师兄却只是淡然一笑，仿佛早已看透了这一切。他的声音中带着无法压抑的哀伤：“余西，你我本应是同舟共济，却不想你竟如此心胸狭窄。你常说先皇残暴昏聩，可你现在所为，与他有何分别？我或许不懂，但至少我愿意去理解，去包容。而你，却只知以权谋私，以势压人，这才是真正的可笑。”
余西闻言，脸色一沉，她紧握拳头，怒气在胸中翻腾，捏着他下颚的手指更加用力：“好一个以权谋私，以势压人。师兄，我为主，你为臣，你若继续这般放肆，就别怪我不顾师兄妹的情谊了。”
余西松开手，背过身道：“大国师，你口口声声说，是那老东西保住了我，可‘我为灾祸’的命格就是他亲手批下的，你又怎知岂非从一开始，这就是一场谋权篡位的阴谋？”
“师父他不是那样的人，他……”他想反驳，却找不到合适的言辞来回应，两人之间的空气仿佛凝固。
余西：“你终究是信他，不信我。当年我只是一个将将出生的婴孩，他便给我安了个祸乱天下的罪名。如今，我好不容易扛过了父皇的猜忌，坐上这个位置，他又说我一介女流，配不上真龙天子之名，嚷嚷的满朝皆知，逼我退位让贤。”
余西回过头，冰冷的目光落在他脸上：“父皇暴政，民生苦不堪言。我自幼苦读，日夜勤政，为的是百姓安居乐业，为的是国泰民安。你师父却只因我是女子，便视我为无物，你告诉我，何为贤，何为不贤？这天下，难道只有男人才能坐得？”
她摘下凤冠，捧在手上细细端量，继续说道：“师兄，你从始至终都不懂我。我可以让贤，可以不当这天下至尊。但你觉得，我不配，师父他支持的五皇子就配吗？我不信你不知他表面装得风雅潇洒，背地里却是个贪恋酒肉的烂泥！”
她将凤冠轻轻放在龙椅上，转身面向门外，目光似乎穿越了重重宫墙，触及了远方的山川河流：“师兄，你若真为天下好，就该明白，一个国家的兴衰，不在于谁坐在那个位置上，而在于那个人是否能真正为百姓带来福祉。我虽为女子，却也有一颗为天下苍生着想的心。我愿意放下这凤冠，也可以退让，但绝对不是现在。”
他自阶下仰望着余西，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，她的话里有她的坚持，也有她的无奈。他沉默了许久，千言万语汇成一句感慨：“殿下，你长大了。”
余西：“可师兄你，还如当年一样，纯真良善。”
他嘴角勉强扯出一抹苦涩的笑容，轻撩衣摆，双膝缓缓跪地，恳切地乞求道：“陛下，师父并未真的造反，何苦硬要将他推向绝境？罪臣冒死恳请，望陛下开恩，赐予师父及同门一条活路。”
这一次，余西并未伸出手去将他搀扶起来，而是面色寒冷道：“斩草不除根，春风吹又生。他们已有反心，做了和没做，又有何区别？我难道要留着他们将刀架在我脖子上，逼我退位吗？”
余西坐回龙椅，摘下手腕上的红绳，轻声道：“我十岁那年重病，你为我求来了这根红绳，说是可以护我一生安虞，我日日挂在手腕，格外爱惜。直到后来我才知，它不止是一根平安绳。”她举着红绳，问，“师兄，你不擅决断，可今日，在这大殿之上，我偏要你做出选择。”
他看向余西，听她字斟句酌道：“选他们，还是它。你只有一次机会。”
