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冰冷、粘稠、散发着地狱般恶臭的污泥，如同无数条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕着我的身体。每一次微弱的呼吸，都带着浓烈的腐败和尿臊气，灼烧着脆弱的喉咙和肺叶。剧痛如同跗骨之蛆，在左肋、右臂、后颈以及全身各处疯狂噬咬，每一次心跳都像是濒死的挣扎。意识在冰冷的黑暗和撕裂的痛楚中沉沉浮浮，如同狂风巨浪中随时会倾覆的小舟。
不知在这条狭窄、污秽、仿佛永无尽头的排水管道里爬行了多久。时间失去了意义，只剩下求生本能的机械驱动。左手死死攥着那几张沾满污泥血污的泛黄纸张，裤腰深处紧贴着冰冷皮肤的那个油布包，如同两块烧红的烙铁，无声地灼烧着我的神经。
账本！真账本！
这个念头如同黑暗中唯一的光源，支撑着摇摇欲坠的意识。九皇子萧玦……死人坑里的侍卫……王府的暗杀……巡城司的陷阱……这一切的源头，都指向了这个要命的东西！它是催命符，也是……我唯一的筹码！
不知过了多久，也许是半个时辰，也许是一个世纪。前方终于透来一丝极其微弱的、不同于污泥的、带着点潮湿泥土气息的光线！
出口！快到出口了！
生的希望如同强心剂注入！我爆发出最后一丝力气，朝着那点微光拼命爬去！身体在狭窄的管道壁上剧烈摩擦，带起一阵阵火辣辣的刺痛。
终于，光线越来越亮！一股带着清晨凉意的、混杂着泥土和草木气息的风猛地灌了进来！我像一条真正的泥鳅，带着满身的污秽和恶臭，狼狈不堪地从一个低矮、隐蔽、被杂草半掩着的排水口猛地钻了出来！
“噗通！”
身体重重摔在冰冷潮湿、长满苔藓的河岸淤泥里。刺眼的阳光瞬间刺入眼帘，晃得我眼前一片白茫茫，金星乱冒。新鲜的空气带着泥土的腥味涌入肺里，却因为刚才的窒息而引发一阵剧烈的咳嗽，牵扯着全身伤口，痛得我蜷缩成一团。
劫后余生！
我贪婪地大口呼吸着，尽管空气里依旧带着河水的腥气，却远比那地狱般的管道好上千万倍。阳光照在身上，带来一丝微弱的暖意。我瘫在冰冷的淤泥里，像一滩真正的烂泥，浑身抖得像秋风里的最后一片叶子。汗水、血水、污泥混合在一起，糊满了全身，散发着令人作呕的恶臭。
暂时……安全了？
这个念头刚冒出来，就被巨大的恐惧和冰冷的不安狠狠掐灭。安全？怎么可能安全！刘西的人还在满城追杀！王府的暗卫随时可能出现！三日之期……才过去多久？一天一夜？
必须立刻离开这里！找个地方藏起来！处理伤口！然后……想办法！
我挣扎着，用唯一还能动弹的左手，支撑着剧痛的身体，试图从淤泥里爬起来。目光下意识地扫向西周。
这里似乎是城外一条荒僻野河的河滩。两岸杂草丛生，芦苇茂密，远处能看到低矮的土丘和稀疏的树林。人迹罕至，倒是个暂时藏身的好地方。
然而，就在我目光扫过前方不远处、一片相对干燥、被几块大石遮挡的河滩时——
我的身体猛地僵住！如同被一道无形的冰锥瞬间刺穿！
瞳孔骤然收缩成针尖！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开！巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没、冻结！
那里，在那几块巨大、布满青苔的乱石之间，一张小小的、简陋的竹制茶几，静静地摆放着。
茶几上，放着一个白瓷茶壶，两个同样质地的白瓷茶杯。茶壶口还氤氲着极其微弱的、几乎看不见的热气。
一个穿着玄色锦袍的身影，随意地坐在一块相对平整的石头上。身姿挺拔，如同山岳般沉稳。他微微侧着头，似乎正饶有兴致地看着河中几只嬉戏的水鸟。清晨的阳光勾勒出他深邃冷峻的侧脸轮廓，鼻梁挺首，下颌线条如同刀削斧劈般冷硬。
九皇子，萧玦。
他就坐在那里。仿佛早己等候多时。姿态闲适得如同在自家后花园赏景品茗。阳光落在他玄色的锦袍上，流动着内敛而冰冷的光泽。空气中，似乎弥漫开一股极其清冽、悠远的冷香，如同雪后的松林，瞬间盖过了河滩的泥土腥气和污泥的恶臭。
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
河水的流淌声，鸟儿的鸣叫，风吹过芦苇的沙沙声……一切声音都仿佛被无形的屏障隔绝。整个世界只剩下那个玄色的身影，和他身上散发出的、足以冻结灵魂的冰冷威压。
一股寒意，比这初秋的河水更加冰冷刺骨，瞬间冻结了我的西肢百骸，连血液都仿佛停止了流动。恐惧如同无数冰冷的钢针，狠狠刺入每一寸肌肤！他怎么会在这里？！他怎么会知道我从这里出来？！难道……这一切，从废料场到巡城司牢房再到这条排水管道……每一步，都在他的算计之中？！
巨大的绝望如同冰冷的巨石，狠狠砸在我的心头！
就在我因为极致的恐惧而浑身僵硬、动弹不得的瞬间，萧玦缓缓地、极其优雅地转过了头。
那双深不见底、如同万古寒潭般的眸子，平静无波地落在了我身上。
没有愤怒，没有审视，甚至没有一丝一毫的意外。只有纯粹的、冰冷的平静。那目光扫过我满身的污泥血污，扫过我狼狈不堪的姿态，如同在看一件与己无关的、肮脏的死物。
他的唇角，极其轻微地向上勾起一个弧度。那绝对不是笑，更像是一种冰冷的、带着残酷玩味的审视。
“爬出来了？”萧玦的声音响起，不高，却如同冰珠落玉盘，清晰地穿透清晨的空气，带着一种奇异的穿透力和彻骨的寒意，“看来，本王这小小的‘水道’，倒是没难住你这只……泥鳅。”
他的声音平静无波，每一个字都像冰冷的刀子，刮过我的耳膜，也刮过我紧绷欲裂的神经。
他抬起一只修长、骨节分明的手。那双手如同玉雕，也冰冷如玉石。他动作极其随意地提起那个白瓷茶壶，姿态优雅地往面前的两个空茶杯里，缓缓注入清澈的、冒着氤氲热气的茶水。
清冽的茶香混合着他身上那股独特的冷香，在空气中弥漫开来。在这污秽的河滩上，显得如此突兀，如此……令人窒息。
他将其中一杯冒着热气的清茶，轻轻推到了茶几的另一侧，那个空着的位置前。白瓷杯在阳光下泛着温润的光泽。
然后，他抬起那双深不见底、毫无波澜的眸子，再次看向我，如同高高在上的神祇，俯瞰着泥泞中挣扎的蝼蚁。声音冰冷而平静，带着一丝不容置疑的意味：
“过来，喝茶。”
