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“过来，喝茶。”
那声音不高，平静无波，如同寒潭水面上凝结的薄冰，清晰地穿透清晨河滩微凉的空气，也穿透了我被恐惧冻结的耳膜。每一个字都带着一种不容置疑的、冰冷的命令感，仿佛蕴含着冻结灵魂的力量。
我瘫在冰冷的河滩淤泥里，浑身被污泥、血污和恶臭包裹，像一条刚从地狱阴沟里爬出来的烂泥鳅。九皇子萧玦就坐在几步开外，玄色锦袍在初升的阳光下流淌着内敛而冰冷的光泽，姿态闲适如同在赏玩风景。那张小茶几上，两杯清茶氤氲着热气，茶香混合着他身上那股清冽悠远的冷香，在这弥漫着污泥腥气的河滩上，形成一种荒诞而令人窒息的对比。
巨大的恐惧如同无形的巨手，死死扼住了我的喉咙，连呼吸都变得艰难。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。他怎么会在这里？！他怎么可能算准了我会从这个恶臭的排水口爬出来？！难道从赌场被抓、死人坑逃生、巡城司牢房遇刺……每一步，都在他冰冷目光的注视下，如同提线木偶般被他操控？！
绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着摇摇欲坠的堤坝。逃？往哪里逃？在这位皇子面前，我这只泥里的臭虫，连逃跑的资格似乎都没有。
“嗯？”萧玦微微侧头，那双深不见底、毫无波澜的眸子落在我身上，如同两把淬了冰的刮刀，刮过我每一寸肮脏狼狈的皮肤。他薄唇微启，只吐出一个极轻的音节。
那平静的目光，却比任何刀锋都更具压迫感。一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨炸开，窜遍西肢百骸！身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿磕碰发出咯咯的轻响。我毫不怀疑，只要我再犹豫一秒，下一刻，冰冷的刀锋或者某种更可怕的东西，就会无声无息地降临。
跑不了。反抗不了。甚至连拒绝的念头，都在那双眼睛的注视下被冻结、粉碎。
我认命了。
像一条被抽掉了骨头的蛆虫，我用唯一还能动弹的左手，死死抠住身下冰冷潮湿的淤泥和尖锐的碎石，拖着剧痛钻心、如同灌满了铅的身体，一寸一寸、极其艰难地朝着那张小小的竹茶几爬去。每一次挪动，左肋的伤口、右臂的骨裂处、后颈的刀伤以及全身的撞伤都发出无声的哀嚎，带来一阵阵令人窒息的剧痛。汗水、血水和污泥混合在一起，在河滩上留下一条暗红扭曲、散发着恶臭的拖痕。
短短几步距离，如同跨越刀山火海。终于，我爬到了茶几前。冰冷的石砾硌着膝盖和手掌，带来清晰的痛楚。我瘫在那里，如同烂泥，连抬头的力气都几乎耗尽。浓烈的污泥恶臭和我身上散发的血腥气，与茶几上那清冽的茶香、萧玦身上那冷冽的松雪气息剧烈冲突着，形成一种令人作呕的怪异氛围。
萧玦垂眸，目光平静地扫过我匍匐在茶几前的、如同烂泥般的姿态。他的眼神里没有厌恶，没有怜悯，甚至没有一丝波澜，只有纯粹的、冰冷的观察，如同在审视一件奇特的、肮脏的标本。
他伸出那只修长、骨节分明、如同玉雕般完美却也冰冷的手，轻轻拈起他面前那杯氤氲着热气的白瓷茶杯。杯壁温润，清亮的茶汤在阳光下泛着琥珀色的光泽。他姿态极其优雅地、浅浅地啜饮了一口。
随即，他那毫无波澜的目光，再次落在了我面前那杯同样冒着热气、同样清澈见底的茶水上。
意思不言而喻。
喝。
我艰难地、极其缓慢地抬起头。视线模糊，汗水、血水和污泥糊住了眼睛，只能勉强看到面前那只白瓷茶杯温润的轮廓。茶杯里，清澈的茶水平静无波，倒映着我此刻如同恶鬼般扭曲狼狈的倒影。
喝？这杯茶……能喝吗？
一个冰冷彻骨的念头如同毒蛇般瞬间缠绕住心脏：死人坑里那个侍卫怨毒的嘶吼——“毒！是毒！”——再次在耳边炸响！
王府！毒！九皇子萧玦！
这杯茶……会不会……
巨大的恐惧瞬间攥紧了我的心脏！身体因为极度的惊骇而猛地绷紧！喉咙里发出“咯咯”的、意义不明的气音！不！不能喝！这可能是穿肠毒药！
然而，就在这恐惧升腾的瞬间，萧玦那冰冷的目光如同实质的冰针，再次精准地刺在我的脸上。那目光里没有任何威胁，只有一种纯粹的、令人窒息的平静。平静得让你明白，拒绝，本身就是一种奢望。他不需要用刀剑威胁，他只需要让你知道，你根本没有选择的余地。
喝，可能死。
不喝，立刻死。
冷汗如同冰冷的溪流，瞬间浸透了破烂的衣衫，在冰冷的河滩上带来更深的寒意。牙齿死死咬住早己血肉模糊的下唇，浓重的血腥味在口腔里弥漫。身体因为极致的恐惧和挣扎而剧烈颤抖。
最终，对“立刻死”的恐惧，压倒了对“可能死”的恐惧。
我颤抖着伸出左手。那只手沾满了污泥、血污和草屑，指甲劈裂，指关节因为用力抠爬而肿胀发白，还在不受控制地剧烈颤抖着。这双肮脏、颤抖的手，与茶几上那洁白温润、纤尘不染的白瓷茶杯，形成了触目惊心的对比。
指尖颤抖着，小心翼翼地触碰到了光滑冰凉的杯壁。那温润的触感，此刻却如同烧红的烙铁般灼烫！
我闭上眼，用尽全身残存的力气，猛地一把抓起那只茶杯！滚烫的茶水因为剧烈的动作而泼洒出来，溅在同样肮脏的手背上，带来一阵刺痛！
不管了！豁出去了！
我猛地仰起头，像饮鸩止渴的囚徒，将那杯滚烫的茶水，连同心中无边的恐惧和绝望，狠狠地、一股脑地灌进了喉咙！
滚烫！灼痛！
茶水如同烧红的铁汁，瞬间灼烧着干裂的喉咙和食道！剧痛让我眼前发黑，几乎要立刻呕吐出来！但我死死咬着牙，硬生生将那灼热的液体咽了下去！一股极其怪异、带着浓烈土腥和某种难以言喻的苦涩味道，瞬间在口腔和胃里弥漫开来！那味道……根本不像正常的茶！更像是……某种熬煮过的、带着腥气的草根泥浆！
“呕……”强烈的恶心感如同海啸般涌上喉咙！我控制不住地剧烈干呕起来，身体蜷缩成一团，每一次痉挛都牵扯着全身的伤口，带来撕裂般的剧痛！眼泪鼻涕混合着污泥血水，糊了满脸。
然而，预想中的穿肠剧痛并没有立刻传来。胃里只是翻江倒海般的恶心和灼烧感。
我瘫在地上，像一条离水的鱼，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着浓烈的土腥苦味和喉咙被灼伤的刺痛。
“味道如何？”萧玦冰冷平静的声音再次响起，如同贴着耳廓滑过的毒蛇。他放下了自己手中的茶杯，那双深不见底的眸子，带着一丝难以捉摸的玩味，落在我因为痛苦和恶心而扭曲的脸上。“‘九死还魂草’混着‘地龙涎’，辅以三味寒潭泥底的引子……本王这茶，可不是什么人都能消受的。”
九死还魂草？地龙涎？寒潭泥底的引子？
这些名字如同冰锥，狠狠凿进我的意识！虽然不知道具体是什么，但光听名字就带着浓烈的不祥气息！这根本不是茶！是毒！是某种极其阴狠的毒！
一股冰冷的绝望瞬间冻结了西肢百骸！他承认了！他给我下了毒！
“殿…殿下……”我艰难地抬起头，布满血污污泥的脸上写满了极致的恐惧和濒死的哀求，声音嘶哑破碎，“为…为什么…小…小人……”
“为什么？”萧玦的唇角再次勾起那抹冰冷的弧度，声音平淡无波，却带着一种令人毛骨悚然的残酷，“本王说过，给你一个赌的机会。赌刘西的命，和你自己的命。”
他顿了顿，目光如同冰冷的探针，刺入我恐惧的眼底。
“现在，赌注变了。”他的声音不高，却如同九天惊雷，在我脑中轰然炸响！“赌你这条贱命，能不能活过本王这杯茶……活过三日。”
茶毒！三日！
巨大的恐惧如同海啸，瞬间将我彻底淹没！死人坑里侍卫那怨毒凝固的眼睛、口鼻涌出的暗红血沫、在剧毒中痛苦挣扎至死的画面……疯狂地在眼前闪现！那杯滚烫苦涩的毒茶，此刻仿佛化作了无数冰冷的毒虫，正在我的胃里、血管里疯狂啃噬、蔓延！
“不…不要…殿下…求您…求您开恩…”我像一条被扔上岸的鱼，徒劳地挣扎着，喉咙里发出绝望的、带着哭腔的哀求，涕泪横流，狼狈不堪到了极点。“小人…小人知道错了…小人再也不敢了…求您…求您给条活路…”
萧玦静静地看着我濒死的挣扎和卑微的乞求，脸上没有任何表情变化。那双深不见底的眸子里，只有纯粹的、冰冷的审视，如同在看一场早己预料结局的、乏味的戏剧。
“活路？”他薄唇微启，声音如同淬了冰，“路，本王给过你了。能不能走通，看你自己。”他的目光，如同有实质的重量，缓缓扫过我左手下意识死死护住的、沾满污泥的胸口位置——那里，藏着那几张要命的黄纸。
“或者……”他的声音顿了顿，带着一丝极其隐晦的、如同毒蛇吐信般的诱惑，“用你身上那点……不该有的东西，换一个……不那么痛苦的死法？”
账本！他果然知道！
心脏猛地一缩！巨大的恐惧和一种被彻底看穿的冰冷感瞬间攫住了我！他什么都知道！他就是在等我拿出那东西！
用账本换一个痛快的死？不！绝不！
强烈的求生欲如同最后的火焰，在绝望的冰原上疯狂燃烧！我死死地攥紧了左手，指甲深深掐进掌心，用疼痛强迫自己维持最后一丝清醒和狠厉！
“殿…殿下…”我艰难地喘息着，布满血丝的眼睛死死迎上他冰冷的审视，声音因为极度的恐惧和孤注一掷而扭曲变调，“那…那东西…是小人…小人无意中得来的…小人…小人只知道…它…它好像和…和十几年前…北境的粮草有关…”
我故意说得含糊其辞，语无伦次，如同一个被吓破胆、只记得零星片语的市井小民。同时，左手极其缓慢、极其艰难地，颤抖着伸向自己那早己破烂不堪、沾满污泥血污的衣襟内侧。
指尖颤抖着，探了进去。触碰到那几张冰冷、坚韧、带着死亡气息的泛黄纸张。
“永…永昌七年…”我如同梦呓般，艰难地吐出这几个字，声音嘶哑低沉，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。手指颤抖着，捏住了那几张纸的一角，极其缓慢地、带着一种视死如归般的沉重，一点点地往外抽……
我的动作极其缓慢，仿佛每抽出一寸，都承受着千钧重压。布满血污污泥的脸上，混杂着极致的恐惧、巨大的痛苦（来自毒茶和伤口）以及一丝孤注一掷的疯狂。眼睛死死地盯着萧玦那张毫无波澜的脸，试图从那深潭般的眸子里捕捉到一丝一毫的波动。
时间仿佛被拉长、凝固。河滩上只剩下风吹过芦苇的沙沙声，和我自己粗重压抑、带着血腥味的喘息。
就在那几张泛黄的纸张即将完全被抽出衣襟、那朱红色的印章轮廓即将暴露在清晨阳光下的刹那——
萧玦那一首平静无波的脸上，眉梢极其轻微地动了一下！
不是震惊，不是愤怒，更像是一种……意料之中的、冰冷的审视被打断？
几乎与此同时！
“叮铃铃——叮铃铃——”
一阵清脆、悠扬、带着市井烟火气的铜铃声，毫无征兆地、极其突兀地从河滩上游的方向远远传来！
那铃声由远及近，节奏轻快，在寂静的河滩上显得格外清晰刺耳！
紧接着，一个带着浓重乡音、中气十足、甚至有些不合时宜的洪亮吆喝声，穿透清晨的空气，清晰地传了过来：
“磨剪子嘞——戗菜刀——”
“收旧铜烂铁——破布头烂棉花——换糖吃嘞——！”
一个挑着担子、戴着破旧草帽的货郎身影，出现在河滩上游的土路上。他一边摇着铜铃，一边扯着嗓子吆喝着，脚步轻快，似乎正沿着河岸向下游走来。
这突如其来的、充满生活气息的闯入者，如同投入平静死水的一颗石子，瞬间打破了河滩上那令人窒息的、冰冷的死亡氛围！
萧玦那双深不见底的眸子，第一次真正地、清晰地波动了一下！极其细微的涟漪在那寒潭深处荡开。他微微侧过头，目光如同两道冰冷的实质光束，瞬间越过我的头顶，精准地锁定了河滩上游那个摇着铜铃、吆喝而来的货郎身影！
那目光锐利如刀，带着一丝被打扰的冰冷不悦，以及一丝……难以言喻的、如同鹰隼锁定猎物般的审视！
货郎似乎毫无所觉，依旧摇着铃铛，吆喝着，脚步轻快地朝着我们所在的这片河滩走来……
