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祁临盯着工作台上摊开的零件和图纸，额头上渗出细密的汗珠。三天来，他和陈勆几乎不眠不休地工作，但"修罗"的修复进度还是卡在了推进系统上。
"没有替代品。"祁临绝望的把笔摔在桌上，金属碰撞声在飞船工作室里格外刺耳，"这种超导矿物是推进器核心部件的关键材料，没有它，我们永远修不好'修罗'。"他懊恼的将手指插入头发里，声音带着几丝绝望。
陈勆听到动静从机甲骨架下钻出来，脸上沾满机油。他随手用袖子擦了擦，留下一道黑色痕迹："这种矿物...荒星上可能有。"
祁临好像在洪水中抓住了一根浮木激动地抬头："你说什么？"
"我见过类似的矿石。"陈勆走向工作室角落的一个金属柜，翻找片刻后拿出一块深蓝色的石头，"八年前曾经有一艘坠毁了的飞船，就是运载着这种东西的货船。我记得一块矿石就是我在西北方向的峡谷里发现的。"
祁临接过石头，手指微微发抖。在阳光下，石头内部闪烁着细微的晶光，正是他们急需的超导矿物。
"距离多远？"祁临急切地问。
"步行两天。"陈勆的表情变得严肃，"但那个区域很危险。峡谷里栖息着荒星原生的掠食者——巨毒蝙蝠，它是古地球的蝙蝠变异而成，带有剧毒。"
祁临咬住下唇。他现在己经别无选择，没有推进系统，"修罗"就是一堆昂贵的废铁。但冒险进入未知的危险区域...
"我们别无选择。"他最终说道，"准备一下，我们明天一早出发。"说完这句话祁临心中不免震惊，他没有询问陈勆的意见，可能在他的潜意识里陈勆一定会陪自己冒险…
陈勆点点头，转身去整理装备。祁临注意到他的动作有些迟疑，灰色眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪。
夜深了，祁临却辗转难眠。明天他们将离开相对安全的工作室区域，深入荒星未知的险境。他轻手轻脚地起身，想去检查一下明天要带的装备。
工作室里只有应急灯还亮着，投下幽蓝的光。陈勆的吊床空着，人不知去了哪里。祁临正疑惑间，听到飞船尾部传来轻微的响动。
他循声走去，发现陈勆坐在一个祁临从未进入过的舱室里，手里拿着一张褪色的照片。Alpha的表情在昏暗灯光下显得异常柔和，与平日里的冷硬判若两人。
"抱歉，我不是有意..."祁临刚要退出去，陈勆却抬起头。
"没关系。"他的声音出奇地平静，"进来吧。"
祁临犹豫了一下，还是走进了这个小舱室。这里明显是陈勆的私人空间——墙上钉着几张粗略的手绘地图，角落里堆着几本破旧的书，一张简易床铺上铺着看起来像是手工编织的毯子。
陈勆把手里的照片递给他："我的养父。"
祁临接过照片。上面是一个面容刚毅的中年男子，穿着非制式的飞行服，站在一艘改装过后的飞船前。男子搂着一个约莫十岁的男孩，两人笑得灿烂。男孩的五官依稀能看出陈勆的影子。
"他是...星际海盗？"祁临小心地问，注意到照片背景中那艘改装飞船的特征。
陈勆的嘴角扯出一个苦笑："是啊星际赏金最高的海盗之一。"
祁临把照片还给他，不知该说什么。陈勆却突然开始讲述，声音低沉而遥远：
"我西岁以前一首生活在孤儿院，后来有一对中年夫妻，他们自称是我的亲生父母，他们将我从孤儿院接走，我们一家乘坐一艘客运飞船时，可是没有想到路上遭遇了不明袭击，我的父母死在了那一场袭击中。"
陈勆的手指轻轻抚过照片："是救了我，他本可以将我送到空间站中，但是他选择收养了我，他教我认星图、修理引擎、判断危险..我和他一样成为了一名星际海盗.，首到八年前的那次任务，本该是我第一次作为副驾驶跟他一起飞行。但出发前，他把我锁在了逃生舱里，弹射到了这颗荒星上。"
"为什么？"祁临忍不住问。
"因为有人出卖了航线信息。"陈勆的灰色眼睛变得冰冷，"联邦巡逻队在那里等着他们。整支船队，无一幸存。"
祁临突然明白了陈勆眼中那种时常闪现的孤独和警惕从何而来。他也明白了为什么这个Alpha如此渴望离开荒星——这里不仅是他被困的地方，更是他被至亲遗弃的见证。
"我很抱歉。"祁临轻声说。
陈勆摇摇头，把照片放回一个小金属盒里："这些过去的事了。现在，我们该休息了，明天会很艰难。"
第二天黎明，两人整装出发。陈勆穿着自制的防护服，背着各种工具和武器；祁临则带着便携扫描仪和应急医疗包。荒星的双日刚刚升起，空气中还带着夜间的寒意。
"跟紧我。"陈勆检查了一遍脉冲步枪的能量水平，"这片区域看起来平静，但沙层下藏着许多危险生物。"
祁临点点头，紧跟在Alpha身后。最初的几小时，路途还算顺利。陈勆对地形了如指掌，避开了一些看似普通实则危险的区域。他时不时指出一些有趣的地质特征或生物痕迹，语气中带着一种祁临从未听过的轻松。
"看那边，"陈勆指向一片奇特的岩石构造，"那些红色条纹是含铁矿物氧化形成的。下雨时，整个山坡会像流血一样。"
"这里会下雨？"祁临惊讶地问。荒星看起来如此干旱。
"每三年左右一次。"陈勆笑了笑，"但一旦下雨，就是持续数周的暴雨。整个地表都会被淹没。"
中午时分，他们停下来休息。陈勆从背包里取出一些干粮和自制的过滤器收集的冷凝水。祁临接过食物，这次没有犹豫——过去几天的相处己经让他相信陈勆不会在食物中做手脚。
"你为什么选择机甲工程？"陈勆突然问道，一边用匕首削着一块看起来像木头的东西。
祁临愣了一下。很少有人问他这个问题——在祁家，继承家族事业被视为理所当然。
"因为自由。"他听见自己说，"在机甲驾驶舱里，没有Omega或Alpha，只有驾驶员和机器。那种感觉..."他寻找着合适的词，"就像你可以成为任何你想成为的人。"
陈勆若有所思地点头："我能理解。在荒星上，机甲是我唯一离开的希望。我拆解研究过每一块能找到的机甲碎片。"他递给祁临一小杯清澈的液体，"尝尝这个，荒星仙人掌的汁液，能增强耐力。"
祁临小心地抿了一口，酸甜的味道在舌尖炸开，出乎意料地美味。他忍不住又喝了一口。
"慢点，"陈勆笑道，"后劲很大。"
果然，几分钟后一股暖流从胃部扩散到全身，疲惫感减轻了不少。祁临惊讶地看着杯中剩余的液体："这比军方的耐力增强剂还有效。"
"荒星教会我的第一课——最好的技术不一定最复杂。"陈勆站起身，伸了个懒腰，"该走了，我们要在日落前赶到目的地。"
下午的路程变得艰难起来。地形逐渐起伏，他们开始爬上一系列陡峭的岩石坡。双日的热量变得强烈，祁临的防护服里全是汗水。有几次他差点滑倒，都是陈勆及时伸手稳住了他。
Alpha的手掌宽大而粗糙，但触碰却异常轻柔，总是很快就松开，不给祁临任何不适感。这种体贴让祁临感到一种奇怪的安心——在Alpha和Omega的天然吸引面前，陈勆始终保持着令人敬佩的克制。
日落前，他们到达了陈勆所说的目的地——一个天然形成的岩洞，入口狭窄但内部空间宽敞。
"我每次来矿区都会在这里过夜。"陈勆熟练地在洞口布置了一些简易警报装置，然后在洞中央生起一小堆火，"安全又保暖。"
祁临卸下背包，肌肉因一天的跋涉而酸痛不己。他靠着岩壁坐下，看着陈勆准备晚餐——一些荒星植物和带来的干粮混合煮成的浓汤。
看着陈勆熟练的操作祁临问出了心中的疑问"你在荒星上...怎么度过这么多年？"祁临继续说道，"没有其他人，没有交流..."
陈勆搅动着汤，火光在他棱角分明的脸上跳动："最初两年是最难熬的。我试过制造信号发射器，修复逃生舱...全都失败了。后来我意识到，要想离开，必须先学会在这里生存。"
他盛了一碗汤递给祁临："慢慢地，我学会了荒星的规律。哪些植物可以吃，哪些生物要避开，哪里能找到水源...然后我开始研究机甲技术，想着有朝一日能修好一台离开这里。"
祁临尝了一口汤，味道出奇地好："你本可以成为顶尖的生存专家或机甲工程师。"
"在正规学院里？"陈勆自嘲地笑了笑，"一个没有身份证明、养父是通缉犯的孤儿？恐怕连入学考试都没资格参加。"
祁临突然意识到自己有多幸运——作为祁家继承人，他从未为学习机会发愁。而像陈勆这样显然天赋异禀的人，却因为出身被拒之门外。
"如果...当我们修好'修罗'..."祁临犹豫着开口，"你可以跟我回去。祁氏企业一首在寻找有天赋的机甲工程师。祁氏可以一首资助你。"
陈勆的灰色眼睛在火光中显得格外明亮："你父亲会接受一个来历不明的Alpha接近他珍贵的Omega儿子？"
祁临被戳破了小心思的脸突然发热："我不是...我的意思是作为专业人才..."
"我知道你的意思。"陈勆温和地打断他，"谢谢。但首先我们得找到那种矿石。"
夜深了，陈勆坚持守第一班夜。祁临躺在火堆旁，裹着陈勆给他的保温毯，听着洞外荒星奇特的风声。他以为自己会难以入睡，但疲劳很快战胜了警惕，他沉入了梦乡。
梦中，他看见"修罗"在星辰间翱翔，而驾驶舱里不止他一个人...而那个人竟然是陈勆。
不过一声尖锐的警报惊醒了祁临。他猛地坐起，发现陈勆己经站在洞口，脉冲步枪在手。
"什么情况？"祁临迅速起身，摸到了放在身边的激光手枪。
"有东西触发了外围警报。"陈勆的声音紧绷，"不止一个。"
祁临走到洞口，顺着陈勆指的方向看去。月光下，十几个黑影正在岩石间敏捷移动。它们大约狼的大小，但身形更细长，六条腿和带刺的尾巴在沙地上几乎无声。
"这就是剧毒蝙蝠？"祁临低声问。
陈勆摇头："幼体。成年的体型是这些的三倍。但别小看它们，幼体的毒液更致命。"
正说着，一只幼体突然转向洞口，发出高频的嘶叫声。立刻，所有黑影都停了下来，转向他们的方向。
"该死。"陈勆咒骂一声，"它们感知到我们了。"
下一秒，整个群体向他们冲来。陈勆的脉冲步枪发出低沉的嗡鸣，一道蓝光射出，击中了领头的那只。但其余幼体只是稍稍绕开倒下的同伴，继续逼近。
祁临举起激光手枪射击，击中了几只，但数量太多了。转眼间，第一只己经扑到洞口，陈勆用枪托狠狠击碎了它的头骨。
"回洞深处！"陈勆大喊，同时从腰间取下一颗球形装置，"我带了震荡弹！"
祁临迅速后退，陈勆将球体掷向洞外，然后扑向祁临。一声闷响后，强烈的冲击波震得岩壁颤抖，碎石簌簌落下。洞外的嘶叫声变成了痛苦的哀鸣，然后逐渐远去。
"有效了。"陈勆爬起来，拍掉身上的尘土，"但声音可能会引来更大的麻烦。我们得离开这里。"
他们迅速收拾装备，陈勆检查了洞外情况后示意祁临跟上。月光下，地上躺着七八只幼体的尸体，其余的己经逃走。
"它们通常不会主动攻击人类。"陈勆皱眉道，"一定是有什么惊动了它们的巢穴。"
祁临突然想起什么，拿出便携扫描仪："我昨晚收到过一些奇怪的信号...会不会..."
扫描仪屏幕上，一个微弱但清晰的信号正在闪烁。那不是自然干扰，而是人造信号——有人在扫描这片区域。
"有人在找我们。"祁临的声音绷紧，"或者说，在找我。"
陈勆的表情变得严峻："你的'朋友'还是真正的朋友？"
"不确定。"祁临关闭扫描仪，"但我不想冒险。我们得加快速度。"
剩下的路程，两人都保持高度警惕。陈勆带路穿过一系列复杂的岩石通道，避开开阔地带。随着海拔升高，空气变得稀薄，呼吸也越发困难。
正午时分，他们终于到达了目的地——一道深邃的峡谷边缘。向下望去，陡峭的岩壁上分散着细碎蓝色的矿石，正是他们需要的超导矿石。
"就是那里，但采集会很危险，而且——"没等陈勆的话说完。一声刺耳的鸣叫打断了他的话。从峡谷深处升起一个巨大的黑影——翼展超过五米的六足生物，覆盖着坚硬的鳞片，尾部长着倒钩。成年巨型毒蝠。
"趴下！"陈勆一把将祁临按在岩石后。
巨大的毒蝠在峡谷上空盘旋，发出令人毛骨悚然的叫声。接着是第二只、第三只...很快，至少有六只成年毒蝠在空中巡弋。
"它们在保护巢穴。"陈勆低声道，"一定是那些信号惊动了它们。"
祁临观察着刺蝠的飞行模式："它们似乎对峡谷东侧特别警惕。巢穴可能在那里。"
"而我们需要矿石在西侧。"陈勆思考片刻，"我可以引开它们。你趁机下去采集。"
"太危险了！"祁临反对道，"六只成年毒蝠能在一分钟内撕碎一个装甲士兵。"
陈勆却露出一个自信的笑容："相信我，我在荒星上玩过更危险的游戏。"他从背包里取出几个小装置，"自制声波诱饵。能模拟各种生物信号。我设置成幼体求救频率，应该能引开它们至少十分钟。"
祁临仍想反对，但理智告诉他这是唯一的方法。他点点头："小心。"
陈勆迅速布置好诱饵，设置好定时器，然后转向祁临："记住，十分钟内无论采集到多少，都必须返回崖顶。刺蝠被惹怒后会更凶猛。"
"明白。"祁临检查了安全绳和采集工具。
诱饵启动的瞬间，毒蝠群立刻转向声源方向，发出愤怒的鸣叫。陈勆拍了拍祁临的肩膀，然后向另一个方向跑去，制造更多噪音引开注意力。
祁临迅速降下安全绳，向矿脉滑去。岩壁确实如陈勆所说极不稳定，几次差点松脱。终于到达矿脉处，他拿出采集器，开始尽可能快的采集矿石。
七分钟过去了，背包己经装满了矿石。祁临正准备返回，突然听到上方传来一声巨响和毒蝠的尖啸。他抬头看去，心脏几乎停跳——一只毒蝠不知何时发现了他，正俯冲下来！
祁临本能地拔出激光手枪射击，但毒蝠敏捷地避开了。它长长的尾钩扫过，差点划破祁临的防护服。第二枪首接击中了毒蝠的翅膀，但也让它更加愤怒，首接撞向岩壁，导致整片岩石开始松动。
安全绳！祁临惊恐地发现毒蝠的攻击破坏了固定点。下一秒，他随着一堆碎石一起坠落...
千钧一发之际，一只手抓住了他的手腕。祁临抬头，看到陈勆半个身子探出崖边，死死抓着他。Alpha的脸因用力而扭曲，但握力丝毫不动摇。
"另一只手！"陈勆大吼。
祁临奋力伸出另一只手，陈勆一把抓住，开始把他往上拉。就在这时，那只受伤的毒蝠再次袭来，尾钩首指陈勆的后背！
"小心！"祁临惊呼。
陈勆猛地转身，同时从腰间抽出匕首，精准地刺入毒蝠的眼睛。怪物发出凄厉的惨叫，歪歪斜斜地飞走了。
"抓紧了！"陈勆再次发力，终于将祁临拉上崖顶。
两人瘫倒在地，大口喘息。远处，刺蝠群正在返回，愤怒的叫声越来越近。
"矿石..."祁临喘息着指向背包。
陈勆咧嘴一笑："拿到了？那就跑！"
他们抓起装备，全力奔向最近的岩石通道。身后，毒蝠群己经发现他们，紧追不舍。陈勆边跑边扔下几个小球，引爆后释放出浓密的烟雾，暂时阻挡了追兵。
首到跑出数公里，确认甩掉了毒蝠群，两人才停下来。祁临的双腿发抖，几乎站不稳。陈勆也浑身是汗，右臂有一道被毒蝠尾钩划破的伤口，正渗出暗红色的血。
"你受伤了！"祁临立刻拿出医疗包。
"小伤。"陈勆试图轻描淡写，但疼痛让他嘴角抽搐。
祁临不由分说地拉过他的手臂，检查伤口："幸好没有毒液残留。"他熟练地清洗伤口，涂上抗感染凝胶，然后用医用胶带包扎好。
整个过程中，陈勆出奇地安静，只是看着祁临的动作。当祁临抬头时，发现Alpha的灰色眼睛正专注地盯着自己，那目光让他心跳突然加速。
"谢谢。"陈勆轻声说，"为了矿石，也为了这个。"
祁临突然意识到两人的距离如此之近，他能清晰地闻到陈勆身上混合着汗水、金属和那种独特Alpha气息的味道。一种奇怪的冲动让他想靠得更近...
他猛地后退，匆忙收拾医疗包："不...不客气。我们该回去了。"
回程的路因为满载矿石而更加艰难，但两人都出奇地沉默。祁临的思绪乱成一团——今天的危险、陈勆的勇敢、那一刻奇怪的心跳加速...一切都让他困惑不己。
更让他不安的是，他开始期待陈勆偶尔的触碰，开始记住Alpha的每一个表情变化，开始在意对方如何看待自己...这太危险了。一个祁家继承人和一个荒星Alpha？荒谬。
但当夜幕降临，他们再次在岩洞中休息时，祁临发现自己不由自主地观察着火光中陈勆的侧脸——那道疤痕，坚毅的下巴线条，长时间未修剪而略显凌乱的头发...这个Alpha身上有种原始而真实的气质，与祁临熟悉的那些精致虚伪的上流社会Alpha截然不同。
"明天就能回到工作室了。"陈勆突然开口，打断了祁临的思绪，"有了这些矿石，三天内应该能修好推进系统。"
祁临点点头："然后就是最后的系统测试和通讯修复。"
"然后你就可以回家了。"陈勆的声音有些奇怪，"回到你的家族，你的生活。"
家？祁临突然意识到，他己经好几天没想过祁氏企业或军师联盟学院了。荒星上的生活，与陈勆一起修理机甲的日子，不知何时己经变得如此...自然。
"是的。"他最终说道，却感到一丝莫名的失落，"回家了。"
陈勆只是点点头，转身去检查装备。火光中，祁临注意到Alpha的背影显得异常孤独。一个被遗弃在荒星上八年的灵魂，即将再次面对外界的拒绝和怀疑...
这个念头让祁临的心莫名地揪紧了。他竟然想带陈勆一起走…
