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晨雾像块被枪弹打穿的灰布，挂在狐狸岭的树梢上。林远握着阿山留下的猎刀，正给新育的稻秧培土——刀尖划过土块时，突然触到硬邦邦的东西。他扒开浮土，露出半截生锈的套筒：“是‘中正式’的枪管！”春丫跪在旁边，从垄沟里摸出颗磨圆的子弹壳，壳底还留着清晰的撞针痕迹。
赵队长用脚碾着枪管上的冻泥：“这是三年前‘冰趟子战役’留下的。”他指着远处的山梁，那里至今散落着抗联战士的钢盔，“当时俺们连撤到这地界，把剩下的枪支全埋了，想着等打完鬼子再挖出来。”矢野俊二蹲下身，用地质锤敲下枪管上的锈皮：“土壤酸性强，金属腐蚀得厉害，得用猪油抹枪膛才能保养。”
正午的日头晒化了田埂的冰壳，春丫突然指着坡下喊：“看！有人来了！”只见三个穿羊皮袄的汉子牵着爬犁，爬犁上盖着冻硬的狍皮。为首的疤脸汉子掀开皮帘，露出底下码放的手榴弹箱：“赵队长，‘山林队’王大刀让俺们送点‘年货’。”他吐掉嘴里的烟袋锅，露出缺了半颗的门牙，“听说你们在种‘救命稻’，这年头，粮食可比子弹金贵。”
林远帮着卸弹药时，发现箱底垫着张油布，油布上画着日军“731支队”的秘密运输路线图。疤脸汉子用烟袋锅指着图上的红点：“这伙畜生每周三从哈尔滨运‘货’，走的就是咱屯子后的河谷。”他突然压低声音，“王大刀说了，要是你们能截下这趟‘货’，他手下的弟兄能帮着守春耕。”
黄昏时分，赵队长带着林远和矢野去探河谷。冰面下传来潺潺水声，矢野趴在冰窟边，用玻璃管采集水样：“PH值9.2，有强碱性反应，肯定是‘寒蝗菌’废液。”林远摸了摸冰缝里的水草，叶尖都卷成了黑褐色。突然，上游传来履带碾压冰面的声响，三人赶紧躲进冰洞。探照灯扫过洞口时，林远看见日军卡车的拖斗里装着铅皮箱，箱缝渗出淡绿色的雾气。
“得在他们卸‘货’前动手，”回砖窑的路上，赵队长掰断根冰棱，“河谷转弯处有段旧铁路桥，桥面早被炸塌了，卡车只能减速绕冰滩。”他掏出用桦树皮画的地形图，“林远，你带春丫去桥东埋地雷，矢野负责切断电话线，俺带疤脸他们在桥西伏击。”
下半夜起了白毛风，林远和春丫踩着没膝深的雪往桥东摸。春丫揣着阿山的怀表，表盖里刻着“民国二十一年”——那是他闯关东那年买的。“俺哥说，这表能听出鬼子卡车的动静，”她把表贴在冰面上，睫毛上的霜花簌簌落在表壳上，“你听，滴答声像不像俺们埋的‘土地雷’？”
凌晨三点，日军车队准时出现。头车刚碾上冰滩，林远猛地拉响导火索——“轰”的一声，冰面炸开个大洞，头车半个轮子陷了进去。卡车司机慌忙倒车，却正好撞上林远埋在冰缝里的第二颗地雷。爆炸的气浪掀飞了铅皮箱，淡绿色的雾气在风雪中弥漫开来。
“快撤！别沾到雾！”赵队长挥舞着大刀冲过来，疤脸汉子的“撸子”枪打得正准，日军机枪手刚探出身子就被爆了头。矢野抱着炸药包冲向第二辆卡车，却突然跪倒在地——他昨晚为了测菌液毒性，偷偷在胳膊上划了道口子做实验，此刻伤口正渗着黑血。
林远拽起矢野往冰洞跑，春丫举着煤油灯照亮洞口。突然，一颗迫击炮弹在附近炸开，气浪把林远掀进冰窟。他在水里扑腾时，看见铅皮箱正往冰缝里沉，箱盖被炸开的瞬间，露出里面码放的玻璃试管，每支试管上都贴着标签：“寒蝗菌 活体样本”。
“不能让菌液渗进河里！”林远憋足气潜下去，抱住铅皮箱往岸边推。冰水像无数根针扎进伤口，他感觉意识渐渐模糊，首到春丫用猎刀砍断箱扣的瞬间，才猛地将箱子推上冰面。赵队长冲过来用大衣裹住箱子，却发现箱底己经漏了——淡绿色的液体正顺着冰缝往下渗，在雪地上洇出毒蛇信子般的痕迹。
“用生石灰！”矢野从爬犁上拽下麻袋，抓起生石灰往冰缝里撒。生石灰遇水腾起白烟，菌液接触到碱性粉末，竟发出“滋滋”的响声，像被烫到的蛇。林远瘫在雪地里，看着赵队长和疤脸汉子用冻土块封死冰缝，突然听见春丫在喊：“表！俺哥的表掉冰窟窿里了！”
林远挣扎着爬过去，却只看见冰面上漂浮的怀表玻璃。春丫趴在冰窟边哭，手指抠着冻硬的表盖碎片：“这表是俺们家唯一的念想......”林远突然想起阿山坟前的稻芽，便从怀里掏出用蜡油封好的稻种：“你看，这稻子能在冰底下生根，表针掉了，时间也会往前走的。”
天亮时，河谷里横七竖八躺着日军的尸体。赵队长用刺刀撬开铅皮箱，里面的试管大多己震碎，只剩一支角落的样本还完好。矢野用镊子夹出试管，对着朝阳看了看：“这是变异株，在低温下活性更强。”他突然把试管举过头顶，像举着颗手榴弹，“得找个绝对安全的地方埋了，比埋枪支更严实的地方。”
队伍撤离河谷时，林远回头望了眼冰窟。那里结了层新冰，冰面下隐约能看见怀表的金属零件，像几粒埋在雪里的星子。春丫把最后一把稻种撒在冰缝旁，种子落在生石灰的白印上，像撒在墓碑前的纸钱。赵队长扛起从日军车上缴来的铁锹，锹头还沾着未化的菌液冰晶，他却突然笑了：“这玩意儿翻地肯定好使，比俺们那破犁强多了。”
山风送来远处的布谷鸟叫，尽管声音被风雪揉得断断续续，却像极了阿山怀表的滴答声。林远踩着冻土往回走，脚底传来“咔嚓”的碎裂声——不是冰，是埋在地下的旧枪管，在春水融化前，正被新拱出的草根慢慢顶起。他知道，等稻子抽穗时，他们会把这些枪火重新埋进土里，让黑土地把仇恨沤成肥料，滋养那些比子弹更坚韧的新芽。
