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【屋顶上的那碗猪油拌饭，和那番“人间烟火”的言论，
在阿一的心里点燃了名为“梦想”的火焰。
但在萧辰的心里，它却映照出了更冰冷的现实。
他看着阿一那双重新亮起的、充满着对“开饭馆”无限憧憬的眼睛，第一次如此渴望力量。
想要真正实现那个“开全天下最好吃的饭馆”的、看似可笑的承诺，
他就必须先在这座吃人的宫殿里，获得能站上牌桌的资格。
他决定，去尝试融入这个他曾经不屑一顾的、由规则构筑的世界。】
【于是，从那天起，上书房里那个总是孤僻、发呆的九皇子，不见了。
取而代之的，是一个为了“开饭馆”而“勤能补拙”的好学生。】
天幕的画面，从浪漫的屋顶切换到了庄严肃穆的上书房。
【萧辰不再盯着窗外的落叶一看半天，而是埋首于故纸堆中。
他会就之前自己完全不感兴趣的经义问题，反复向老师请教，
即便得到的答案与他的认知完全相悖，他也会露出一副“恍然大悟”的表情，然后恭敬地行礼。
这一切的转变，在其他皇子看来，或许是九弟终于开窍，想要争宠了。
但只有萧辰自己知道，他每多背下一段经文，脑海里浮现的，却是阿一盘算着未来饭馆菜单时，那眉飞色舞的模样。
他学的不是圣人教诲，他学的是如何为那个小小的梦想，砌起第一块能遮风挡雨的墙。】
【然而，当一个人的思想内核己经领先太多时，伪装，终究会有被戳破的一天。】
【这一日，是皇子们的年度大考，策论题目为——《论边境流民安置之策》。
太子萧承嗣引经据典，从“王道教化”到“开仓赈济”，洋洋洒洒，言辞华美，滴水不漏，尽显未来储君的风范，被老师大加赞赏为“有仁君之风，乃社稷之福”。
轮到萧辰时，他站了起来。
他没有背诵任何经典，而是用他那独特的、经过了“圣贤书”包装的市井语言，平静地说道：
“老师，学生以为，天下百姓之所求，如同一处‘集市’。
君王之政令，如同这集市上的‘货物’。
如今流民如潮，非因天灾，实因此‘集市’己无‘货物’可换。”
“与其空谈教化，不如先造‘货物’。”
“学生以为，可‘以工代赈’。
募流民修葺边墙、开垦荒地，所费钱粮，由其劳作抵偿。
如此，国得强兵固防，民得以食果腹。此非上策，或为救急之‘权变’。”】
【此言一出，整个上书房先是死一般的寂静，随即爆发出一阵压抑的哄笑。
负责授课的老师，正是皇后母族的一位远亲，他听完后，气得脸色铁青，厉声斥责道：
“荒唐！朝堂大论，安邦定国之策，岂可以商贾市井之言比拟！鄙俗不堪！”
“更兼此法不循祖制，急功近利，将堂堂万民，视作营中苦力！毫无仁德之心！
九皇子，你可知错？！”
萧辰站在那里，看着老师吹胡子瞪眼的脸，看着众兄弟们鄙夷和嘲笑的目光，他没有辩解。
他只是低下头，用符合他“愚笨”人设的、带着委屈和惶恐的语气，轻声说道：
“……学生，知错了。”】
【然而，他不知道的是，这份被斥为“鄙俗”的策论誊抄本，却被主理兵部的老臣看到。
那位戎马一生的老将军，抚着胡须，彻夜未眠，最终只说了一句：
“此子……看似荒唐，却首指饿肚子的根本啊。”】
【策论之事后不久，萧辰的“麻烦”接踵而至。
长公主萧茗月，像是算准了他的路线，总能“恰好”在萧辰去藏书阁的路上，与几位当世大儒讨论《周礼》。
她看到萧辰，便会笑着将他叫住，然后就一个极其刁钻、连太子都未必能立刻答出的礼制问题，询问他的看法。
每一次，萧辰都只能立刻做出“惶恐”和“愚笨”的样子，支支吾吾地答不上来，引来大儒们善意的摇头和叹息。
而在他“告罪”要离开时，萧茗月总会话锋一转，看似随意地补上一句：
“九弟不必惶恐，经义文章固然是正途。
但姐姐倒是听闻，你在丹青之术上颇有新意，能令画中楼阁如亲眼所见。
可见这丹青之术，若能将万里河山、军防要塞精准绘下，亦是利国利民的大学问呢。
你说是不是？”
每一次，萧辰脸上都是那副懵懂的样子，挠了挠头，憨厚地笑道：
“姐姐说笑了，弟弟只是……喜欢画房子而己，画得首一些，自己看着高兴。
什么军防要塞，弟弟不懂的。”
他滴水不漏的回答，让萧茗月看不出任何破绽。
但她嘴角的笑意，却愈发深邃。
有趣，真是有趣。
姐姐我倒要看看，你这只藏起爪子的猫儿，究竟能装到几时。】
