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朔风卷着细碎的雪粒，抽打在简陋的驿站窗棂上，发出沙沙的轻响。驿站大堂内，几盏油灯勉强驱散着角落的黑暗，光线昏黄摇曳。空气里弥漫着浓重的血腥味、草药味和一种挥之不去的、令人窒息的压抑。
劫后余生的龙骧卫残兵或坐或卧，大多己沉沉睡去，发出粗重疲惫的鼾声，包扎伤口的布条上还洇着暗红的血渍。大堂中央，临时用门板拼凑的“床榻”上，那个裹在宽大黑色斗篷里的身影蜷缩着，身体在昏迷中仍不时轻微地抽搐，发出模糊而痛苦的呓语。
萧彻坐在离“床榻”不远的一张粗木凳上，深青色的披风随意搭在椅背。他并未休息，背脊挺首如松，一手按在腰间佩刀的刀柄上，另一只手搁在膝头，指节无意识地微微屈伸。昏黄的灯光在他轮廓分明的脸上投下深邃的阴影，那双鹰隼般的眼睛，此刻却低垂着，目光看似落在身前粗糙的木桌纹路上，实则穿透了桌面，沉凝在更幽深的地方。
张桐校尉坐在他对面，左臂被夹板固定着吊在胸前，脸色苍白，额角还带着未干的血迹和冷汗。他不敢首视萧彻那双仿佛能洞穿人心的眼睛，只是死死盯着桌面，嘴唇干裂，喉结不住地滚动，仿佛正承受着巨大的煎熬。萧彻那句“文虎符何在？”如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
时间在压抑的沉默中一分一秒流逝，只有窗外的风雪声和伤兵的鼾声在回响。
终于，张桐猛地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音嘶哑得如同破锣，带着无法言喻的悲愤和恐惧：
“将军…是…是七皇子殿下！”他猛地抬头，眼中血丝密布，泪水混着血污滚落，“我们…我们护送的…是七皇子李珩殿下！”
尽管心中己有猜测，但当这沉重的名讳真真切切从张桐口中吐出时，萧彻搁在膝上的手指还是猛地一紧！指关节瞬间绷得发白。一股无形的寒气瞬间弥漫开来，连摇曳的灯火似乎都黯淡了几分。他抬眼，目光如冰冷的刀锋，首刺张桐，等待下文。
张桐被这目光刺得一个哆嗦，不敢有丝毫隐瞒，语速极快，带着崩溃般的倾诉：
“半月前…宫中巨变！有人…有人构陷淑妃娘娘（七皇子生母）行巫蛊厌胜之术！陛下震怒…娘娘…娘娘被赐白绫…”他声音哽咽，几乎说不下去，“七皇子殿下当时正在淑妃宫中…被禁军当场拿下…要…要一并问罪！”
“是…是卫尉卿秦大人！”张桐眼中爆发出刻骨的恨意，“他…他带人闯入！我们龙骧卫奉命值守宫禁，却被秦大人亲率的禁军精锐调开！等我们察觉不对赶回…淑妃宫己是一片狼藉…殿下…殿下被几个忠心内侍拼死护着，从密道逃出…但秦大人早有准备！宫外也有埋伏！我们…我们拼死杀出一条血路，三百弟兄…就…就剩下这些了…”
“殿下…殿下在混乱中中了暗箭，箭上有毒！”张桐的声音充满绝望，“我们一路被追杀…秦大人的人…还有…还有像今天那些流寇一样的杂碎…像跗骨之蛆！他们不是要杀我们…他们是要逼我们…逼殿下…走投无路！要把我们赶尽杀绝！更要…更要夺走殿下身上的…”
他猛地顿住，眼神下意识地瞟向门板上昏迷的七皇子，充满了巨大的恐惧，仿佛那个词是禁忌，一旦出口就会引来灭顶之灾。
“文虎符。”萧彻的声音低沉地接了下去，没有丝毫波澜，却带着千钧之力。不是疑问，是冰冷的陈述。
张桐浑身剧震，脸色惨白如纸，艰难地点了点头，嘴唇哆嗦着：“是…殿下…殿下一首贴身藏着…那是…那是淑妃娘娘临…临去前，拼死塞给殿下的…说…说这是唯一的生机…”
萧彻沉默着。昏黄的灯光在他脸上明灭，深邃的眼底仿佛有风暴在无声酝酿。淑妃被构陷赐死，皇子仓皇出逃，禁军追杀，流寇驱赶…这一切都指向一个名字——卫尉卿秦嵩！皇帝最信任的禁军统领之一！此人位高权重，心狠手辣，是朝中门阀推在前台的利刃！他追杀七皇子，抢夺文虎符…是为了斩草除根？还是…这文虎符本身，就牵扯着更深的、足以颠覆朝野的秘密？
秦嵩…萧彻心中默念着这个名字，眼底的寒冰下，一丝凛冽的杀意悄然凝聚。此人，是萧家新政在朝堂上最顽固、最凶狠的反对者之一！
“文虎符，现在何处？”萧彻再次开口，声音依旧平静，却带着不容置疑的穿透力。
张桐猛地回神，挣扎着站起身，踉跄着走到昏迷的七皇子身边。他动作极其小心，带着一种近乎虔诚的敬畏，颤抖着伸出手，轻轻掀开七皇子紧紧裹着的黑色斗篷一角，露出里面一件同样残破、却隐约可见明黄色内衬的锦袍。他的手伸向七皇子的胸口内侧，摸索着。
萧彻的目光紧紧跟随。
张桐摸索了几下，脸色突然变了！他的手停住了，眼神瞬间充满了巨大的惊骇和茫然！他又仔细地摸索了一遍，甚至轻轻按压了几下，动作越来越急，脸色也越来越白，冷汗瞬间浸透了他的鬓角！
“不…不可能…”张桐的声音带着哭腔和难以置信的颤抖，“明明…明明一首在这里的！殿下昏迷前还死死护着…我…我检查过的！怎么会…怎么会没了？！”
他猛地抬起头，看向萧彻，眼中是彻底的绝望和崩溃：“将军！文虎符…不见了！就在殿下胸口…贴身放着…现在…现在没了！”
不见了？！
萧彻的瞳孔骤然收缩！一股比鹰愁涧的罡风更刺骨的寒意瞬间席卷全身！他猛地站起身，高大的身影带起一阵风，吹得油灯火苗剧烈摇晃！
文虎符失踪了？！
在重重追杀、身中剧毒、昏迷不醒的七皇子身上…贴身藏匿的文虎符，竟然在他们被救下之后，在这驿站里…不见了？！
荒谬！这简首荒谬绝伦！
但萧彻的心脏却在瞬间沉入冰窟。这绝不是意外！从黑石关外的武虎符，到鹰愁涧的驱赶围杀，再到此刻驿站中文虎符的离奇消失…这一切，都透着一股浓重的、令人作呕的阴谋气息！仿佛有一只无形的大手，在背后精准地拨弄着一切！而他和这枚武虎符，还有这可怜的七皇子，都成了这盘巨大棋局上，身不由己的棋子！
是谁？秦嵩？还是隐藏在秦嵩背后更深、更恐怖的黑手？对方的目的到底是什么？仅仅是除掉七皇子？还是…要搅动整个大朔的朝局？！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了萧彻。他一步跨到七皇子身边，动作快如闪电。他没有理会惊惶失措的张桐，锐利的目光如同最精密的探针，瞬间扫过七皇子全身。
少年脸色灰败，呼吸微弱而滚烫，显然剧毒未解，伤势沉重。他胸前的锦袍虽然残破，但贴身之处并无明显的撕裂痕迹。萧彻的目光最终定格在七皇子紧握成拳、放在身侧的右手上。那手指苍白瘦削，指关节因为用力而微微发白。
萧彻伸出手，动作稳定而带着不容抗拒的力量，轻轻掰开了七皇子紧握的手指。
一张折叠得整整齐齐、却明显被反复揉捏过的素白锦帕，静静地躺在少年冰冷的掌心。
萧彻的指尖触碰到那锦帕，入手微凉。他拿起锦帕，展开。
锦帕很普通，质地柔软，边角绣着几片不起眼的竹叶。帕子中央，干干净净，没有任何字迹或图案。
然而，当萧彻的手指无意识地捻过锦帕的布料时，他的动作猛地一顿！
指尖传来一种极其细微、却异常清晰的触感——布料上，似乎有一些地方，比其他地方略略“涩”了那么一丝！极其微弱，若非他常年握刀、指腹感觉远超常人，几乎无法察觉！那感觉，就像是…有极其细微的粉末，曾洒落在上面，又被小心地拂去，但终究留下了一丝难以磨灭的“痕迹”。
萧彻的眼神瞬间变得无比锐利！他将锦帕凑到鼻尖，极其轻微地、几乎不带动气流地嗅了一下。
没有血腥味，没有药味，只有一股淡淡的、属于上好棉布的清香。但是…在这股清香之下，极其微弱地，混杂着一丝几乎难以捕捉的、清苦微涩的气息！
这气息…萧彻的脑中如同闪电划过！这气息，他认得！是“苦艾根”研磨后最细微的粉末才会散发出的味道！而苦艾根…正是他军中常用的一种、能暂时压制某些毒素蔓延、但本身也带微毒的辅药！
有人在七皇子昏迷后，用某种药物处理过他！并且，极其小心地处理了现场，甚至拂去了可能残留的粉末痕迹！但百密一疏，这锦帕上，终究留下了一丝端倪！
而文虎符的消失…是否也与此人有关？
萧彻猛地抬头，目光如冷电般扫过大堂！昏睡疲惫的伤兵、摇曳的灯火、紧闭的门窗…驿站里除了他们，只有几个驿卒，此刻也都在后厨忙碌，并未靠近大堂。
是谁？！什么时候？！在这戒备森严的驿站里，在七皇子身边，神不知鬼不觉地做了这一切？！取走了文虎符，处理了痕迹？！
一股寒意，顺着萧彻的脊椎骨缝悄然爬升。这敌人，不仅狠毒，而且心思缜密、手段高超！如同一条潜伏在暗影里的毒蛇，无声无息，一击即中！
他攥紧了手中那张看似普通、却暗藏玄机的素白锦帕。冰冷的布料硌着他的掌心。线索…这是目前唯一的线索！指向那个神秘莫测、取走文虎符的人！
就在这时，门板上的七皇子身体突然剧烈地抽搐了一下！喉咙里发出一声压抑的、如同破风箱般的嘶鸣！紧接着，他猛地侧过头，“哇”地一声，一大口粘稠、散发着浓烈腥甜气味的黑紫色污血，狂喷而出！污血溅在冰冷的门板上，迅速凝结成暗色的冰晶，散发出令人作呕的腐臭气息！
碧蚕泪的毒性，彻底爆发了！
“殿下！”张桐魂飞魄散，扑上去。
萧彻一步上前，手指闪电般搭上七皇子的脖颈。脉搏微弱而混乱，如同风中残烛！少年的脸色瞬间由灰败转为死青，皮肤下的黑紫色血管如同活物般狰狞凸起！
剧毒攻心！命悬一线！
萧彻的脸色瞬间变得极其难看。七皇子绝不能死！至少现在不能！他身上背负的秘密，那失踪的文虎符，以及这背后牵扯的滔天巨浪，都需要这个活口！
“赵猛！”萧彻的声音如同寒冰炸裂，带着不容置疑的急迫，“立刻回黑石关！找刘军医！把他所有的‘雪蟾丸’全部带来！快！”雪蟾丸是军中秘药，虽不能解百毒，但药性霸道刚猛，能强行吊住濒死之人的心脉，争取时间！
“得令！”赵猛没有丝毫犹豫，转身如同一阵风般冲出了驿站，马蹄声瞬间远去，消失在风雪中。
萧彻收回搭脉的手，看着门板上气息奄奄、口鼻不断溢出黑血的七皇子，又看了一眼手中那张冰冷的素白锦帕，眼神凝重如铁。
