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不知爬了多久，前方终于出现了微弱的光线，空间中的空气也稍显流通！
我们瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地喘息。这里依然是地下，但结构还算完整，墙壁是冰冷的金属合金，头顶有暗淡的应急灯。实验室特有的消毒水味似乎还并未散去。
墙壁上有模糊的标识。陆炎虚弱地抬手抹去嘴角的血沫，看了一眼离我们最近的标识牌：
“（实验体收容区 - B层）”
刚脱离龙潭，又入虎穴？我和陆炎对视一眼，眼中尽是沉重。
“吼……呜……”
就在这时，一声低沉、压抑、充满了无尽痛苦和疯狂的低吼，如同从地狱深处传来，沿着这条冰冷的金属通道，由远及近，幽幽地回荡开来……那声音，似乎就在前方拐角的不远处！
我和陆炎瞬间屏住呼吸，心脏几乎停止跳动。
陆炎靠着我，身体沉重得如同灌了铅，每一次呼吸都带着压抑的疼痛和虚弱。借着昏暗的应急灯光，我看到他脖颈和手背上那些灰黑色的菌丝状纹路颜色更深了，如同活物般在他苍白的皮肤下微微起伏、蔓延。他甚至无法独自站稳，大部分重量都压在我肩上。
“坚持住……我们一定能离开这里……”我低声说着，声音带着自己都能察觉的颤抖，既是给他打气，也是在说服自己。我架着他，目光警惕地扫视着周围，试图在这条弥漫着死亡气息的通道里找到向上的出口标识。
我们没有选择深入那个传来嘶吼的B层核心收容区，而是沿着通道边缘，艰难地寻找着任何可能通往地面的路径。每一扇紧闭的合金门都像是沉默的墓碑，每一次脚步声在死寂中回荡都令人心惊肉跳。不知绕了多久，转过几个弯，前方通道一侧终于出现了一个向上的陡峭金属楼梯。楼梯上方，是一扇厚重的、看起来像是通往地面的安全门，门上有一个巨大的红色旋转阀门。
希望！
我们几乎是跌跌撞撞地扑到楼梯下。我让陆炎靠在冰冷的墙壁上稍作喘息，他闭着眼，胸膛剧烈起伏，汗珠不断从鬓角滑落，皮肤下的菌丝纹路似乎又扩散了一些，如同邪恶的纹身。我咬咬牙，独自奋力向上爬去。
厚重的安全门异常沉重，旋转阀门上布满了锈迹。我用尽全力扳动，金属摩擦发出刺耳的“嘎吱”声。幸运的是，它没有被锁死！随着一声沉闷的“咔哒”，门锁松开。我猛地向外一推——
呼——！
冰冷的、带着泥土和草木气息的夜风瞬间灌了进来！头顶是辽阔的、缀满繁星的墨蓝色夜空！
地面！我们终于回到了地面！
狂喜瞬间淹没了我。我踉跄着冲到门外，贪婪地呼吸着久违的新鲜空气，肺部火辣辣的感觉被清凉所取代。这里似乎是实验室建筑的后方，一片荒芜的、被高大铁丝网围起来的隔离区，远处是黑黢黢的山林轮廓。劫后余生的庆幸让我几乎落泪
。
“陆炎！我们出来了！”我激动地回头喊道，准备下去扶他。
然而，当我看向门内楼梯下方时，心却猛地沉了下去。
陆炎没有动。他依旧靠在冰冷的墙壁上，脸色在应急灯惨绿的光线下呈现出一种不祥的灰败。他睁开了眼睛，那双曾经明亮炽热的眼眸此刻却像是蒙上了一层阴翳，看向我的眼神复杂得难以形容——有解脱，有不舍，更有一种近乎绝望的决绝。
他没有回应我的喜悦，目光缓缓移开，落在了自己摊开的手掌上。借着微光，可以清晰地看到，那些灰黑色的菌丝纹路己经蔓延到了他的掌心，甚至在指关节处微微凸起蠕动，皮肤下的脉络仿佛有生命般搏动着。他艰难地、极其缓慢地试图握拳，手指却不受控制地微微颤抖。
“你……”我的喜悦冻结在脸上，声音卡在喉咙里。
“听着……”陆炎开口了，声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着沉重的喘息。“我不行了……火焰……彻底熄了……”他举起那只布满菌丝的手，惨然一笑，“每一个异能者都是菌丝感染的典型感染者.....菌丝能带来进化和力量，也能带来毁灭。我的平衡……被打破了。它们在……吞噬我……很快……”
我的心像是被一只冰冷的手攥紧，痛得无法呼吸。能力越强，异化越快，也越恐怖！
“不！苏博士一定有办法！我们把银星草带回去！一定能研制出新型抵抗剂的！……”
我冲下几步台阶，想要抓住他。
“来不及了！”陆炎猛地提高了音量，随即又剧烈咳嗽起来，嘴角再次溢出一丝暗红的血。
他看向门口的方向，眼神陡然变得戒备，指着门外不远处的地面：“你看那里！”
我顺着他指的方向看去。月光下，布满碎石和杂草的地面上，清晰地印着一个巨大的、令人毛骨悚然的足迹！那脚印形状怪异，绝非己知的任何大型动物，宽度远超水桶，深深陷入坚硬的地面，边缘还凝结着某种黏稠的、散发着微弱荧光的暗绿色液体！更恐怖的是，这样的巨大足迹不止一个，而是延伸向远方，消失在黑暗的树林边缘。
“看到了吗？”陆炎的声音带着前所未有的紧迫感“后面可能还会遇到其他危险，我现在的状态......””
他转过头，死死盯着我，眼神近乎哀求，却又无比坚定：“带着那本实验日志……还有银星草的样品……快走！趁我……还能控制自己……趁那些东西……还没被引来……”
“不！要走一起走！”我的泪水再也控制不住，“我不要丢下你！”
“笨蛋！”陆炎苦笑道，眼中闪过一丝痛苦和急切，“我现在……就是个定时炸弹！异能全失，身体在异变……你带着我，就是带着一个即将爆炸的感染源！等我彻底失控……”他顿了顿，声音低沉下去，带着一丝恐怖的意味，“我会比任何怪物……都更想撕碎你……因为我......”
他的话像冰冷的匕首刺进我的心脏。我知道他说的是真的。异能者异化后的怪物，会保有部分生前的执念和本能，而他对我的保护欲……在异化后，极可能扭曲成最致命的追杀！
“走！”他猛地推开我试图搀扶他的手，力气大得惊人，几乎将我推倒在地。他撑着墙壁，摇摇晃晃地站稳，眼神如同燃烧殆尽的灰烬，只剩下一片冰冷的、不容置疑的死寂。“把日志和草……带出去！找到真相……找到对抗的办法……才能为我和底下的兄弟们收拾……这当做是我最后的请求！”
夜风吹拂着他汗湿的额发，露出皮肤下那些疯狂蔓延的、如同诅咒般的菌丝纹路。远处，密林深处似乎传来一声模糊的、令人心悸的低沉咆哮，呼应着地面上那些巨大的足迹。
安全门外，是危机西伏的黑夜；
安全门内，是即将堕入深渊的同伴。
沉重的实验日志和装着银星草样本的冰冷试管盒，此刻在我贴身的口袋里，重逾千斤。
