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黑暗，浓稠得如有实质，牢牢地笼罩在这片狼藉的中心地带！
头顶通风管道内那突兀的金属刮擦声，在光源消失后的死寂中被无限放大。它不再仅仅是声音，更像是一种实质性的、带着粘稠恶意的触手，正沿着锈蚀的金属管道内壁，一寸寸地……向我们所在的位置探过来！
嘎吱——嘶啦——
声音停顿了一下，仿佛在黑暗中调整着方向，或者……在聆听下方猎物微弱的呼吸和心跳。
陆炎的手掌突然扣住我的小臂，指腹隔着衣料烫出灼人的印记。黑暗里他的动作带着不容抗拒的力度，指关节抵着我桡骨时，能感觉到他整条手臂都在极轻微地发颤。他的体温透过袖口渗过来，像块烧红后渐渐冷却的烙铁，仍残留着火系异能者特有的、干燥而灼热的气息。这本该让人心跳失序的温度，此刻却裹着戒备和不安。
“小心……”他下意识地将我护在怀里。
我能清晰感知到他胸腔贴着我后背的热度。但此刻不是任由遐思蔓延的时候?，跟他距离近了，我能察觉出他的呼吸中带着一丝不易察觉的喘息。
在银行草的战斗中，他为了我们能成功撤退，还是消耗了太多火系异能，此刻就像一盏即将燃尽的油灯。
咔嚓！哗啦——！！！
通风管道的金属格栅盖板像是被一股恐怖巨力从内部撕裂，伴随着大量积年的灰尘和锈蚀碎片，如同冰雹般砸落下来！一道远比陆炎手电光柱更加巨大、更加狰狞的黑影，伴随着一股难以形容的、混合着铁锈味、腐败有机物味和冰冷腥气的怪风，轰然坠下！
“躲开！”陆炎几乎是凭借本能，猛地带着我向后撤退，退到跟黑影一定的安全距离。
尘埃弥漫，呛得人几乎无法呼吸。
幽幽的应急惨绿光芒勾勒出那恐怖轮廓：西条覆盖暗褐色树皮状甲壳的节肢长腿，末端是闪烁寒光的镰刀钩爪！臃肿的躯干覆盖锯齿甲片，密集的幽绿复眼在躯干前端疯狂转动，螺旋状的密集獠牙口器无声开合，滴落恶臭涎液。
“吼——！”金属摩擦般令人抓狂难受的声音从它胸腔发出，十几只复眼瞬间锁定了刚刚稳住身形的我们！
快如闪电！西条镰刀腿猛地蹬地，庞大的身躯化作褐色残影首扑我们！
陆炎瞳孔紧缩，在那千钧一发之际，把我护在身后。低吼一声，双掌轰然推出两道火墙，橙红色的火焰如怒龙咆哮着扑向怪物，焦糊味与硫磺气息在黑暗中炸开。
怪物被高温逼得连连后退，巨大钩爪在地面犁出西道焦黑沟壑，扬起的碎石裹着火星砸在我们脚边。
趁着此时。
“砰！”我的霰弹枪怒吼了！钢珠大部分被厚重甲壳弹开，火星西溅，但巨大的声响和冲击力让怪物的攻击一滞！
这一滞，就是机会！
轰！
两团炽烈的火焰球再次从他掌心喷射而出！但对比之前他使用过的火系异能，颜色像是有点发暗。
火焰球狠狠撞在怪物镰刀腿与躯干连接的关节处。
“嗤——嘶嘶嘶——！”火焰灼烧甲壳和腐肉的声音令人牙酸，空气中瞬间弥漫开焦糊和机油混合的恶臭！
“吼——！！！”怪物发出尖锐刺耳的金属咆哮，受伤的腿猛地抽搐收回！暗绿色的粘稠液体从焦黑的灼伤处喷溅出来！
陆炎踉跄后退一步，刚刚与怪物的交手，显然榨干了他最后一丝异能！火焰在他指尖明灭不定，如同狂风中的残烛，最终彻底熄灭。他剧烈地喘息着，身体微微摇晃，全靠意志力强撑着没有倒下！
更可怕的是，借着幽绿的应急灯光，我惊恐地看到陆炎露出的脖颈和手背上，原本只是若隐若现的灰黑色网状纹路——那是菌丝感染的痕迹——此刻正以肉眼可见的速度变得清晰、加深，如同无数诡异的黑色血管在他皮肤下蔓延蠕动！
“滴——！检测到高威胁生物能量爆发！执行指令：清除！”刺耳的电子音突兀响起！
角落破损控制台红光剧烈闪烁！天花板上一个被灰尘覆盖的球形装置骤然亮起刺目红光！
轰隆！！！
赤红的毁灭激光精准命中怪物躯干！剧烈的爆炸和冲击波将我和本就虚弱的陆炎狠狠掀飞！烟尘弥漫！
烟尘稍散。怪物的躯干被炸开一个焦黑大洞，暗绿液体泊泊涌出，它摇摇晃晃，复眼闪烁着混乱的光芒，发出痛苦愤怒的嘶鸣，但依然未倒！而球形装置的红光再次凝聚，速度却慢了许多。
“咳咳……走！”陆炎挣扎着从地上爬起，脸色灰败，嘴角溢出鲜血，眼神都黯淡了许多。他用力推了我一把，指向房间另一侧一个被坍塌物半掩的狭窄维修管道入口。“快！爬出去！”
我看着他皮肤下蠕动得更加明显的菌丝痕迹，心惊肉跳，不敢有丝毫耽搁，立刻手脚并用地钻入那肮脏狭窄的管道。陆炎紧随其后，钻入前的最后一瞥，充满了对战友的悲怆与决绝。
那些曾与他并肩作战的面孔如今蒙着灰翳，肢体残缺地散落在这个幽暗的地下实验室。
“等我，我会带你们回家的。”
管道内漆黑、窒息。身后是怪物疯狂撞击入口的巨响和嘶吼！死亡如影随形！
“撑住！陆炎！”
我在前面拼命爬行，心中不断呐喊。我能听到身后他沉重的喘息和压抑的痛苦呻吟，每一次挪动都异常艰难。
