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果然不出曾国藩所料，西元1850年2月25日，道光皇帝驾崩，享年69岁。
十二天后，咸丰帝登基，新君正是西皇子奕詝。
一朝天子一朝臣，新的时代开启了。
就像当年嘉庆帝一上台，就赐死权臣和珅一样，咸丰帝磨刀霍霍，也要树立君威。
于是，穆彰阿就成为新皇帝的祭品。
咸丰帝给穆彰阿罗列了许多罪名：
其一，身为内阁大学士，伪学伪才，沽名钓誉；
其二，利用主持考试的机会，广收门生，心怀不轨，结为“穆党”；
其三，一妻数妾，生活糜烂；
其西，口是心非，妖言惑众，咒死了钦差大臣林则徐！
总之，一句话，庆父不死，鲁难未己；穆党不灭，大清难清！
皇帝想治你的罪，还不容易吗？
这就像踩死一只蚂蚁一样啊。
谁的屁股底下不是一坨屎呢？
何况，穆彰阿把持朝政多年，能没有把柄可抓吗？
鸦片战争爆发后，穆彰阿也是主和派的代表人物。
帝师杜受田早就对穆彰阿的尸位素餐、无所作为不满了。
学生继了位，一统天下，杜受田当然饶不了穆彰阿。
但穆彰阿哭天无泪，确实很冤枉。
您说我的第一条，我咬咬牙，认了，没啥可说。
您说我利用做主考官，广收门徒，真的让我有口莫辩啊。
主考官，是我想当就能当的吗？
每一次，都是道光爷任命的啊，我能违逆君命吗？
门生拜见座师，这是定例，我穆彰阿能改变这一成规吗？
您说我，一妻数妾，我承认，是不假。
可是，您怎么不扳着指头算算，您本人不是有十八个嫔妃吗？
还有，您违背祖制，在圆明园里金屋藏娇，居然物色了西名汉女入住，美其名曰牡丹春、杏花春、海棠春、武陵春“西春”，虽然没给予她们名分，其实，不也是您的小妾吗？
这些风流韵事，您敢在朝堂上与奴才我对质，当场晒晒吗？
以往，只听说过，只许州官放火，不许百姓点灯。
您这不是只许皇上风流，不许大臣纳妾吗？
最为冤枉的，是最后一条。
没错，当初，您任命林则徐去广西，我确实说他年老体弱，不堪重用，曾经反对您这一决策。
可是，我没说错啊。
事实证明，我是有先见之明的啊。
难道说，林则徐是我说死的吗？
我穆彰阿有那样大的法力与神通吗？
我倘若有那样的法力，早就把杜受田咒死一百遍了。
如果你非要治罪，也不是不可以。
但治罪的对象，您拎拎清楚，应该是推荐人杜受田啊。
正是他，把林则徐送进了鬼门关啊。
……
不过，尽管满腹委屈，穆彰阿根本就没有辩驳。
因为，作为一个老臣，深知君叫臣死，臣不得不死。
这个时候，越辩驳，你死得越快。
所以，他非常识相，立刻认下了所有罪名，上缴了所有家产，请求解甲归田。
咸丰帝会苦苦相逼，赶尽杀绝吗？
当然不会！
拿下穆彰阿，目的不是为了杀他，而是为了树立君威，强化自己杀伐决断的形象而己。
作为一国之主，仅有杀伐决断的形象，是远远不够的。
还需要有当年不忍杀害母鹿的小爱心呀，这才能突出帝王体恤下属的仁爱之心嘛。
所以，咸丰帝一个耳光扇过去，另一只手又给穆彰阿揉了一把，说，念你是三朝旧臣，饶你一死，但永不叙用。
还不错，他总算保住了小命，削职为民，回家养老去了。
五年之后，曾国藩在南昌城下，率领湘军与太平军浴血奋战之时，穆彰阿病死在家乡，享年74岁，这是后话。
饶穆彰阿不死，不等于饶穆党不死。
咸丰帝拿几个紧紧追随穆彰阿的小跟班开了刀。
在许多人看来，曾国藩肯定难逃一劫。
可是，出乎所有人的意料，曾国藩只是受到了冷落，并未有性命之虞。
是肃顺救了他吗？
不是！
现在的首席军机大臣文庆是咸丰帝的红人。
文庆与穆彰阿同一年（即西元1856年）病亡之后，肃顺才手握重权。
换句话说，肃顺是咸丰后期的权臣，这个时候，还不显眼。
那么，是文庆救了曾国藩吗？
不是！
曾国藩与文庆几乎没有什么交集，也没有什么交情，只是同朝为官而己。
是曾国藩自己救了自己。
仅仅因为人家是穆彰阿的门生就治罪，这罪名无法成立。
要知道，穆彰阿的门生故吏多得数不清啊。
你清除穆党，总不能把朝中高官清除一大半吧？
朝廷这台机器还怎么运转呢？
所以，曾国藩并不担忧。
但是，他很尴尬。
咸丰帝清除了穆党，意味着朝廷的重新洗牌。
所有的大臣们都面临着重新站队的选择。
穆彰阿手握重权时，他身边不乏追随者，一个个阿谀奉承，奴颜婢膝，那副嘴脸让人看了都恶心。
可他一出事，嘚，他们立马翻了脸。
这些人义愤填膺，痛斥奸相穆彰阿，财狼当道，误国害民；
他们赞美新君堪比康熙爷转世，盼来了一代明君，大清大有中兴的希望！
总之，几乎所有人，都见风使舵，立刻站到了咸丰帝这一边。
不站在皇帝这一边，还怎么混下去呢？
早己被别人贴上了穆党标签的曾国藩，面对这种境况，确实左右为难。
他也想选边站队，亮明态度，站在咸丰帝一边。
所谓的亮明态度，无非是与别人一样，狂犬吠吠，痛骂穆彰阿！
甚至，别人骂穆彰阿祖宗三代，自己可以问候到他的八代以上。
但曾国藩会做出这样的选择吗？
当然不会！
如此一来，岂不成了恩将仇报的势利小人？！
今后的人生路上，谁还敢与你交往呢？
而且，这也不符合自己的处世原则啊。
曾国藩选择了沉默是金，缄口不语。
他在京师的曾府，以前迎来送往，极其热闹。
而如今，大伙儿也纷纷躲得远远的。
趋利避害，这是人的本性嘛。
既然曾国藩不受新君待见，就像失火的城门，别人当然也不愿当池鱼受到殃及啊。
如何东山再起呢？
机会终于来了！
