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楼芝立于一旁，目光如炬，穿透人群的喧嚣，直射向那稳坐如山、气宇轩昂的周毅。心中怒火中烧，暗骂道：“好一个借刀杀人之计，周毅，你果然不简单！”
周毅淡然一笑，挥手示意众人安静，随后目光如剑，直指杨阔与账房二人，声音冷冽如冰：“此二人，本王暂且交由你们处置，记住，冤有头债有主，但本王有令，不得取其性命！”
此言一出，杨阔与账房二人瞬间面如死灰，双膝一软，跪倒在地，声嘶力竭地求饶，然而，他们的哭喊在愤怒的窑工们耳中却如同蝼蚁之鸣，微不足道。
“打死这两个畜生，为我们的血汗钱报仇！”一声怒吼，如同点燃了火药桶，窑工们积压已久的怒火瞬间爆发，如同潮水般涌向杨阔与账房。拳脚如雨点般落下，每一击都承载着他们的愤怒与不甘。
“啊——！”惨叫声此起彼伏，回荡在窑厂上空，却无人理会。周毅冷眼旁观，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，任由这场正义的审判进行。
直到两人的惨叫声逐渐微弱，周毅方才开口制止，救下了他们一命，却也让他们陷入了生不如死的境地。两人蜷缩成一团，浑身是伤，口吐鲜血，眼中满是对未来的绝望。
现场再次归于平静，只有杨阔与账房的痛苦呻吟声在回荡。楼芝的目光更加锐利，仿佛要将周毅看穿一般，心中恨意更浓。
然而，周毅却仿佛未曾察觉，他缓缓起身，环视四周，声音沉稳有力：“今日之事，不过是个开始。
从今往后，这两人将留在窑厂，以劳役赎罪，他们所受之苦，将百倍于尔等昔日所遭！”此言一出，窑工们无不欢呼雀跃，对周毅的敬意更是达到了顶点。
“王爷之恩，我等铭记于心！”周毅的话语掷地有声，犹如春风化雨，滋润了在场每一个人的心田。欢呼声此起彼伏，没有丝毫的质疑与不满，唯有对王爷公正无私的深深敬仰。众人皆知，王爷此举，非但不是偏袒，反而是对他们最深沉的关怀与信任。
周毅目光如炬，再次环视四周，声音洪亮而坚定：“本王既已接管此地，便不容许有丝毫污点！窑厂管事之职，由尔等自行推选，但需谨记，本王眼中不容沙子，管事之位，非贪腐之辈所能染指！谁若敢以身试法，先掂量掂量，是自己的骨头硬，还是本王的律法严！”
此言一出，众人心中更添几分敬畏与喜悦，尤其是北魏之人，他们人数众多，心中暗自盘算，新管事之位，非己方莫属。这份归属感与安全感，让他们的笑容更加灿烂。
商议之声此起彼伏，最终，一位德高望重的北魏老者脱颖而出，成为新任管事。楼芝望着这位老者，心中五味杂陈，既感叹于王爷的用人之智，又苦笑于人心的易变与单纯。
周毅见状，满意地点点头，随即转向妙音，吩咐道：“妙音，你需速速安排一位可靠账房至此，确保账目清晰，无有遗漏。”一番交代后，他方才缓缓离去，留下满场的感激与敬畏。
至于杨阔与账房二人，则被暂时留下养伤，待其恢复，再行劳作，以示惩戒。
“王爷此番恩威并施，当真是高招迭出！”归途之中，楼芝语带讽刺，却又难掩敬佩。她深知，周毅先是以雷霆手段震慑人心，继而以仁政收拢民心，此番操作，既巩固了权威，又赢得了民心，实在是高明至极。
“夫人谬赞了。”周毅轻笑一声，看似随意地一句调笑，实则深意难测。
楼芝不为所动，直视周毅，眼中闪烁着洞悉一切的光芒：“尚虚之事，王爷不必再隐瞒，我虽不才，却也能窥见一二。卖官之财，你二人共分，如今又借此机会收买人心，王爷的算盘，打得可真是精妙。”
周毅闻言，只是淡然一笑，不置可否。他深知，楼芝虽聪慧过人，却也难以完全看透他的布局。在这权力的游戏中，他既是棋手，亦是棋子，每一步都需精打细算，方能立于不败之地。
“无耻？”周毅轻笑一声，“若真如此，那也是为了这天下苍生，为了你我共同的未来。”言罢，他目光深邃，仿佛已洞穿未来的一切。
楼芝望着周毅那复杂的眼神，心中不禁生出几分复杂情绪。
“我非但不敢轻易言你无耻，更无立场评判你的行事。”楼芝轻叹，目光中却闪烁着难以掩饰的钦佩，“反倒是我，应向你致以最深的敬意，因你又一次让我领略了何为策略与手腕的极致。”
“口头上的谢意太过苍白，”周毅嘴角勾起一抹玩味的笑，“不如，你便以千八百匹骏马作为谢礼，如何？那等风驰电掣之姿，定能配得上你的智勇双全。”
此言一出，楼芝脸颊微微抽动，显然是被周毅的厚脸皮逗乐了，又或是无奈于他的直接。她心中暗道：“此人果真是无耻至极，却又能将无耻演绎得如此理所当然，令人啼笑皆非。”
周毅见状，心中暗自得意，那份坏笑更甚，仿佛在说：“我就喜欢看你这种既想反驳我又无可奈何的样子，真是别有一番风味。”然而，随即而来的，却是对楼芝才能的深深惋惜，心中不禁长叹：“若她能为我所用，北境何愁不兴？只可惜，她的心，始终向着那遥远的北魏。”
楼芝原本有心探望其他同族，但转念一想，今日所见已足以窥见全局，那些从北魏迁徙而来的族人，境遇大抵相似，或许更为艰难。不过，她也明白，这一切只是暂时的考验，周毅的手段，定能逐步赢得人心，改善他们的生活。
“虽每日仅得数文铜钱，于他们而言，却是生存之根本。”楼芝心中盘算，“窑厂提供食宿，温饱无忧，积少成多，终能渐入佳境。相较于北魏的动荡不安，此处或许才是他们真正的归宿。”
思绪至此，楼芝心中稍安，随周毅返回成卫，共赴驯鹰人之约。
