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“三哥，我也去。”
黄蓉从屋内走出，开口说道。
“好。”
“先梳洗一番，再一起出门。”
李长生点头应允，瞥见黄蓉还有些迷糊，便温和地说。
他自然知道黄蓉住在隔壁。
昨夜得知自己住此，她便将隔壁收拾妥当搬了过去。
“嗯，好。”
黄蓉低眉颔首，脸颊泛起浅红。
李长生随即去提水洗漱。
洗漱完毕，他朝李府正门走去，黄蓉紧随其后。
刚至门口，便见万余百姓聚集，远处更有数千江湖中人围观。
锦衣卫已有数百人在场，尽力维持秩序以防踩踏。
“见过大人。”
沈炼见李长生现身，赶忙上前施礼。
“什么事？”
李长生问。
黄蓉也饶有兴趣地看向沈炼。
“属下刚问过，才知城北贫民听说许多江湖人士入京，又传言大人受贿数十万两，想寻大人的麻烦。”
“城北贫民知晓后十分愤慨，相约前来感谢大人的恩德。”
“还告知江湖中人，大人是清廉官员，绝非传闻中的贪官。”
沈炼虽觉奇怪为何李长生府上有这般美貌女子，却未深究，只深深吸气，表情震动地答道。
黄蓉听罢亦露出惊异神色，这么多百姓竟是为了感谢大哥而来。
这种事别说见，听闻都未曾有过。
李长生心中有底，迈步走出大门。
“是李大人来了！真的是李大人！”
“没错，我也曾见过李大人，他当年是从咱们外城北边走出的。”
“李大人啊，您真是活菩萨再世啊！要不是您，我们一家虽然不至于饿死，但也快揭不开锅了。
多亏您的大恩大德，让我们能吃饱饭。”
“李大人，有人说您是大贪官，可我是无论如何都不信的。
哪怕您真是大贪官，也一定是位爱惜百姓的大贪官。
像您这样的清廉官员，我们老百姓可是求之不得呀！”
“你胡说什么！李大人怎么会是大贪官？他把皇宫赏赐的银子全都换了米面粮油分给咱们，自己一分没留，家中一贫如洗。
这样的官员，哪里像是贪官？”
人们看到李长生出现，激动得纷纷高声呼喊，随即成千上万的京城百姓跪倒在地，一边叩头一边谢恩。
而数千名江湖人士则满眼震撼，他们从未想到大明竟有这样的官员，能让百姓如此敬重。
若非亲眼所见这一幕，他们绝不会相信。
许多江湖中人因百姓的真情流露而满脸羞愧。
这帮人听闻李长生家资巨富，受贿无数，便来到京城，妄图从他那里获取利益。
可他们见到的却是怎样一番景象？
你跟我说这是受贿数十万两白银的贪官？
哪有什么能让万民顶礼膜拜的贪官？
这分明是大明前所未见的清官，一位深受百姓爱戴的清官！“诸位快请起，不可如此，不可如此啊……”
李长生满面惊愕，难以置信自己只是为京城外城北区的贫民捐赠了些许粮米，竟引得这般盛况。
他深吸一口气，努力平复情绪，快步上前扶起众人，感慨万分地说。
黄蓉伫立原地，凝视着逐一扶起百姓的李长生，觉得他愈发伟岸，仿佛被圣光环绕。
李长生能扶起多少百姓？
他扶起数十人后，望见仍有万余人跪伏于地，不禁苦笑，真心实意地道：“诸位快起身，此乃折杀我也。
我亦出身外城北区。
双亲早逝，深知贫苦滋味。
陛下见我家境贫寒，赐予五万余两银子与一处宅院。
我本欲推辞，然陛下心意难违，我只好接受。
宅院自当入住，以免辜负圣恩。
但银钱无用，我已换成粮米分发给诸位，略表心意。
不过，这些银钱皆是陛下所赐，大家莫要只感激我，应铭记陛下恩德。”
李长生话音刚落，围观的数千江湖人士无不默然，以崇敬的目光注视着他。
他是他们头一回钦佩的大明官员。
他们从未料到世间竟有这般廉洁、心系黎民的清官。
此刻，他们的羞愧之情愈加浓厚。
随后，若有人胆敢在众人面前诋毁李长生为卑劣之徒，必遭群起而攻之。
一名老者率先高呼：“多谢李大人恩泽，多谢圣上厚恩……”
顷刻间，万余民众齐声呼应，声音震天，仿若雷霆，连京城内外皆可闻其声响。
待情绪稍缓，李长生面向人群，深深一揖，道：“诸位情谊，在下铭记于心。
请各自归去吧。”
“不错，纵使他人言语可轻视，唯独李大人与圣上的教诲，我等不敢忘！”另一名壮汉附和。
“正是如此，切莫让李大人忧烦，我等今日前来只为感恩。”众人心意相通，争先恐后地站起，并扶持身旁的老幼起身。
人群散去时井然有序，无需锦衣卫维持秩序，也无踩踏之虞。
片刻之间，万余民众便已尽散。
目睹百姓离去，数千武林人士亦相继向李长生拱手作别，虽不知他是否察觉，却也是表达敬意。
与此同时，诸多暗中窥探的势力之人见状随之撤离，内心均被眼前盛况震撼不已。
待所有人散尽，沈炼走近李长生，恭敬言道：“昨夜行刺大人者，经我北镇抚司彻查数次，确为嵩山派所为。”
“可知他们受何人指使？”李长生平静问道。
他隶属于嵩山派之外的江湖门派，并无任何瓜葛，因此绝不可能是嵩山派意图刺杀他的目标。
即便有人说他与塞北明驼木高峰一样，是为了江湖传言中的数十万两白银，这也并非事实。
像嵩山派掌门左冷禅这样的霸主级人物，怎会为了区区几十万两银子，就对身为锦衣卫都指挥佥事的他下手？他岂非担忧，一旦事情败露，整个嵩山派都将因此覆灭？
所以，左冷禅绝不可能为财所动！
那么，唯一的可能便是左冷禅迫不得已，必须对他动手。
……
这正是身为一派掌门的左冷禅与众不同的地方，与塞北明驼木高峰这样的独行侠截然不同。
“属下尚未查出真相，请大人原谅。”李长生的话语让沈炼满脸愧色。
“还未查出？”李长生冷笑一声，“不必再查了！”
沈炼闻言，立即单膝跪地，坚定地说：“请大人降罪。”
李长生摆了摆手，“起来，我并无责怪之意。
我的意思是，既然你们无法查明嵩山派背后的指使者，我们便直接攻打嵩山派，不就知道了吗？”
“死人不会开口，活人总能说话吧？”
李长生轻轻一笑。
“属下明白了！请大人下令，属下愿率血刀卫踏平嵩山派！”
沈炼目光冰冷，声音充满杀意。
他早已对嵩山派人刺杀李长生之事深感愤慨，不仅是他，整个血刀卫以及锦衣卫南北镇抚司都已怒不可遏，恨不得立刻血洗嵩山派。
想起昨夜陆柏等四人被血刀卫带回北镇抚司时引起的巨大骚动，沈炼当时就恨不得直捣嵩山派。
不仅如此，当南镇抚司的卢剑星与青龙等人得知此事后，也都连夜来找沈炼商议，表示如果北镇抚司缇骑不足，他们南镇抚司同样可以派出五个千户所支援。
“回北镇抚司准备妥当，本官亲自带你们踏平嵩山派！”李长生挥了挥手。
“是！属下这就去安排！”沈炼领命，转身带着数百缇骑离开。
不过，沈炼特意在李长生府邸留下了一队缇骑守卫，若非顾虑李长生可能责备他留人过多，他甚至想直接在李府驻扎一个千户所。
看着沈炼留下的一队缇骑，李长生摇头叹息，转头看向黄蓉。
“大哥，你是要去嵩山派吗？”
李长生注视着黄蓉，她便柔声询问起来。
先前李长生与沈炼交谈时并未避开她，因此她全听在耳中。
得知嵩山派竟敢派人行刺李长生，她满心愤慨，拳头攥得死紧，真想狠狠教训那嵩山派一番。
“没错，我稍后要去趟嵩山派。”李长生对黄蓉说道，“你且在家等候，我不久便会归返。”
黄蓉乖顺地点头：“好的，大哥，我知晓了，自会在此等你回来。”
李长生右手一扬，手中忽现一枚五两银锭，递给锦衣卫的小旗：“带着这笔银子，接下来黄蓉姑娘将在我的府邸做客，若她有什么需求，尽管为她购置便是。”
“大人，这银子属下不敢收。”锦衣卫小旗摇头拒绝，神色坚定，“属下自有积蓄，大人若有赏赐，只管吩咐兄弟们购买即可，却不能接受您的馈赠！”
“收下！”
“无论是谁购物，皆需付钱。”
“难道我让你替人采办、进餐还需向百姓付钱，唯独对你特殊，可以不付费吗？”
“或者你是想让我压榨手下？”
李长生瞪视小旗，语气严肃。
“……大人息怒，属下这就收下。”
锦衣卫小旗苦着脸接过银锭。
黄蓉听着二人的对话，忍俊不禁，觉得甚是有趣。
“好了，都安排妥当了，有什么需要直接告诉他们，不够的话，等我回来补上。”李长生又对黄蓉嘱咐道。
“嗯，我明白，大哥只管安心。”黄蓉微微颔首，目光期待，“大哥定要早些归来。”
“定会如此。”
李长生点点头，朝锦衣卫北镇抚司衙门方向走去。
此时，文渊阁内。
一人急匆匆闯入文渊阁，朝少詹事杨廷和奔去，满脸兴奋地喊道：“大人，有大事发生！”这人自是专司文渊阁消息传递的吏员。
顿时，文渊阁内鸦雀无声。
众吏员齐刷刷望向此人。
杨廷和微蹙眉头，低声呵斥道：“这里是何处？这般喧哗，岂不打扰阁中诸公？”吏员猛然醒悟，轻声走近杨廷和，将一纸条递上。
“此为教训！即便天塌下来，也不可如此莽撞。”
杨廷和嘱咐一句后接过纸条，展开查看。
可这一看，他神色突变，满是惊愕。
读罢，杨廷和立刻起身，大踏步迈向文渊阁内的小室。
内阁首辅刘健等人也望向疾步而来的杨廷和，显然听闻了方才的骚动，皆无心继续手头工作。
“刘公，请过目。”
杨廷和把纸条交给刘健，低声说道。
刘健眉头微皱，接过纸条阅读，意识到可能出了大事。
其余内阁成员如谢迁等，则目不转睛盯着刘健，想知道究竟何事。
