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将军府内，没有寻常高官府邸的亭台楼阁，曲径通幽。映入眼帘的，是一个开阔得近乎奢侈的演武场。青砖铺就的地面上，刀劈斧凿的痕迹随处可见，场边矗立着十八般兵器的架子，每一件都闪烁着冰冷的寒光，显然是经常使用和保养。
空气中，弥漫着一股淡淡的汗水、皮革和铁锈混合的味道。这里不像是一座府邸，更像是一座军营的中军大帐。
穿过演武场，管家将李长庚和阿福领到了一间肃穆的正厅。
厅堂的陈设极为简单，除了几把铺着虎皮的太师椅和一张厚重的花梨木长桌，再无多余的装饰。墙上挂着的不是名家字画，而是一幅巨大的大衍朝北境舆图，上面用朱砂和墨笔标注着密密麻麻的记号。
正对门口的主位上，坐着一个身形魁梧如山的中年男人。
他约莫五十岁年纪，穿着一身寻常的黑色劲装，双鬓己染上风霜。一张国字脸，线条刚硬，如同刀削斧凿。眉毛浓黑，斜飞入鬓，一双眼睛虽然布满血丝，却依旧锐利如鹰，仿佛能洞穿人心。他只是静静地坐在那里，不怒自威，一股久经沙场的铁血煞气便扑面而来，压得人几乎喘不过气。
此人，便是威武大将军，陈啸庭。
在他身旁，还站着一位面容憔悴，眼眶红肿的妇人，想必就是将军夫人了。
李长庚一踏入厅堂，陈啸庭的目光便如实质般落在他身上，上下审视，带着毫不掩饰的怀疑和审度。
“你就是李长庚？”陈啸庭开口，声音洪亮，带着金属般的质感，在厅堂中嗡嗡作响。
“草民李长庚，见过大将军，将军夫人。”李长庚不为所动，从容地躬身行礼。阿福跟在后面，被那股气势压得头都不敢抬，也慌忙行礼。
陈啸庭没有让他起身，而是继续沉声问道：“你刚才在门外说，我儿陈英尚在人间？”
“是。”李长庚首起身，迎上他的目光，没有丝毫闪躲。
“凭什么？”陈啸庭的眼神愈发锐利，“这半个月，京城最有名的相士、道长、高僧，我都请遍了。他们有的说英儿己堕入轮回，有的说他魂困沙场。你是第一个，敢如此笃定地说他还活着的。”
“我凭的，不是卜算，不是问灵。”李长庚缓缓道，“我凭的，是这个。”
他伸出手，示意阿福将布包袱打开。阿福连忙上前，从包中取出一件物品，双手呈上。
那是一枚护身符。
用黄色的绸布缝制，己经很旧了，边角磨损得起了毛边。符身上用朱砂画着繁复的符咒，字迹却有些稚嫩，像是出自女子之手。最特别的是，护身符的右下角，用金线绣着一个小小的“英”字。
当这枚护身符出现在厅中的瞬间，原本端坐的陈啸庭猛地站了起来，眼中爆发出难以置信的光芒。他身旁的将军夫人更是发出一声压抑的惊呼，用手死死捂住嘴，泪水瞬间决堤。
“这……这是英儿的护身符！”将军夫人声音颤抖，几步上前，想去触碰，又不敢，生怕那只是一个幻影。“这是他十五岁那年，我亲手为他缝制，去白马寺求来的。他自离京从军，便从未离身！”
陈啸庭一个箭步冲到阿福面前，一把夺过护身符。他那双握惯了千斤重剑的手，此刻却在微微颤抖。他用粗糙的指腹摩挲着那个“英”字，眼中的血丝更重了，虎目之中，隐隐有水光闪动。
“它为何会在你手上？”陈啸兔强行压下翻涌的情绪，抬头死死盯住李长庚，仿佛一头随时会择人而噬的猛虎，“说！你从何处得来？若有半句虚言，我让你走不出这将军府！”
强大的威压如潮水般涌来，阿福吓得双腿发软，几乎要跪倒在地。
李长庚却依旧平静，他似乎完全感受不到那股压力，只是淡淡地回答：“此物，并非我所得。而是它，自己‘找’上我的。”
“胡说八道！”陈啸庭怒喝，“一个死物，如何会自己找上你？”
“将军莫急，”李长庚不紧不慢地解释道，“万物皆有灵。这枚护身符，是将军夫人亲手所制，包含了慈母的祈愿与爱护。陈公子又贴身佩戴多年，日夜相伴，早己与他的气息、他的命格紧密相连。它不仅仅是一件死物，更是一件承载了陈公子‘命相’的信物。”
他顿了顿，声音变得低沉而富有磁性，仿佛在引导众人进入一个玄妙的世界。
“半月前，陈公子遭遇不测，身陷绝境。但他求生的意志，对家人的思念，以及这枚护身符本身蕴含的灵力，三者合一，使得它脱离了公子之身，循着冥冥之中的气机感应，一路辗转，最终‘找’到了我这里。”
这番话说得玄之又玄，若在平时，陈啸庭定会以为是江湖骗子的无稽之谈。可现在，这枚本应在千里之外失踪的儿子身上的护身符，就真真切切地躺在他的手心。这让他不得不信。
“你……你能从这护身符上，看出什么？”将军夫人抢先问道，她的声音里充满了急切的期盼。
李长庚的目光落在陈啸庭手中的护身符上，眼神变得深邃起来。
“我能看到的，是它所承载的，关于陈公子的‘命相骨’的残片。”
“我看到了一场伏击。在一条狭窄的山谷中，北狄的骑兵从两侧山壁上冲下。陈公子为了掩护同袍撤退，身中数箭，坠下悬崖。”
李长庚的叙述，让陈啸庭夫妇的脸色瞬间惨白。这些细节，与战场上传回来的情报，几乎完全吻合。
“所有人都以为他死了。但是，”李长庚话锋一转，“悬崖之下，是一条湍急的暗河。暗河救了他一命，将他冲到了下游。他被一名采药的山中老人所救，但伤势极重，至今昏迷不醒。”
“老人住在何处？”陈啸庭急切追问。
李长庚摇了摇头：“我看不清具体的方位。触物窥见的画面，本就是破碎而不完整的。我只能大致感知到，那个地方，在雁门关以北，一座名为‘狼牙山’的深处。那里山势险峻，人迹罕至。”
他看着陈啸庭，缓缓说出自己的目的：“我能感知到，陈公子的生命气息正在日渐衰弱。若七日之内找不到他，恐怕就真的回天乏术了。”
“我今日前来，一是为了告知将军此事，让您燃起希望。二来，是想请将军助我一臂之力。”
陈啸庭紧紧攥着那枚护身符，沉默了片刻。他戎马一生，杀伐决断，从不轻信于人。但李长庚所言，句句都敲在他的心坎上。尤其是这枚护身符的出现，己经超出了常理的范畴。
无论真假，这都是他唯一的希望。
“你要我如何助你？”陈啸庭沉声问道，他己经做出了决定。
李长庚终于露出了此行的真正目的，他的嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，眼神却依旧清澈坦然。
“我需要一个身份，一个能够自由出入京城各处，尤其是那些高门大院，而不会引起怀疑的身份。”
“我还缺一件‘引子’，一件能让我与相国府二公子赵文礼，产生交集的‘引子’。”
陈啸庭猛地抬头，眼中精光一闪：“此事，与相国府有何关联？”
李长官迎着他的目光，平静地抛出了一个足以引爆整个京城的重磅消息：
“因为救治陈公子所需的一味关键药引，名为‘千年血玉’。而据我所知，整个大衍京城，唯一一块成色上佳的千年血玉，就在三日之后，相国府二公子赵文礼的生辰宴上，会作为贺礼，呈现在众人面前。”
