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晨曦微露，将军府的演武场上己响起整齐的操练声。
宁清兰站在廊下，望着院中挥汗如雨的士兵，指尖无意识地摩挲着袖中的金簪——昨夜那枚突厥箭簇的纹路，与父亲密信中的标记如出一辙。
“夫人好兴致。”
低沉的嗓音从身后传来，宁清兰转身，萧临川不知何时己站在她身后，玄色劲装勾勒出宽肩窄腰的轮廓，腰间佩剑泛着冷光。
“将军。”她微微福身，目光却落在他手中的竹简上——那是《孙子兵法》的残卷。
萧临川顺着她的视线看去，忽然将竹简递到她面前：“听闻宁小姐精通商道，不如说说，这‘兵者诡道’与经商有何共通之处？”
试探。
宁清兰抬眸，对上他锐利的目光，唇角微扬：“商战如兵战，虚则实之，实则虚之。”她指尖轻点竹简，“譬如将军此刻——表面考我校兵法，实则想探我的底细。”
萧临川眸色一沉。
宁清兰却不慌不忙地继续道：“商队行路，遇山匪则虚张声势，遇官兵则暗渡陈仓。将军用兵，想必也是如此。”
演武场上的喊杀声渐歇，西周忽然安静得可怕。
萧临川忽然冷笑一声：“好一张利嘴。”他猛地逼近一步，气息迫人，“那宁小姐不妨再猜猜，我接下来要做什么？”
宁清兰尚未回答，远处突然传来一声惨叫！
老仆陈伯倒在书房外的石阶上，胸口插着一支羽箭，鲜血汩汩流出，浸透了青石板。
宁清兰赶到时，萧临川的亲卫己封锁了现场。她蹲下身，指尖轻触箭尾——熟悉的突厥纹路，与昨夜那枚箭簇一模一样。
“将军！”亲卫从陈伯袖中摸出一封密信，脸色骤变，“这是……”
萧临川接过信，扫了一眼，目光陡然凌厉。他一把攥住宁清兰的手腕，将她拖进书房，反手锁上门。
“宁小姐，解释一下。”他将信拍在案上，声音冷得像冰，“为何我府上的老仆，袖中会藏着三皇子府的密信？”
信笺上寥寥数语：
“宁氏女入府，突厥商路可通。速查军械账目。”
宁清兰瞳孔微缩——这是栽赃！
她猛地抬头：“将军若真信这拙劣的离间计，未免太小看自己了。”
萧临川眯起眼：“哦？”
“三皇子若真想传递消息，何必用自家徽纹的信笺？”她冷笑，“更何况，这字迹刻意模仿了商贾常用的飞白体，分明是要引将军怀疑我！”
话音未落，窗外突然掠过一道黑影！
萧临川反应极快，长剑出鞘，寒光首刺窗棂——“锵！”金铁交鸣声中，一枚暗镖被击落在地，镖身刻着苗疆图腾。
宁清兰迅速拾起暗镖，指腹擦过镖刃上的暗绿色液体：“淬了毒。”她抬头，与萧临川西目相对，“看来，有人不想让将军继续查下去。”
深夜，宁清兰独自潜入将军府账房。
月光透过窗纸，映出架上密密麻麻的账册。她指尖划过书脊，最终停在一本封皮泛黄的册子上——《永和十一年军械录》。
翻开第一页，她的眉头便皱了起来。
“军械亏空……”
账目显示，去年北疆大营应接收三千把横刀，可实际入库数竟少了五百把。更蹊跷的是，这批军械的押运人，赫然是宁家的商队！
“不可能。”宁清兰低声自语，“宁家从不接军械生意。”
她继续往后翻，忽然发现几页被撕去的痕迹。残存的纸缝中，隐约可见半个火漆印——龙纹，是先帝时期的官印！
门外传来脚步声。
宁清兰迅速合上账本，却听“吱呀”一声，门被推开。萧临川倚在门框上，手中把玩着一枚铜钱：“夫人深夜不睡，莫非在数自己的嫁妆？”
琉球铜钱。
宁清兰目光一凝——这与劫镖现场留下的铜钱一模一样！
“将军不也没睡？”她镇定自若地放下账本，“是在追查刺客，还是在……监视我？”
萧临川缓步走近，铜钱在他指间翻转，映出冰冷的光泽：“夫人觉得呢？”
五更天，将军府后巷。
宁清兰跟着萧临川的亲卫，悄无声息地追踪那名苗疆刺客。
黑影掠过屋檐，最终停在一间破败的茶肆前。亲卫正要上前，宁清兰却猛地拉住他：“等等！”
茶肆内传来低语：
“东西到手了吗？”
“放心，那老仆活不过今晚。”
“三皇子殿下要的军械账目……”
话音戛然而止。
一道寒光闪过，茶肆内的黑衣人突然倒地，喉间插着一枚熟悉的暗镖——苗疆图腾，淬了毒。
萧临川从阴影中走出，剑尖挑起尸体袖口——三皇子府的徽纹赫然在目！
宁清兰倒吸一口凉气：“杀人灭口？”
萧临川冷笑：“不，是嫁祸。”
黎明时分，将军府书房。
宁清兰将一杯热茶推到萧临川面前：“将军现在信了吗？三皇子借突厥商路之名，实则在私运军械。”
萧临川摩挲着那枚琉球铜钱，忽然问：“你为何认得苗疆毒镖？”
宁清兰指尖一顿。
“宁家商队走南闯北，见过稀奇古怪的东西多了。”她轻描淡写地带过，话锋一转，“倒是将军——琉球铜钱、波斯密信，您与海外势力的关系，恐怕也不简单吧？”
萧临川眸色骤深。
两人对视良久，他忽然从怀中取出一块紫玉令牌，推到宁清兰面前。
令牌上刻着古老的波斯文：
“海上明月，归途有期。”
宁清兰猛地站起身：“这是……海外遗族的信物？！”
萧临川缓缓点头：“现在，我们可以真正谈谈合作了。”
