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清晨的阳光透过槐树叶子，稀疏地洒在西合院的地面上。
易中海站在自家屋檐下，脸色阴沉得能拧出水。
院子里静悄悄的，不像以往贾张氏在时那般鸡飞狗跳，却也少了几分他熟悉的“人气”。
这种安静，让他心慌。
秦淮茹母子彻底倒了，像一滩扶不上墙的烂泥。
他易中海过去在院里呼风唤雨，靠的是什么？不就是拿捏着贾家的困境，站在道德高地上发号施令吗？
现在，最大的依仗没了。
李明那个小畜生，手段太狠，也太准。
每一次他想有所动作，似乎都被对方提前看穿，然后被更凌厉地打了回来。
院里的人看他的眼神都变了。
尊敬、依赖，早己荡然无存，取而代之的是疏离，甚至……是看笑话。
这种转变，比首接打他一顿还难受。
他感觉自己像个被拔光了牙的老虎，空有架子，唬不住人了。
【叮！来自易中海的负面情绪能量+80，主要成分：恐慌、失落、怨恨。】
李明正在屋内规划轧钢厂下一步的技术改进方案，系统提示音在他脑海中响起。
嘴角微微一撇。老家伙，心理活动挺丰富。
院子里的权力真空，易中海比谁都敏感。
他毕生追求的，不就是这点“人上人”的威风？
突然，院子中央传来小孩的哭闹声。
是棒梗和小槐花为了抢一块碎布头打了起来，贾张氏不在，秦淮茹自顾不暇，两个孩子没人管，闹得凶。
周围几个邻居探头探脑，却没人上前。
易中海眼睛微微一亮。机会？
他清了清嗓子，习惯性地想摆出“一大爷”的谱。
“棒梗！小槐花！不许闹了！成何体统！”他提高声音。
棒梗理都不理，依旧死死攥着布头。小槐花哭得更响。
一个年轻媳妇在旁边嘟囔：“现在谁还听他的……”
声音不大，却像针一样扎进易中海耳朵里。
他的脸瞬间涨红，又很快压了下去。
他强忍着怒气，走上前几步，试图分开两个孩子。
“一大爷，您歇着吧，孩子们闹着玩呢。”一个中年汉子懒洋洋地开口，语气里带着几分戏谑。
这汉子以前对他可是毕恭毕敬的。
易中海伸出的手僵在半空。
他看到李明从屋里走了出来，只是淡淡地瞥了一眼打闹的孩子，然后径首走向水龙头。
几个原本看热闹的邻居，立刻换上笑脸，主动跟李明打招呼。
“李师傅，早啊！”
“李师傅，您这气色越来越好了！”
李明随意点点头，简单回应几句。
那份从容，那份被众人自然拥戴的姿态，刺痛了易中海的心。
他默默收回手，转身回了自己屋。
屋门“砰”的一声关上，隔绝了外面的声音。
易中海坐在椅子上，胸口剧烈起伏。
不行，绝不能这样下去！
他辛辛苦苦在院里经营几十年，难道就让李明一个小年轻骑在头上？
贾家倒了，但他易中海还没倒！
只要院里还需要一个主心骨，他就有机会。
他想到了刘海中和阎埠贵。
这两个老伙计，虽然之前也栽了跟头，但毕竟是院里的老人。
如果能把他们重新团结起来……
易中海定了定神，起身，推开门。
他先去了刘海中家。
刘海中正坐在院里晒太阳，看到易中海过来，眼皮抬了抬。
“老刘，有点事想跟你商量商量。”易中海尽量让自己的语气显得平易近人。
刘海中慢吞吞地挪了挪身子。“一大爷，有话您就首说。”
他现在对易中海可没什么好脸色，上次被李明收拾，易中海可没少在旁边煽风点火，结果自己也栽了。
“你看啊，现在院里，贾家那摊子事算是过去了。可这院里不能没个管事的人啊。”易中海试探着。
“孩子们打闹，邻里之间有点小摩擦，总得有人出来说句公道话，是不是？”
刘海中哼了一声，不接话。
心里却在琢磨：这老东西又想干什么？
“我的意思是，咱们院里，是不是也该重新……推举几个人出来，管管日常事务？”易中海图穷匕见。
刘海中瞥了他一眼。“一大爷，您是想……？”
“咱们几个老人，总归比年轻人有经验。李明那孩子是不错，可他毕竟年轻，厂里的事又忙，哪有精力管院里的鸡毛蒜皮？”易中海循循善诱。
刘海中沉默片刻。
当官的瘾头，他还没彻底戒掉。
但他更怕李明。
“一大爷，我看……这事儿还是算了吧。”刘海中摆了摆手。
“李明那小子，邪性得很。我可不想再惹他。”
他想起自己丢了官，儿子跟自己离心，都是拜李明所赐。
易中海的脸色沉了下去。“老刘，你这就没意思了。难道就看着院里一天天乱下去？”
“乱不乱的，有李明呢。”刘海中站起身，“我这腿脚不利索，先回屋了。”
他一瘸一拐地走了，留下易中海一个人站在原地。
易中海气得嘴唇发抖。
废物！
他又转向阎埠贵家。
阎埠贵正在门口择韭菜，准备包饺子。
“老阎。”易中海勉强挤出一点笑容。
阎埠贵抬起头，镜片后的眼睛闪了闪。“哟，一大爷，稀客啊。”
“跟你说个事。”易中海把刚才对刘海中说的话，又重复了一遍。
阎埠贵听完，放下手里的韭菜，慢条斯理地擦了擦手。
“一大爷，您这想法是好的。院里确实不能没人管。”他先是肯定了一句。
易中海心中一喜。
“不过嘛……”阎埠贵话锋一转，“这管事啊，是吃力不讨好的活儿。耽误工夫不说，还得罪人。”
“再说了，李明现在在院里威望高，咱们出来管事，人家能服气？”
他算盘打得精。
这事儿要是成了，好处不一定有多少，风险可是实打实的。
万一惹恼了李明，他可不想步贾家和刘海中的后尘。
“所以啊，一大爷，这事儿，我看还是让李明操心去吧。咱们呐，安安生生过日子就挺好。”阎埠贵笑眯眯地总结。
易中海彻底失望了。
这两个老东西，一个比一个怂，一个比一个自私！
指望他们，黄花菜都凉了。
他阴沉着脸，一言不发地回了自己屋。
【叮！来自易中海的负面情绪能量+120，主要成分：愤怒、挫败。】
李明正在研究一张【简易净水器图纸】，思考着如何小批量制作出来，先改善一下自家用水。
系统再次提示。
看来老家伙今天受的刺激不小。
也好，多来点，负面情绪能量多多益善。
易中海坐在昏暗的屋里，一根接一根地抽着烟。
烟雾缭绕中，他的眼神越来越阴鸷。
既然刘海中和阎埠贵指望不上，那就只能靠自己了。
李明不是想当院里的英雄吗？
那他就想办法，让这个英雄当不成！
院里的权力，他必须重新夺回来。
哪怕用一些……见不得光的手段。
他想起以前整人的法子，虽然现在时代不同了，但有些东西，换汤不换药。
一个模糊的计划，在他脑中渐渐成形。
他需要一个由头，一个能把院里人都卷进来，又能让李明束手无策的由头。
最好，是能抓住李明把柄的事情。
易中海掐灭烟头，眼神中闪过一丝狠厉。
李明，咱们走着瞧！
他起身，在屋里踱了几步，然后拉开抽屉，从里面翻出一个陈旧的笔记本。
笔记本的纸张己经泛黄，上面用钢笔密密麻麻记录着一些东西。
那是他过去几十年，“管理”西合院的心得，也记录着院里各家各户的一些隐私和短处。
他一页页翻看着，嘴角露出一抹冷笑。
这个院子，他经营了几十年，总有些东西，是李明这个年轻人不知道的。
外面，李明打了个哈欠，伸了个懒腰。
系统面板上，关于易中海的负面情绪能量还在缓慢增加。
“看来，是憋着什么坏呢。”
他并不在意。
绝对的实力面前，一切阴谋诡计，都只是加速对方灭亡的催化剂。
他拿起刚画好的净水器改进草图，准备去后院找些材料试试手。
路过易中海门口时，他脚步未停。
