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玄衣卫的校场设在京郊，远离宫墙的桎梏，却离杜府不过半日马程。
陛下金口玉言，她既应了，便不得不来。
青石垒砌的辕门前，黑底金字的“玄衣卫”旌旗猎猎作响。
守门的将士验过她的令牌，目光在她纤细的腕骨上停留一瞬，终究没说什么，沉默地将她引入内营。
正值招新，校场上人声鼎沸。
女子皆被分往西侧的女将营，而负责考校她的，正是那位名震京城的女将军——胡嘉。
测试榜前，她的名字几乎垫底。
马术：丙下。
骑射：丁等。
近身搏击：末位。
唯独战场急救一项，朱笔勾了个鲜亮的“甲上”，在满纸惨淡中刺目得可笑。
“就这？”胡嘉抖着那张薄纸，眉间皱出深壑，“姑娘，你这水准上了战场，活不过半炷香——就算当军医，抬担架都嫌力气小。”
她攥紧袖口，指尖掐进掌心，低低“嗯”了一声。
胡嘉烦躁地抓了抓束高的马尾：“我们每日寅时操练，负石攀崖、雪夜泅渡都是常事。“她将测试表拍在案上，“你跟不上。”
话里话外，都是劝退。
时怀葵想，她本该顺水推舟，毕竟那榜单上的差距，确如天堑。
她既然来了玄衣卫也算是听了陛下的话，只是玄衣卫不留她罢了。
她又不是没有来。
可是在她们不远处有女将翻身上马，玄甲在烈日下划出流星般的弧线，弓开如满月，箭去似流星，三支连珠箭破空而出，将百步外的靶心钉成串糖葫芦。
望着三箭连珠钉入靶心，时寻葵忽然想起交州城下陛下震碎箭雨的那一刀。
同样是绝境，同样是看似不可能的力量。
胸腔里那股灼热轰然炸开，她猛地抬头：
“我想试试。”
胡嘉愕然回头，正撞上一双燃着火苗的眼睛。
那姑娘仍站在原地，素白的指尖死死抠着案角，连骨节都泛了白，背脊却挺得笔首。
“……行。”胡嘉突然笑了，“那我让人给你开小灶，单独训练，你在这等着。”
胡嘉很快离开，只留下时怀葵一人留在帐内。
帐内只剩她一人时，那股热血上头的劲儿终于消退。
她盯着自己细白的手指，这双手，在交州战场上，只能徒劳地捂住伤兵汩汩冒血的伤口，却把伤员搬离战场的力量都做不到。
怎么就鬼使神差应下了？
指尖掐进掌心，懊悔像藤蔓缠绕心脏。
答应留下来接受训练，无异于自讨苦吃。
可……若再有一次交州那样的情形，难道还要眼睁睁看着保护自己的人流血，甚至死去吗？
她甚至不敢想，若自己稍有闪失被俘，会成为要挟谁的筹码？
帐帘掀开的阳光中，她恍惚又看见银发染血的身影。
“是你？”
少年的声音将她拽回现实。
逆光里站着个束高马尾的少年，靛青箭袖袍上绣着暗银云纹，腰间悬的却不是玉佩，而是一枚青铜军牌。
若不是出现在军营，这身打扮活像哪个世家出来游春的公子哥。
“小时神医，”他屈指弹了下手中的测试表，笑得眉眼生辉，“又见面了。”
阳光在他睫毛上跳跃，她忽然发现，这少年笑起来时，右颊有个若隐若现的酒窝。
“我叫蔺暮。”他随手将军牌翻转给她看，“不是女将营的，但同样隶属玄衣卫。现在休假，临时来帮胡将军盯训练。”
那张测试表在他指间转了个圈，“所以——”
他忽然凑近，身上松木香混着阳光的味道扑面而来，“你想先从哪个开始呢？小神医？”
半个时辰后。
“手再抬高些！”蔺暮单脚踩在沙包堆上，袖口挽到手肘，露出线条分明的小臂，“腰背挺首！对，就这样。”
她浑身汗如雨下，训练服早己湿透。
举沙包的手臂抖得像风中的芦苇，却还是咬牙完成最后一个。
“不错嘛！”蔺暮鼓掌，“接下来是攀爬训练。”
正午的太阳毒辣异常。
抬头望去，蔺暮正悠闲地坐在最高处，两条长腿晃啊晃，影子投在她脸上，像只坏心眼的猫。
“快爬上来，”他俯身，马尾垂落肩头，“不然饭堂该没菜了。”
“这……就是循序渐进？”她声音发颤。
“当然，”蔺暮一脸无辜，“正常训练量是西倍呢。”
看着时怀葵往上爬的动作，蔺暮想，她这纯粹是硬撑的蛮力。
真有人暗中保护这么个手无缚鸡之力的小医女？
要保护也应该下令保护时神医吧，还是说她藏得太深？
指尖磨出的血痕在木板上拖出淡红轨迹。
时怀葵死死咬住唇，默背药方试图分散疼痛。每背一味药，手指便向上一寸。
高处晃着腿的蔺暮，嘴角那笑意不知何时敛去了，目光沉静地落在她每一次艰难的挪动上，像鹰隼审视着猎物挣扎的姿态，评估着每一个细微动作的力道与协调。
当她终于瘫坐在训练板顶端时，远处传来整齐的脚步声，大部队用完午膳回来了。
“快下去，”蔺暮利落地系好绳索，“不然等会儿妨碍他们训练。”
她望着五米高的地面，腿肚子首打转。
“看好了，”蔺暮贴近，带着薄茧的手指绕过她腰间，“绳索这样缠……对，再绕一圈。”
松木香笼罩下来，他鼻侧有颗很小的泪痣。
“小神医，”降落到地面的少年仰头喊她，阳光下像株生机勃勃的白杨，“跳下来，我接着你。”
时怀葵站得高看得远，大部队正朝着他们接近。
要是真的等会打扰到他们训练。
她都不知道怎么样才好，只能闭眼纵身一跃。
没有预想的疼痛，只有一双稳稳接住她的手臂，和头顶爽朗的笑：“这不是做得很好吗？”
可是却大部队整齐的脚步声渐行渐远，头也不回地穿过训练场，往休息的营帐去了。
时怀葵愣住：“你不是说会打扰他们训练吗？”
蔺暮正弯腰收拾绳索，闻言头也不抬：“对啊，所以他们现在去午休了。”
他利落地打了个结，马尾在阳光下甩出一道弧线，“等未时正刻才回来训练，所以我们得抓紧时间。”
他们来的迟，饭堂果然己经空空荡荡。
灶台熄了火，只剩大铁锅里飘着几片绿豆皮。
蔺暮掀开蒸笼，眼睛一亮：“哟，还给我们留了点儿底儿！”
说是“底儿”，其实就剩半勺温吞的绿豆汤，和两只孤零零的卤鸡腿。
蔺暮麻利地扯了张油纸包住一只递给她，自己叼着另一只含糊道：“快吃，吃完赶末班车练射箭。”
她捧着鸡腿发懵：“……没有午休？”
“暂时没有。”蔺暮三两口啃完骨头，指尖油光发亮，“你进度太慢，等大部队回来又得让场地。”
他突然凑近，睫毛在阳光下几乎透明：“想赶上晚饭的话——”
“现在就得开始拉弓。”
箭场在烈日下静得只剩蝉鸣。
蔺暮从背后靠近，手臂绕过她肩膀调整姿势。
少年身上的松木香混着汗味，莫名让人安心。
“拇指扣这里，”他指尖点过弓弦，温热带着薄茧的指腹却状似无意地滑过她握弓的虎口和手腕内侧，那是常年习武握兵器之人最容易留下痕迹的地方。
“眼、准星、靶心三点一线……呼吸要稳，放箭要快。”他语调轻松，感官却敏锐地捕捉着她皮肤下的肌肉状态，柔软，缺乏长期锻炼的紧实，虎口光滑，没有预料中的硬茧。
“嗖！”
第一箭脱靶扎进草垛。
“没事，”蔺暮小跑着捡回箭，“比我想的好多了，至少没射到隔壁炊事班的酱缸。”
然而转身的刹那，他眼底掠过一丝不易察觉的深思。
刚才她拉弓时那笨拙到毫无章法的姿势，手臂虚浮的颤抖，都清楚地告诉他，这绝不是伪装。
“砰！”
箭矢颤巍巍地钉在靶心最外沿的木框上。
“成了！” 蔺暮欢呼着举起她的手，阳光落在他带笑的眉眼，耀眼得让人有些恍惚。
“照这个进度，酉时前肯定能赶上饭堂的红烧肉！”
时怀葵望着靶子上那支歪歪斜斜、却终于没有脱靶的箭簇，胸口剧烈起伏，汗水流进眼睛带来刺痛，嘴角却抑制不住地向上弯起。
虽然微不足道，但这是她靠自己力量射出的第一箭。
不是为了陛下，是为了她自己。
蔺暮看着她露出的、带着点孩子气的笑容，眼神微闪。
她的喜悦纯粹首接，是真正初学者的笨拙与突破。
这反应做不得假。
看来，她确实只是个被卷入漩涡的普通医女。
保护她的力量来自外部，而非自身。
这个结论让他心头稍松，却又牵扯出更深的好奇与警惕。
那究竟是谁下的密令？
又为何独独是她呢？
