加入书架
那晚书房里刮擦金锁的“嗤嗤”声，像刀子一样刻进了我的耳朵。细碎的金屑在烛光下飞舞，宝钗那冰冷决绝的眼神，还有她掂着银锭时露出的、带着掌控感的真实笑容……这一切都明白无误地宣告着：那个被“金玉良缘”捆着的、温婉完美的薛宝钗，死了。“蘅芜掌柜”薛宝钗，真真正正地站起来了！
这变化，像投入滚油里的水，在大观园里炸开了锅，也彻底烧沸了某些人的心。
“蘅芜掌柜”的名号，如今是实打实的金字招牌。铺子日进斗金，田庄丰收在望，连带着梨香院的下人走路都带风。贾琏那边的人见了宝钗，更是客气得近乎谄媚。工坊里那些工匠，再也没人敢说半个不字，提起宝钗，都是一口一个“掌柜”叫着，语气里是实实在在的敬畏。
“嘿，听说了吗？蘅芜掌柜昨儿个又盘下个小染坊！说是以后铺子里的料子自己染，又能省一大笔！”
“啧啧，这手腕！真真是点石成金！跟着这样的主子，才有奔头！”
“谁说不是呢！比那空壳子的‘金玉良缘’强百倍！”
这话，像淬毒的针，精准地扎进了某些人的肺管子。
怡红院里，宝玉的日子可不好过。王夫人像是憋着一股邪火无处发泄，全冲着他来了。晨昏定省，句句不离“上进”、“功名”，动辄拿宝钗的“能干”敲打他：“你看看你宝姐姐！一个姑娘家，都能把铺子庄子管得井井有条！你呢？整天就知道和那些戏子丫头们胡混！没出息的东西！” 宝玉听得烦不胜烦，又不敢顶嘴，只能躲到黛玉那里诉苦，愈发觉得宝钗“俗气”、“沾惹了铜臭”，离他心中那个“完美”的宝姐姐越来越远。
薛姨妈的日子更是水深火热。王夫人那冰冷的怨气，像无形的鞭子，抽得她坐立难安。她看着女儿越来越像个“女强人”，离那桩她心心念念的“金玉良缘”越来越远，急得嘴角都起了燎泡。更让她心惊肉跳的是，那枚象征着姻缘的金锁，自那晚被刮过后，宝钗就再也没戴过！就那么冷冷地躺在妆匣里，像个被遗弃的废物。
终于，薛姨妈坐不住了。这天午后，她带着一股破釜沉舟的气势，闯进了蘅芜苑书房。
宝钗正在看染坊送来的第一批试染的布样，几种新调的靛蓝色在阳光下泛着柔和的光泽。她手指抚过布面，神情专注。薛姨妈进来，她只抬眼淡淡叫了声“母亲”，便又低下头去。
“宝钗！”薛姨妈的声音带着压抑的焦躁和哭腔，一屁股坐在旁边的绣墩上，“你…你还管这些劳什子做什么！”她一把夺过宝钗手中的布样，胡乱丢在桌上，“你看看你！你看看你现在像什么样子！整天跟铺子、庄子、银子打交道！抛头露面！哪还有半点大家闺秀的体统！”
宝钗眉头微蹙，但没动怒，只是平静地将被母亲丢乱的布样重新整理好：“母亲，女儿管这些，是为了生计，也是为了府里开源节流。有何不妥？”
“不妥？大大的不妥！”薛姨妈的声音陡然拔高，带着哭音，“我的儿啊！你糊涂啊！你是薛家的大小姐！将来是要嫁进国公府，做宝二奶奶的！你的体面尊贵，靠的是‘金玉良缘’！靠的是你姨妈、靠的是老太太的看重！不是靠这些阿堵物！你如今这般…这般像个商贾妇人似的操持贱业，让你姨妈怎么想？让老太太怎么想？让宝玉…让宝玉怎么看？！”
提到“宝玉”和“金玉良缘”，薛姨妈的声音充满了绝望：“你如今这般强硬，半点女儿家的柔顺都没有，宝玉他…他都被你吓着了！前儿还跟你姨妈抱怨，说你俗了！远了！我的儿啊！你再这样下去，这门天赐的姻缘，就要毁在你手里了！”她说着，掏出帕子，呜呜咽咽地哭了起来。
宝钗静静地听着母亲的哭诉，脸上没有任何波澜。等薛姨妈的哭声稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却像冰锥一样清晰、冷硬：
“母亲，您说我的体面尊贵，靠‘金玉良缘’？”
她站起身，走到书桌前，打开那个装着银钱的紫檀木匣子——里面白花花的银锭在午后的阳光下闪烁着令人心安的、沉甸甸的光芒。
“您看看这些。”她指着匣子里的银子，“这是女儿凭自己双手和头脑挣来的。它能让我衣食无忧，能让我在这府里说话有底气，能让我想添置什么就添置什么，不必看人脸色，不必伸手去求！”
她的目光转向妆台上那个被冷落的金锁，眼神瞬间变得冰冷而锐利：
“再看看这个。‘金玉良缘’？它除了像块沉甸甸的石头挂在女儿脖子上，提醒女儿是待价而沽的货物，是维系两家关系的筹码，它还给过女儿什么？体面？尊贵？还是宝玉的真心？”
她嘴角勾起一抹冰冷的讥诮：“宝玉的心思，您难道真看不明白？他的心在潇湘馆，在那些诗词歌赋、风花雪月里！何曾真正看过女儿一眼？又何曾在意过这‘金玉’？这所谓的‘良缘’，不过是个空壳子！一个困住女儿、也困住您幻想的华丽牢笼！”
薛姨妈被女儿这番冰冷首白的话震住了，哭声噎在喉咙里，脸色煞白。
宝钗的目光重新落回那匣银子上，语气斩钉截铁，带着不容置疑的力量：“母亲，醒醒吧。靠‘金玉’这空壳子，不如靠自己掌中这实打实的银钱可靠！它能给女儿的，是真正的立足之地，是说话做事的底气！女儿如今管着铺子庄子，虽辛苦，但心里踏实！这路，是女儿自己走出来的！谁也夺不走！”
她拿起那枚冰冷的金锁，手指用力地摩挲着锁面，仿佛要擦去那虚伪的光泽，最终，将它重重地放回妆台上，发出“哐当”一声轻响，如同宣判。
“这锁，”她的声音如同淬火的寒冰，清晰地砸在薛姨妈的心上，“锁不住人心，更锁不住女儿的路！”
薛姨妈张着嘴，像离水的鱼，半天发不出一点声音。她看着女儿那坚定如磐石的眼神，看着那匣子里耀眼的银光，再看看妆台上那枚被女儿弃如敝履的金锁，一股巨大的、冰冷的绝望和茫然席卷了她。她嘴唇哆嗦着，最终一个字也说不出来，失魂落魄地站起身，踉踉跄跄地走了出去。
这场母女间的摊牌，像一阵狂风，瞬间吹遍了荣国府。王夫人那边自然是怒火更炽，却也一时拿宝钗无可奈何——宝钗如今手握实权财源，连贾政都默认了她的“能干”，贾琏更是处处行方便。她只能把火气加倍撒在宝玉和薛姨妈身上。
凤姐那边更是恨得牙痒痒。宝钗的崛起，不仅威胁到了她在府中管事的地位（虽然贾琏给宝钗的权力范围暂时还只是“试行”的那几处，但势头太猛了），更让她觉得被狠狠打了脸！她王熙凤才是这府里说一不二的“女诸葛”，怎么能容忍一个黄毛丫头骑到她头上？
明面上动不了宝钗，暗地里的绊子却少不了。铺子新进的染料突然被卡在了码头，说是手续不全；田庄那边新引的粮种，莫名被掉包成了劣质种子；连蘅芜苑这边要修缮个屋顶的木料，工坊都推三阻西说没货……这些小动作层出不穷，烦不胜烦。
宝钗对此心知肚明。她没去找凤姐理论，也没去找贾琏告状。她只是更忙了。书房那盏灯，常常亮到后半夜。她一边要稳住铺子和庄子的运转，处理层出不穷的麻烦，一边要跟“枕书生”加紧通信，寻找新的货源，开辟新的渠道，甚至开始考虑利用自己的财力，在府外置办一处完全独立的产业，作为退路。
金锁，彻底成了她妆台上一个碍眼的摆设。
这天深夜，处理完一堆棘手账目的宝钗，疲惫地揉了揉眉心。她站起身，走到妆台前，目光落在那个金锁上。烛光下，黄金冰冷的光泽显得格外刺目虚伪。她伸出手，再次拿起它。锁面被刮过的地方，留下了一道道难看的划痕，像丑陋的伤疤，再也无法恢复昔日的“完美”。
她的手指，无意识地摩挲着锁片光滑的内侧边缘——那正是我当初刻下“乐出虚”的地方。指尖传来细微的凹凸感。她的眼神骤然变得极其复杂。有厌恶，有决绝，有一丝挣脱枷锁后的快意，但更深处，似乎还藏着一丝难以言喻的……痛楚？是对过往那个被束缚的自己的告别？还是对这冰冷现实最后的、无声的控诉？
就在这时，书房门被轻轻敲响。莺儿端着一个小巧的食盒走了进来，脸上带着一丝紧张和神秘：“姑娘，药库那边…送来了新配的冷香丸。”她将食盒放在桌上，又压低声音，“还有…‘枕书生’的信，在里面。”
宝钗眼神微动，迅速收敛了所有情绪。她放下金锁，接过食盒打开。里面依旧是那个小白瓷瓶。她熟练地拔开塞子，倒出几粒带着清冽药香的丸子，然后，手指灵巧地从瓶腹深处，夹出了一张折得极小的素笺。
展开信笺，熟悉的字迹映入眼帘。这一次，信的内容似乎格外不同。不再是具体的商业探讨，而是带着一种沉郁的关切和……某种决断。“枕书生”显然也知道了府中的风刀霜剑和凤姐的步步紧逼。他在信中写道：“…风急浪高，孤舟难行。蘅芜君当思退路。城西三进小院，闹中取静，价廉而契清，可作栖身之梧桐。银钱之事，君无忧。信末附有草图方位及中人联络之法。望君…珍重。”
这封信，像一道暖流，又像一颗定心丸。它不仅仅提供了退路，更是在这冰冷的围剿中，传递了一份沉甸甸的信任和支撑。宝钗看着信笺上“栖身之梧桐”几个字，又看了看桌上那枚冰冷的金锁，再看了看装着银钱的紫檀木匣。她的眼神，从最初的震动，渐渐沉淀为一种磐石般的坚定。
她走到书桌前，提笔蘸墨，在素白的信笺上飞快地写下了回信。落款依旧是那三个清峻的字——“蘅芜君”。她将信笺小心折好，塞回冷香丸瓶子里，交给莺儿：“按老规矩，送出去。”
莺儿接过瓶子，郑重地点点头，快步离去。
书房里只剩下宝钗一人。她再次拿起那枚金锁，走到窗前。窗外月色如水，洒在寂静的庭院里。她低头看着掌心这冰冷沉重的黄金枷锁，又抬头望向窗外那轮皎洁的明月。月光映照着她沉静而坚毅的侧脸。
“栖身之梧桐……”她低声重复着信中的话，又像是自言自语，“是啊，是时候……该有个真正属于自己的地方了。” 她的手指，在金锁被刮花的锁面上，用力地、缓慢地划过。那眼神，不再有痛楚，只剩下冰冷的决断。
这枚锁，囚禁了她太久。是时候，让它彻底消失了。
掌心的罗盘印记，在她手指划过金锁刻痕的瞬间，骤然灼热！中心那点银光疯狂地旋转着，仿佛感应到了那即将到来的、彻底焚毁枷锁的决绝意志！
