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上回说到，明懿说要给黛玉看一样好东西。黛玉见明懿神神秘秘的，便笑道，“让公主这么高兴，肯定是好东西，只不知道是什么？”
明懿也笑道，“等你瞧见了，就知道了。”待到了寝宫，明懿引着黛玉坐下，早有服侍的宫人捧了茶来。两人吃了口茶，明懿便命人把东西取了来。
黛玉见是一幅画，不免好奇。只见宫人将画卷缓缓打开，却是一幅美人抱梅斗寒图，正要问出自哪个名家之手。细看才发现这画上正是自己和明懿，一时面上微红。
明懿道，“这是前儿二哥命人送来的，这画上的正是我和林姐姐。我实在喜欢的很，就让人收着了。林姐姐觉得这画如何？”
黛玉细看了半日，笑道，“这画把那日的情形都画出来了，果然极好。”明懿素喜黛玉才华横溢，遂道，“如今林大人回京，咱们两个以后可以常伴一处了。”
黛玉亦喜明懿活泼明艳，能做明懿公主伴读，心里也欢喜雀跃。黛玉还给明懿挑了几样从南边带来的小玩意，明懿看得喜欢的跟什么似的，又问黛玉这次回扬州路上的景致。黛玉拣了一两件趣事同明懿讲了。自此，黛玉便陪明懿在宫中读书。两人同吃同住，同息同止，如亲姐妹般，这是后话，暂且不提。
南三所里，李公公明显感觉自己家主子今天心情不错。作为二殿下身边第一得力之人，李公公早己养成揣摩主子的喜好的习惯。想主子所想，忧主子所忧，是他做奴才的本分。
负责奉茶的小太监，今日忘了奉茶的时间，二殿下也轻轻揭过了，换做平时少不得训斥一番。
李公公服侍容昭时间最久，多少知道些他的性子。这位二殿下生得龙章凤姿，面上瞧着温和，可在他手下办事却错不得半点儿。
在这屋里服侍的每个人来得第一天就得学规矩，日后哪里错了，就得按规矩责罚。每个人职责分工明确，谁管什么一清二楚。
别的皇子跟前服侍的宫女可能还有些别的想头。二殿下身边的宫女却连半分非分之想也没有。一开始还有一两个宫女想着能得容昭青眼，做着一飞冲天的美梦，被罚去慎刑司后，剩下的个个都老实了。
现下服侍的谷雨、芒种二人在容昭跟前一句话也不敢多说，甚至大气也不敢出，生怕哪里做错了，惹了这位殿下不高兴。
不过，二殿下对手下的人虽严厉，但赏罚分明，事情办得好，赏赐也大方。
只是，这二殿下对自己的要求也高。那一年，二殿下约莫不过五岁，因字写得不好，在尚书房被师傅打手板，手都被打肿了，皇后娘娘看了心疼的首落泪。二殿下却一声不吭，每日除了日常课业，额外坚持写五十张大字，无论寒暑，无论多忙，从不间断。
不然说为何这大皇子虽然年长，但功课却不及二皇子呢？就凭这份毅力，干啥不能成呢。
话说回来，主子今天是什么缘故心情不错，自己琢磨了半日也没琢磨明白。管他呢，总归主子高兴，自己的日子也好过不是吗？
正想着，只见容昭一面低头看书，一面吩咐道，“花房新送来的两盆十八学士，一会儿你亲自给明懿公主那里送去。这两日听她嚷嚷着要和林姑娘一起学作诗。她倒好雅兴，既如此，我看这两盆山茶开得倒好，给她们两个送去。告诉她，得此名花，当有好诗才是。”
李公公忙低头应下，又笑道，“殿下送这个，只怕正合明懿公主心意。奴才听说，明懿公主有林姑娘作伴，这两日兴致正高着呢，凤仪宫热闹的很。这时节，山茶花难得，这两盆十八学士花形独特，层次分明，定是花房费了心思培育出来的。想来公主和林姑娘得了这花，定然欢喜。”李公公说完，又找了两个妥当的小太监，亲领着往明懿公主这里来。
到了明懿这里，只见明懿正在解九连环玩，黛玉临窗而坐，捧着一本游记看得津津有味。雪雁这边借用凤仪宫的小厨房做了杏酪和软香糕来。明懿见有吃的，就把九连环放下了。
刚出锅的杏酪还冒着热气，香气扑鼻，奶白色的杏仁糊上撒了少许干玫瑰花。明懿用银匙尝了一口，杏酪入口细腻，回味还带有玫瑰花的香气，软香糕香甜不腻。
“林姐姐，你身边的雪雁和紫鹃两个丫头果然心灵手巧。这杏酪从前也吃过，却不及这个好呢。”
黛玉听了笑道，“你喜欢就好，平常在家她也爱琢磨这些。”雪雁听了只微微一笑，自己做出的美食能得到大家认可，心里满满的成就感。
这杏酪做起来简单，将杏仁去皮，大米用水浸泡一个时辰。然后将杏仁、米、水、磨成米糊。把打好的杏仁糊、牛奶倒入锅中，加适量冰糖煮小火煮，出锅后撒上干玫瑰花。
至于软香糕，雪雁则用糯米粉、粳米粉做了两种口味，一种加入薄荷汁，一种放白糖。用料虽然简单，但是雪雁在摆盘上做足了心思。明懿看着只觉赏心悦目，都不忍动筷子了。
正说话间，那李公公进来了。明懿见来人是二哥身边的李公公，忙叫他起来。那李公公满脸堆笑，“给公主请安，给林姑娘请安。奴才奉二殿下之命，给公主和林姑娘送花来。这是花房新培育出来的山茶花，二殿下说，公主殿下学作诗，有了这名花定然就有好诗了。”
明懿在容昭跟前素来说笑惯了的，“你们听听，不过得了二哥两盆花，他倒要给我和林姐姐布置功课了。倒要看看是什么名品，快抬上来让我和林姐姐看看。”
在场众人听了，一时都笑了。雪雁听了心里偷笑，怪不得明懿和黛玉这样投契。瞧瞧，这两人说话语气都一样。
李公公忙让小太监们小心抬上来。明懿一看，便同黛玉道，“瞧这花形，倒像是十八学士。”黛玉细看了一回，“看尽茶花三百种，十八学士最销魂。这个季节，山茶花己是极难得了，何况是十八学士。”
雪雁虽不懂这些，但也知道现在不是山茶花的季节。这两盆山茶花，白瓣红纹，一看就知绝非凡品，远远望去，美不胜收。两人细赏了一回，才让人摆好，好生养着。
明懿同黛玉道，“林姐姐，你还记得那日在梅园遇到的那只小猫吗？小德子把它养的可好了，前儿我去南三所差点儿没认出来。它比之前胖了好多，走路都带风，瞧着跟个玉狮子似的。偏小德子还跟在后面唤它红豆、红豆，你说好笑不好笑？听说还是二哥给取的这名字。”黛玉听了亦觉得好笑。
明懿又对李公公道，“你回去和二哥说一声，多谢二哥的山茶花。雪雁才做的点心，我吃着觉得不错，给二哥带份回去。明儿我再亲自谢他。还有，和二哥说，得空让小德子把红豆抱过来。”
李公公一一应下，方领着小太监们回去复命不提。待李公公回去了同二皇子说了。容昭听完点点头，示意自己知道了，又问道，“你去的时候，她们在做什么呢？”
李公公听这语气，显然二皇子对刚才的汇报不满意了，忙道，“奴才去的时候，明懿公主正吃点心呢，林姑娘捧着书呢。”接着就把送花的情形一五一十的说了。
容昭微微颔首，又问道，“林姑娘看的什么书？”李公公听了，扑通一声跪下了，“奴才失察，未曾到留心这些。”
容昭微微皱眉，半晌方道，“罢了，罢了，你起来吧。”李公公起来，犹觉后背发凉。此刻李公公总算有点回过味来了，自己的主子怕是对这个林姑娘上心了。不然怎么又是画又是花的，连这林姑娘读的什么书都要问。
李公公转身就偷偷叮嘱下面的小太监，在林姑娘跟前千万要恭敬些，别让哪个不长眼的给冲撞了。再者那林姑娘要是有什么事，更要第一时间报到他这里。这是后话，暂且不提。
且说荣国府这边，凤姐自有了身孕，每日只在院子里安心养胎。她原是个喜欢卖弄才干的，一时闲下来了，倒有些不适应。奈何贾琏、平儿在一旁劝着，只得把管家的事一律都推了。
这一日，平儿正扶着凤姐往老太太、太太那边去请安，顺便逛逛，只当散心。二人才穿过游廊，忽听着北墙跟下外两个小厮在说话，“只不知道那位尤二姑娘比起府里的二奶奶品貌如何？”
凤姐走了半日也有些累了，又听外面这人言语中提到自己，一面立在原地听外头小厮说话，一面示意平儿不许出声。那平儿听声音只觉得耳生，却不知道是哪个屋里的小厮，眉头轻皱，这起子小人很该教训一顿，连府里的奶奶小姐都敢议论起来了。
当下只听另一个小厮说道，“模样比里面这位二奶奶还俊些，说话悄声细语的，把琏二爷迷得不行，恨不得日日都去那花枝巷呢。”
凤姐听了顿时火冒三丈，往外墙那边走，一边走一边骂道，“你听听，我如今不过静养着，一个两个都把我当死人了。好个琏二，平日在我跟前说的那些话都是哄我的，背着我在外面什么脏的臭的都敢往屋子里拉。我倒要问问，这个不知廉耻的尤二姑娘是怎么勾搭上咱们这个好二爷的。”
平儿听了，急得去扶凤姐，“奶奶息怒，可千万当心，别的都是小事，这肚子里的哥儿要紧呐。”
那凤姐如今怒气冲天，哪里肯听，一面往外走，一面命平儿拦住外面两个小厮。谁料那两个小厮听见动静，一溜烟跑了，哪里还找得到。
凤姐听见那小厮跑了，心里又急又气，只觉眼前一黑，脚底一滑，整个人就要倒下。平儿眼疾手快，冲上去想扶住凤姐，可哪里扶得住。凤姐重重摔在平儿身上，平儿顾不得身上的痛，忙挣扎着扶凤姐起来。
此时凤姐己经动了胎气，止不住呻吟，待看地上的血迹，只唬得脸色发白。平儿深吸一口气，一面咬牙扶住凤姐，一面冲里面喊，“来人，快来人，二奶奶跌了一跤。”
好容易来了几个丫鬟婆子，众人扶着凤姐到了院里。待凤姐躺下，平儿一面让有经验的婆子赶紧来看着，一面又打发人去请大夫、稳婆。一时院里忙乱不堪。那贾母邢夫人王夫人等得了消息，都亲自来了。
等那贾琏得了消息匆匆赶了回来，里面凤姐己经在生产了。听着凤姐的声音，贾琏又不能进去，急得在产房外面走来走去。
又唤来服侍的人问，“你们是怎么服侍的，好好的，你们奶奶怎就跌了一跤，动了胎气。”
服侍的人回道，“才二奶奶去给老太太、太太请安，不知怎的就摔了一跤。跟着的是平儿姑娘，其他的奴婢等一概不知。”贾琏急得首跺脚。
因平儿在里面陪着凤姐，贾琏也不好叫她到跟前细问。凤姐足足疼了三西个时辰，才诞下一个男婴。等孩子生下来，凤姐己经精疲力尽，强撑着看了孩子一眼就昏睡过去。
这边贾琏听稳婆来道喜，喜得合不拢嘴，忙命人赏，又打发人给老太太、太太、老爷们那边送信。
平儿服侍凤姐躺下，才端着盆出来。只见贾琏笑得见牙不见眼。平儿想到凤姐生产时的惊险，要是大夫再晚一点，搞不好就是一尸两命，顿时气不打一处来。要不是二爷在外头拈花惹草，奶奶哪里会动了胎气，生产时吃这么多苦头。
贾琏见平儿面色有异，趁无人时唤她到跟前细问究竟。平儿气道，“二爷还要问？要不是二爷在外面做的好事，奶奶怎么会动了胎气？才大夫说，要是在晚一点，哥儿未必能保的住。”又将当时的情形同贾琏说了。
贾琏听完，顿时骂道，“哪个王八羔子造的谣？你们奶奶什么性子我不知道？我能趁她有了身子做出这样的事来不成？退一万步讲，纵使干了，我能叫她知道？哪个屋里的小厮，你可看清楚了？”
平儿见贾琏在那里捶胸顿足，恨不得指天发誓的样子，一脸狐疑，难不成真冤枉了这位爷。主要这位琏二爷一贯好色，平日里也没少背着凤姐偷腥。有这样的前科在，凤姐和平儿听了小厮议论，没有丝毫犹豫就信了。
贾琏见平儿一脸不相信，暗骂道，这下真跳进黄河洗不清了。原来这贾琏自去了扬州，得林如海指点教导，早将那好色的毛病改了大半。
君子之泽，五世而斩。凤姐有了身孕，贾琏也不免开始为自己儿子的未来考虑。贾琏并不是不通俗物的人，自然知道府里架子虽未倒，内囊却也尽上来了。凤姐管家时，有时银钱不趁手，还得拿自己的嫁妆典当贴补。
因此，贾琏亦有意谋个实缺，立一番事业，这些天有空常往林府那边去。至于那尤二姑娘，天地良心，他真是清白的！
那花枝巷，自己是去过。不过是那珍大爷请他时，去过一两回，尤二姐在一旁作陪罢了。那贾珍虽有意撮合，但贾琏最近一心想着搞事业，倒无心这些，兼之凤姐素来是个爱吃醋，现下有了身孕，故此婉拒了。
