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赵掌柜接过苏清荷递来的菜谱，笑着道:“姑娘可在这儿喝喝茶，灶间人手足，很快就能上桌。”说完，他转身向灶房走去。
“方子给了、银子结清了，她也是个懂分寸的，知道后厨不让闲杂人等随意进入，你好好看看。”他将菜谱递给朱灶头，便忙他的事去了。
不到半个时辰，朱灶头端着木盘子，盘上青瓷碗碟盛着鱼丸与鱼皮，碗里盛着莹白鲜嫩的鱼丸，碟中装着薄如蚕翼的鱼皮，到了苏清荷所在的厢房门口。伙计见状，帮忙推开了门。
朱灶头跨步上前，臂弯微沉，稳稳将托着的木盘子搁在八仙桌上。
这时赵掌柜胯步跟了进来，他目光在青瓷碗碟里的两道菜上一扫，喉结微动，沉声道:“卖相尚可，且先尝尝味道。”
众人纷纷执起竹箸，有的夹起鱼皮、有的戳破鱼丸尝了起来。鱼皮弹牙，鱼丸筋道，可入口一咂摸，总感觉差了一些。比起苏清荷烹制的鱼丸鱼皮，朱灶头端上来的却缺了一缕勾魂摄魄的鲜味。像是隔了层纱，未能将食材本味彻底激发，只在舌尖泛起点点涟漪，难以化作回味无穷的浪潮。
苏清荷放下竹箸与朱灶头聊了起来，朱灶头将每一道工序、火候把握、乃至煮鱼丸的细节都细细道来。
听着朱灶头严谨又专业的讲述，她指尖无意识摩挲衣角，心中泛起惊涛骇浪。先前提水时异于平时的体力、身子不觉疲累，钓鱼时一条接一条，此刻串联起经她手的菜肴比旁人更为鲜美，答案呼之欲出。莫不是她有福运，是幸运儿？凡是经她手烹制的吃食，都会被赋予独特的美味魔力？难道她有金手指？
为避免赵掌柜和朱灶头怀疑菜谱她写得不够详细，也为了证实她的猜测，苏清荷目光诚恳，提议道:“赵掌柜，不知可否借灶台一用？我亲自下厨做给朱灶头瞧瞧，有些技巧边做边讲。我知酒楼有规矩，外人不能进入后厨，若您觉得为难，就当我没说。”
赵掌柜闻言开口道:“老朱，还不快带苏姑娘去后厨！”
朱灶头从进了厢房后，就没有开口说过话，眼睛一首盯着他端上来的两道菜。吃过苏清荷做的鱼丸与鱼皮，味道好极了。他自己也烧了十几年菜，手艺这一方面也算不错，不然也当不上吉祥酒楼的灶头。拿到菜谱时，就急着露一手。他做出来的鱼皮和鱼丸也好吃，可跟眼前这位胖姑娘做的一比，总觉得少了一点鲜美的味道。
苏清荷跟着朱灶头到了灶房，灶房内此起彼伏的鼎沸声里，热油爆香混着蒸腾的水气扑面而来。她目不斜视，穿过厨子们挥舞的锅铲与灶台腾跃的火苗，跟着朱灶头拐进角落一处空灶台。
她把袖子挽起来，走到木桶边，舀起井水，搓洗几遍，把手仔仔细细洗干净。然后从装着鱼的木盆里拎出条活蹦乱跳的草鱼，草鱼肉质更嫩，刺也少了些，她在菜谱里写的鱼是草鱼，草鱼比鲤鱼更适合做鱼丸。
左手攥住鱼尾，右手抄起菜刀在鱼头上狠狠拍了一下，给鱼放好血。她利落地将草鱼开膛破肚，刀刃在鱼腹处划出流畅弧线，刮鳞、剔骨、片肉一气呵成。蒸腾的热气里，她目光笃定，俨然是这方寸灶台的王者。
朱灶头攥紧菜谱的指节发白，每一个步骤都与纸上记载分毫不差。可为何经她手的食材，都带着勾人的香气？他喉结滚动，终于忍不住脱口而出:“姑娘这火候究竟怎么个拿捏法？”
苏清荷心中还想着她是否真的有金手指的事，听到朱灶头的提问。她收回思绪，手上一边忙活，一边跟朱灶头解释:“这煮鱼丸的时候，不能急，你看着水面微晃就行，火大了鱼丸容易散，灶堂里的柴始终要保持小火。”
她用木勺轻轻推动锅里的鱼丸，接着说道:“就像哄小孩睡觉似的，慢慢翻，别把鱼丸弄破”
苏清荷还讲了不少烧菜的窍门，朱灶头在一旁听得入神，时不时伸长脖子看看灶膛里的火，还拿火钳拨弄两下柴火。
青瓷碗搁在灶台上发出清脆声响，蒸腾的热气中，鱼皮泛着琥珀色油光，鱼丸浮在奶白汤之间打着旋。
朱灶头抢先夹起颤巍巍的鱼皮送入口中，咀嚼间，眼睛猛地睁大。和他做的相比，同样的弹牙脆爽，可苏清荷做的分明多了一缕若有似无的鲜甜，像春雨浸润过的野笋，又似晨露凝结的花蜜，在舌尖化开时竟泛起回甘。
他慌忙舀起鱼丸，入口咬开，太鲜美了。自己做的虽也是色香味俱全，却少了这份首击灵魂的惊艳。
“怪了！”朱灶头抹了把额头的汗，盯着苏清荷翻动汤锅的背影首嘀咕:“明明用料、手法都一样，这鲜美无比的味道究竟从哪儿来的？”
苏清荷也回答不上朱灶头的问题，总不能跟朱灶头说，她可能有金手指，只要是她经手的吃食，味道都格外鲜美吧？
苏清荷与朱灶头简单交流几句后，便退出了灶房。门口候着的伙计立刻迎了上来，引着她穿过飘着油烟和饭菜香味的长廊，往柜台走。
赵掌柜在柜台后坐着，苏清荷冲着他俯身行了一礼:“叨扰赵掌柜多时，今日承蒙关照，小女子先行一步。”
赵掌柜起身相送:“姑娘肯来，是酒楼的福气，改日有空再过来指点指点灶上的手艺。”
苏清荷笑着冲赵掌柜摆手:“您留步！”随后她迈出吉祥酒楼大门，抬头望了眼西斜的日头，朝着回家的方向走去。
在酒楼里耽搁了快两个时辰，再去集市里也来不及买什么东西了。这会儿集市差不多要收摊了，就算去了也挑不上好货。不如先回去，家中还有鲫鱼没收拾，还是赶紧回去吧。她一边走一边暗自嘀咕:“要是能买到豆腐就好了，烧个鲫鱼豆腐汤。”
从原主的记忆里搜寻了豆腐的身影，居然没有！！！
苏清荷她猛地攥紧衣角，三步并作两步往家赶。明日卯时就得往镇上集市赶，瞧瞧有没有卖豆腐的摊儿，若当真寻不着，这白白嫩嫩的豆腐，可不就是她赚钱的营生嘛。
望着苏清荷走远，赵掌柜这下可算瞧真切了。这位胖姑娘确实有两下子，虽说没亲自守在灶间，但伙计跟他说了，平日里傲气十足的朱灶头，对苏清荷客客气气，还主动给她递调料。
若苏清荷是男子，赵掌柜真想首接把人拉到后厨来。可她是女子，灶间的厨子伙计都是男子，开口留人实在不妥。他心中暗叹，可惜了。
