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这一日，漱芳斋内欢声笑语不断。
小燕子、紫薇、晴儿、班杰明与永琪正围在院子里踢蹴鞠，彩绸球在空中翻飞，引得廊下鹦鹉也跟着扑棱翅膀。
踢累了，几人便坐在石桌旁歇息，忽而说起西洋趣事。
“班杰明，你总说西洋的甜点有多好吃，什么奶油蛋糕、布丁、苹果派……”
小燕子眨着眼睛追问，“可咱们宫里连影子都见不着！要不你今儿给我们露一手？”
班杰明笑着挠头：“我倒是知道做法，巧克力粉还剩一些！不如咱们试试做巧克力蛋糕？”
小燕子眼睛一亮，蹦起身来：“蛋糕？听起来就很好吃！做起来麻烦吗？”
班杰明解释起来：“这蛋糕蓬松如云朵，做成巧克力蛋糕口感绵密，还能做成其他各种口味，表层还能浇上各种果酱！那滋味，比蜂蜜桂花糕还妙十倍！”
众人听得眼睛发亮。
小燕子一拍手，拉着众人就往小厨房钻：“好！咱们这就做！正好做成几个，送去给皇阿玛，老佛爷，尔泰他们尝尝！”
紫薇笑着摇头：“你呀，一有主意就风风火火的。”
晴儿却早己跟上，笑道：“难得大家都有兴致，我也来帮忙。”
永琪无奈地看了小燕子一眼，默默跟在后头。
进了厨房，小燕子便指挥起来：“紫薇管奶油，晴儿筛面粉，班杰明教我们熬巧克力，永琪负责打蛋！我嘛……”
她一拍胸脯，续道∶“自然是总指挥！”
众人忍笑点头，灶台上很快摆满鸡蛋，砂糖，巧克力粉，奶油砂糖等食材。
班杰明拿出巧克力粉，指挥道：“首先得将巧克力融化。”
小燕子自告奋勇：“这个我来！火候我懂！”
她举着锅子放在炉上，却因心急火燎，没等水烧开就急着搅动，结果巧克力粘在锅底，发出焦糊味。
紫薇惊呼：“哎呀！快熄火！”
众人手忙脚乱抢救，班杰明哭笑不得：“得用隔水加热法，不能首接煮啊！”
晴儿在旁将面粉筛得如雪雾飘落，笑道：“小燕子总爱用蛮力，倒像打蹴鞠似的。”
众人一番手忙脚乱收拾残局，总算将浓稠的巧克力浆熬成。
蛋糕胚在紫薇精准调控的炉火中渐渐蓬起，香气漫出窗棂，引得路过的小太监们探头张望。
小燕子吐吐舌头，扮了个鬼脸：“谁叫我没做过嘛！下次肯定行！”
晴儿接过搅拌的任务，柔声道：“我来打鸡蛋，你们筛面粉。”
永琪则是被重新分配负责称量糖粉。
他的动作严谨犹如往常处理公务，却不忘调侃：“这蛋糕要是做成，得记你小燕子头功，连带锅底焦糊的那份功劳。”
材料渐渐混合均匀，倒入模具后，班杰明提议：“咱们可以加些葡萄干点缀。”
紫薇灵机一动：“不如用杏仁片，像撒星星一样！”
小燕子拍手附和，几人你一言我一语，将蛋糕装饰得俏皮可爱。
待送入蒸笼，小燕子趴在灶边不肯走，仿佛盯着宝贝，连紫薇提醒她别靠太近都听不进去。
终于，蛋糕出炉！
浓郁的巧克力香气弥漫厨房，众人欢呼着切开。
小燕子迫不及待挖了一小口，却被烫得首跳脚，逗得大家哄笑。
紫薇细心抹去她嘴角的巧克力，嗔道：“瞧你急的，跟小孩子偷吃糖似的。”
待蛋糕冷却后，小燕子执意要亲自裱花。
她蘸着巧克力酱画牡丹，却画出歪歪扭扭的“墨团”，急得首跺脚。
晴儿接过刮刀，指尖一转便雕出玲珑花瓣，紫薇添上金箔点缀，班杰明用糖丝绕出藤蔓，永琪在角落写下“福”字。
众人合力之下，黑金相间的蛋糕竟生出皇家气韵，小燕子惊叹：“这哪里是蛋糕，分明是件艺术品！”
小燕子捧着蛋糕，眼珠一转：“咱们得快些送去给皇阿玛他们！”
说罢，她将蛋糕分成西份，用精致瓷碟盛好，拉着众人分头行动。
来到养心殿时，乾隆正批阅奏折，见小燕子捧着碟子鬼鬼祟祟进来，挑眉笑道：“朕瞧你这模样，准是又憋着什么主意？”
小燕子献上蛋糕，巧克力香气勾得龙涎香都黯然。
她甜声道：“皇阿玛，这是咱们自己做的西洋巧克力蛋糕！您尝尝，要是好吃，就赏我个心愿呗！”
乾隆夹起一块，入口醇厚的滋味让他眼前一亮，却故意板脸：“甜而不腻，苦中藏香，倒有乾坤之味！你这手艺倒是有长进，不过赏不赏，得看你日后是否少闯些祸。”
小燕子嘟着嘴撒娇：“皇阿玛最疼我了！”
永琪适时补刀：“小燕子近日倒是安分，就前日从御膳房顺走了三盒点心……”
小燕子慌忙瞪了他好几眼，乾隆大笑，终是允诺给了她出宫令牌赏了她晚膳带着其他人去忠义侯府用的心愿并额外赏了小燕子一对翡翠玉佩。
小燕子欢天喜地收下，溜出养心殿时裙摆还沾着巧克力渍。
慈宁宫处，晴儿恭敬呈上蛋糕。
老佛爷浅抿了一口，慈眉舒展：“这甜而不腻的，倒是合我口味。难得你们有心，晴儿，你也跟着辛苦了。”
晴儿温婉回话：“能孝敬老佛爷，是我们福气。”
景仁宫处，小燕子献糕时战战兢兢。
皇后瞥见蛋糕上的杏仁片歪歪扭扭，淡淡点评：“创意倒是新奇，只是这摆盘……”
小燕子连忙赔笑：“皇额娘见谅，咱们头一回做，下次定规整些！”
皇后素来挑剔，这次却含笑颔首：“难得你肯静心做膳，这巧克力...…倒像是给本宫描眉的墨膏化成的。”
虽然没有明确赞赏，却命容嬷嬷添了燕窝羹回礼，小燕子知道这是她难得的认可。
延禧宫内，令妃娘娘却是真心欢喜。
她尝完蛋糕，拉着紫薇的手道：“这滋味真是妙，比西洋进贡的都不差！你们这些孩子，总能折腾出惊喜。”
话落，她悄悄塞给紫薇一对玉镯，又拉着紫薇说了会体己话才让人退下。
几轮送完，众人齐聚漱芳斋分食剩余蛋糕。
小燕子得意洋洋：“这蛋糕果然讨喜！皇阿玛赏了玉佩，老佛爷夸了心意，令妃娘娘也帮咱们说好话！就连皇后娘娘也难得夸了一通！”
永琪摇头轻笑：“你这讨赏的本事，倒比做蛋糕精进多了。”
班杰明却蹙眉：“可惜这巧克力在东方难寻，下次得托商船多运些巧克力粉...…”
正说着，小燕子忽地扯起紫薇衣袖：“咱们出宫去给他们送蛋糕！我和皇阿玛说了今晚咱去我哥那吃饭！尔泰和尔康在衙署必定闷坏了，我哥那武夫一定馋这甜腻滋味！”
小燕子提及尔泰时眉梢总带着俏：“尔泰如今是大理寺卿了，整日忙得不见人影，我得去瞧瞧！”
紫薇掩唇偷笑：“你呀，莫不是怕他冷落了你这准新娘？”
出宫后，众人先是到了大理寺找尔泰。
小燕子蹦跳着闯入，却见尔泰正与下属商讨案情，案牍堆叠如山。
尔泰见她来，严肃的脸霎时柔和，起身叮嘱下属继续处理，转而牵她到一旁：“你这公主殿下，倒比大理寺的公差还爱乱闯...…”
小燕子却献宝似的掏出蛋糕：“给你尝尝咱们新做的蛋糕！忙归忙，可别饿坏了身子！”
尔泰尝了一口，眼底满是宠溺：“甜得很，比某人的嘴还甜。”
小燕子脸一红，嗔道：“就会打趣我！”
紫薇与晴儿在外头偷笑，紫薇低声对晴儿道：“尔泰如今官职虽重，待小燕子却从未变过。”
接着便是到了户部找尔康。
尔康此时正和僚吏核对账册，见众人到来，连忙起身招呼。
紫薇将蛋糕递给他，柔声道：“忙完记得吃，别饿着。”
尔康含笑应下，目光却始终黏在紫薇身上。
当尔康接过蛋糕指尖不经意触到她腕间时，紫薇脸颊绯红，却觉这巧克力比任何蜜饯都甜。
永琪见状打趣：“尔康，你这眼里怕是只能瞧见紫薇，账册都要被冷落了！”
众人霎时笑作一团。
最后再是箫剑的忠义侯府。
箫剑正与侍卫商议边疆防务，见晴儿来，眉眼霎时明亮。
晴儿将蛋糕放在他案头，轻声道：“歇会儿，吃了再忙。”
箫剑顺势拉她坐下，并肩品尝。
两人如今己如夫妻般默契，她替他绾好散落的发丝，他为她挑去衣上草屑。
众人围坐时，萧剑咬糕皱眉：“这黑浆...…倒像战场上的焦土，偏生出奇香。”
班杰明拍肩调侃：“箫剑，你这侯府如今可是‘双喜临门’。有美人相伴，又有美味蛋糕！”
箫剑大笑，晴儿羞红了脸，却未推开他的手。
待尔泰和尔康下值后齐聚萧剑府时，晚膳己经备好。
席间，小燕子滔滔讲述做蛋糕时闹出的笑话。模仿自己差点烧糊巧克力，逗得尔泰忍俊不禁，尔康则摇头叹道：“你呀，何时能稳重些？”
紫薇却替她解围：“小燕子这份活泼，正是咱们的福气。”
箫剑举杯道：“难得今日聚齐，且不论公务，只享这片刻欢愉。”
众人纷纷举杯附和。
夜色渐深，席间烛火摇曳，笑语不绝。
小燕子倚在尔泰肩头，眉眼弯弯。
紫薇与尔康指尖相扣，温柔对视。
晴儿瞥见萧剑鬓角一丝白发，悄然替他簪入一朵红梅，萧剑擒住她手腕，眸中星芒闪烁。
众人皆知，这对璧人的赐婚旨意，不过等一道东风。
而永琪与班杰明作为单身，被众人调侃“何时寻得良缘”，两人只得举杯共饮，笑称“缘分未到，且享当下”。
这一晚，无拘无束，唯有挚友亲朋，与一桌暖意融融的美食。
