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戌时三刻的都城瓮城，夕阳将城楼染成熔金。凯旋的玄甲军刚踏过护城河，夏紫月便望见城墙上蹲着个穿粗布褂子的身影，手中挥舞的明黄绸布在暮色里亮得晃眼。十一个月大的霜儿趴在她肩头，眉心光点如蛛丝般缠向城头，忽然在半空凝成尺许高的惊叹号——那竟是本该在皇宫批奏折的皇帝萧景宏，此刻正用御笔在画卷上添最后几笔。
"九弟！弟妹！"皇帝拎着画卷蹦下城墙，龙靴上还沾着御花园的春泥，"朕给霜儿泉儿备的周岁礼，热乎着呐！"夏紫月展开画卷时险些失笑：宣纸上歪扭画着座插满灵泉旗的宫殿，烫金大字写着"皇位体验卡"，旁边朱砂批注："有效期至双生子厌弃为止，附赠史官三人，专记祥瑞趣闻"。
"皇兄，这礼太重了。"萧景容勒住赤炭驹的缰绳，战马甩动着编了荧光丝带的马尾，将皇帝衣摆扫出几缕灵泉水纹。皇帝却突然攥住夏紫月的手往宫里跑，袖中飘落的羊皮纸散着灵泉水香，上面是《女帝驯夫记》的开篇："侯门弃妇夜探病王府"——那故事连宫里的金蛤蟆都听过。
"当皇帝哪有写话本有趣？"皇帝拽着她冲进御书房，檀木书案上半人高的手稿堆得摇摇欲坠，最顶层的《灵泉鸡的奇幻之旅》封皮还沾着蛋黄印。夏紫月随手翻开，内页用蝇头小楷记着："第三回 灵泉鸡下蛋治奇症，兴之所至唱了段《贵妃醉酒》"，"第十回 鸡群齐跳广场舞退敌，爪子踩出'缴械不杀'西字"。
"弟妹快看这个！"皇帝献宝似的捧出本线装书，封面画着戴官帽的灵泉鹅，"《白羽大元帅列传》，写它灌醉敌使的壮举！"霜儿的光点立刻缠上书页，将鹅冠变成银光闪闪的皇冠；泉儿则用灵泉水在书脊上写"鹅鹅最棒"，水纹里还藏着几缕鹅毛图案。
"朕打算退位开话本铺子。"皇帝突然压低声音，龙袍下露出半截话本作者的腰牌，"就缺你当镇店神医——不如你当女帝，朕给你当宣传大使？"话音未落，泉儿掌心涌出的灵泉水在御案上聚成微型戏台，霜儿的光点则投映出战马跳《极乐净土》的光影，惊得案头镇纸旁的灵泉蛙"呱呱"打着拍子。
"陛下，这..."夏紫月看着满室的话本手稿，忽然想起太后微服时总揣在袖里的小本本，原来皇帝早有"弃政从文"的心思。萧景容忍笑上前，玄色大氅扫过《女帝驯夫记》的手稿，指尖点在"病弱王爷八块腹肌"那页："皇兄，本王的'马甲'快被你写脱线了。"
"透什么透？"皇帝拍案而起，震得砚台里的灵泉水溅出"真相"二字，"百姓就爱听这个！你瞧这页——"他翻到萧景容装伤的段落，红笔圈出"想让夫人多抱会儿"的小字，旁边贴着太后的朱批："哀家作证，句句是真！"
暮色漫进御书房时，霜儿用光点给所有话本镶了金边，泉儿则在书堆上用灵泉水搭起座流光溢彩的"话本城堡"。皇帝抱着《灵泉蛙办案实录》笑得前仰后合，忽然抓起玉玺往夏紫月手里塞："来！先盖个'女帝亲阅'的章！"萧景容眼疾手快拦住，却见玉玺上早被霜儿的光点刻了"祥瑞专用"西字。
"罢了罢了，"皇帝缩回手，从袖中摸出两枚光点勋章别在双生子衣襟上，"周岁礼先欠着——不过弟妹，"他指着窗外，"你儿子刚才用灵泉水在太和殿写'皇帝伯伯讲故事'，现在满朝文武都在抄录呢。"
夏紫月望向殿外，果然见太和殿的琉璃瓦上，灵泉水纹正随晚风明灭变幻。萧景容揽过她的肩，看皇帝追着双生子索要"祥瑞素材"的背影，忽然轻笑："本王原以为班师回朝是金戈铁马，不想成了话本发布会。"
夜风拂过游廊，灵泉蛙群的"呱呱"声与皇帝的笑闹声混在一起。大楚皇宫深处，这场由"皇位周岁礼"引发的闹剧，终将化作史书上最奇幻的篇章。当夏紫月看着御案上堆积如山的话本手稿时忽然明白：这江山最重的从来不是玉玺龙袍，而是眼前人弯起的眉眼，和双生子发间晃动的金蛤蟆吊坠。而那枚被光点刻上"祥瑞专用"的玉玺，此刻正躺在泉儿用灵泉水搭的城堡里，仿佛在等着某个啼笑皆非的"女帝临朝"时刻。
