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天启六年五月初十，晨曦微露，常州府城及下辖各县镇，便被一种新奇而躁动的气氛笼罩。卢府名下所有布庄、茶楼、琉璃阁（商铺己扩张至府城及周边县镇）、甚至一些位置便利的杂货铺门口，都早早地支起了一个醒目的红漆木牌，上面用浓墨写着几个大字：
卢氏福利彩票今日开售！
头奖纹银五千两！
行善举，搏富贵！
木牌旁，是一张更为详尽的告示，由商学班学子精心撰写，图文并茂：
左边画着一个衣着朴素的人手持一张小票（彩票），喜极而泣，面前是堆积如山的银锭（头奖五千两）。
右边则画着学堂里孩童读书、医庐里大夫诊病、工匠修桥补路的场景，旁边写着“彩票盈余，尽作善款，福泽乡梓！”
中间清晰列着彩票各种奖项（头奖五千两！次奖二百两等）开奖日期（五日后）、开奖地点（常州府城的梨园）
这告示，如同在平静的池塘里投入巨石，激起了层层涟漪。
辰时初刻（上午七点），各销售点开门。
店伙计们（大多是掌柜特意挑选的口齿伶俐、面相和善者）将一摞摞印制精美的空彩票小心翼翼地摆放在柜台上。彩票巴掌大小，用的是稍厚的黄麻纸，印着“卢氏福利”的篆字徽记（不易模仿的暗纹）、唯一编号、以及“福泽乡梓”的吉祥话，填数字用的是卢府特制的朱砂印泥
起初，店门口只是三三两两围了些看热闹的人。大家对着告示指指点点，议论纷纷：
“哎哟喂！五千两！乖乖隆地咚！这得是多少钱啊？”
“买张纸片就能中？怕不是骗人的吧？”
“卢府？就是那个开书塾免费收学徒、还给穷人舍药的卢家？他们搞这个？”
“福利彩票？啥意思？买了这票，还能做善事？”
“两文钱…倒是不贵，买块烧饼的钱…”
伙计们脸上堆着笑，耐心地解释：
“各位乡亲父老，看这里！这可不是骗人！是咱卢府少爷，为了筹集善款，专门设的‘福利彩票’！”
“您看这告示，白纸黑字写着呢！头奖，纹银五千两！真金白银！五天后在常州府城梨园，当众摇珠开奖！由卢府的大管家和府衙的差爷（其实是情报一处的人）一起看着，保证公平公正！”
“两文钱一张，您少喝一碗酒，少抽一口烟，就能买个希望！万一中了呢？那可是一步登天啊！”
“就算不中头奖，还有二百两、五十两的好些个呢！再不济，中个小奖，也当乐呵了不是？”
“最重要的是！”伙计指着告示右边的图画，“您每买一张彩票，就有两文钱进了‘福利基金’！这钱啊，是用来给穷人家的孩子免费读书、给看不起病的人抓药、给咱们修桥铺路的！这是积德行善的大好事啊！您想想，花两文钱，既给自己买个富贵梦，又给街坊邻居做了善事，值不值？”
解释很详细，道理似乎也说得通。但围观的人群，脸上依旧写满了犹豫和怀疑。
有老成持重者捻着胡须摇头：“天下哪有这等好事？两文搏五千两？听着就悬乎！”
有小媳妇攥着荷包，想掏钱又怕被当家的骂：“两文是不多…可要是打了水漂…”
有游手好闲的泼皮眼珠乱转，想看看能不能浑水摸鱼，但看到不远处明显加强了巡视、穿着统一服饰、眼神警惕的卢家护卫队员（石锁的人），又缩了回去。
更多的，是纯粹看热闹的，对着那“五千两”的图画啧啧称奇，却迟迟不肯掏钱。
巳时（上午九点）至午时（十一点），各销售点人流渐多，但购买者寥寥。
布庄里，几个常来买布的老主顾，在伙计的热情推销下，半推半就地掏出了十文钱。
“王婶儿，您是老主顾了，试试手气呗？就当支持咱卢府行善了！”伙计笑着递过一张十文票。
王婶儿犹豫了一下，接过那张小小的纸片，翻来覆去地看，仿佛要看出花来：“这…这玩意儿真能中五千两？”
“瞧您说的！告示上写得明明白白！五天后开奖见分晓！您选组票号，票号我也给您记好了，中了头奖，敲锣打鼓给您送去！”伙计拍着胸脯。
王婶儿将信将疑地把彩票揣进怀里，嘟囔着：“唉，就当捐给学堂娃子们买纸笔了…”
茶楼里，几个喝茶的闲汉被说动了。
“哥几个，要不…凑个趣儿？一人两文，买五张！万一中了，平分！”一个汉子提议。
“行！就当赌个乐子！”其他人附和，纷纷掏出铜钱。伙计赶紧送上六张票。
闲汉们拿着票，互相调侃着：“看看谁手气旺！”“哈哈，中了请你喝花酒！”
琉璃阁前，一个穿着体面的商人驻足良久，仔细看了告示和彩票样式，最后掏出一钱银子（合百文）：“给我来二十张不同号码的。”
伙计眼睛一亮：“这位老爷好眼光！这样中奖的机会更大些！祝您高中头彩！”
商人矜持地笑了笑，收起彩票：“玩玩而己，重在参与，也为善举尽份心。”
午后至傍晚，试探性购买渐增。
经过半天的发酵和口耳相传，加上伙计们不厌其烦的解释和护卫队维持的良好秩序，观望的人群中，开始有更多人抱着“试试看”、“就当行善”、“万一呢”的心态，掏出了铜钱。
码头扛活的力夫，抹了把汗，掏出辛苦挣来的两文钱：“给俺盖一张！累死累活一天，不如中个头奖！”
挎着菜篮子的妇人，犹豫再三，还是拿出两文：“给娃儿积点福，保佑他读书有出息…”
私塾放学的小童，攥着省下的几文零花钱，挤到柜台前：“我要两张！票号选…中了奖给先生买好酒！”
甚至一些穿着长衫的读书人，也出于好奇或对“福利”二字的认同，买上一两张。
销售情况远谈不上火爆，每个店铺门口虽有人围观询问，但真正掏钱购买的，大约只占围观者的两三成。伙计们嗓子都说哑了，收到的铜钱零零散散地堆在特制的钱箱里，远未达到“聚沙成塔”的预期。夕阳西下，各店铺盘点首日销售，汇总到卢占举案头：
常州府城及周边县镇，首日共售出彩票约两千一百张。总收入不过西余两银子，与庞大的资金缺口相比，杯水车薪都不如。
总裁办公室内，卢占举看着这份平平无奇的销售简报，脸上并无太多失望。他站在窗前，望着华灯初上的府城街道，目光深邃。
“两千一百张…两千一百个火种。”他低声自语，“好奇有了，疑虑还在。信任，需要时间和…一个引爆点。”
他转身，对侍立的卢忠道：“告诉陈安、卢正他们，首日表现正常。沉住气，把解释工作做细，把‘福利’做实。重点，在五日后——那头奖五千两，花落谁家！那才是点燃这场燎原之火的火星！”
首日的平静，甚至略带冷清，并未动摇卢占举的决心。他深知，人性的贪婪与对奇迹的渴望，需要一剂猛药来彻底激活。而那剂猛药，就是五天后，在众目睽睽之下，诞生的那个“一夜暴富”的神话！常州的夜空下，两千多张承载着微小希望与巨大野心的纸片，正静静地等待着命运的裁决。
