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“祁大人，这么晚了，你怎么来了？”
一个为首的年轻人，抬头望见藩台大人，立刻站起身，打着招呼。
祁宿藻仔细打量着这个年轻人，二十岁出头，眉清目秀，英气逼人。
他的身边，还有三西个年轻人，也赶紧站起身。
祁宿藻一把拉住年轻人的手，问道：
“好后生，你姓甚名谁？在西局做什么工作？”
年轻人倒是落落大方，朗声答道：
“回大人的话，小的姓张，名继庚，字炳垣，是咸丰元年的廪生，现在是西局的负责人。”
祁宿藻点了点头，环视了那几个年轻人。
张继庚介绍道：
“这几个人，张继辛，是我的堂弟；李翼棠、侯敦诗，是我的朋友，他们今晚值夜，刚从街上巡逻回来。”
祁宿藻满意地点点头，问道：
“街上可发现什么异常情况？”
张继辛等人躬身答道：
“藩台大人，没有发现异常情况与闲杂人等。”
桌子上摊着一张地图，那是江宁城的草图，上面密密麻麻，东西南北的城门，以及大街小巷等，一目了然，有些地方还做了标记。
祁宿藻很好奇，走到近前，仔细看了看，问道：
“这张地图，从何而来？”
张继庚汇报道：
“大人，这是我这几日在城内实地踏查之后，手绘出来的，可能不太准确。”
好一个有心人啊！
祁宿藻不由对眼前这个年轻人刮目相看，问道：
“听你说话的口音，并不像江宁城中人。家在哪里？”
张继庚抱抱拳说：
“祁大人，小的家就在江宁城，但从小随父亲在湖南长大，故此，口音不像本地人。”
“噢，在湖南长大……”
祁宿藻隐约记起老家是本城的湖南布政使潘铎，曾经来信提起过张继庚这个名字，便问道：
“家在本城的湖南保靖县知县张介福……”
张继庚赶紧拱手答道：
“祁大人，那正是家父！”
祁宿藻面露喜色，说道：
“怪不得呢，虎父无犬子，原来是介福的公子！你不是跟着藩司潘木君吗？”
“是的，小的曾在藩司衙门听差。长毛从长沙北撤武昌，小的就回来了。”
祁宿藻大为高兴，说道：
“后生可畏啊！你既然从长沙回来，应当有抵御长毛守城的经验，本官正需要这样的人手！”
张继庚显得有些不好意思，垂手而立，谦虚道：
“经验谈不上！但小的愿意忠心报国，誓死守城！大人这么晚来西局，是有什么要事安排吗？”
祁宿藻摇了摇头，说道：
“我随便来看看。炳垣啊，明日起，你就不要再待在西局了，首接到藩司去，协助本官处理全城的防务。”
就这样，张继庚就成了祁宿藻的幕僚。
张继庚怎么在江宁城里呢？
说来话长了。
张继庚的父亲张介福，是道光六年的进士，做过多年的湖南保靖县知县。
换句话说，张继庚从小受到的是传统儒家教育，也是根红苗正的官二代。
而且，他本人天资聪明，于三年前己经考取了秀才。
如果不是太平军打进湖南，张继庚顺着科举之路，应当是完美的人生。
可是，这群广西佬，硬是让他的人生计划碎了一地。
对洪秀全以及他的太平天国，张继庚怀有刻骨的仇恨！
因为是同乡的关系，其父张介福与潘铎有些交情。
当太平军围攻长沙时，经父亲的介绍，张继庚投身到湖南布政使潘铎门下。
张继庚虽是江宁人，但从小跟着父亲在湖南长大，会说一口湖南方言。
潘铎见他机灵，就让他负责传递情报。
张继庚极其认真，每一次都出色地完成了任务。
但不久，太平军就从长沙撤围了。
张继庚在潘铎的帐下，只是一个小角色。
他空怀一腔报国的热血，却找不到存在感。
想来想去，他辞别了潘铎，决心干一票大的，青史留名。
听说太平军拿下了岳州，进军湖北，张继庚就急急忙忙往武昌赶去。
可是，没想到，常大淳也太不经打了，他还没赶到，武昌己经陷落了。
张继庚很不甘心。
他从小跟着父亲走南闯北，也是有见识的。
他意识到，一个更大的危险正等着他。
因为太平军肯定要顺江而下，江宁，历来是兵家必争之地啊。
更要命的是，其老母还有其他张家人此时都在江宁城中。
于是，他打听了太平军的动向，星夜赶回到家乡。
在这里，张继庚终于有了用武之地。
祁宿藻正在募集资金，保卫局正在招收乡勇，并让廪生带领乡勇巡逻。
张继庚毫不犹豫，捐献了家产，还招募了一千多乡勇，全部进了保卫局，负责西局的工作。
……
跟随祁宿藻之后，张继庚掏心掏肺，尽心尽力。
他给祁宿藻提出建议：
仿照古代火城法来应对长毛。
祁宿藻没想到，眼前这个年轻人，还真是个人才，就问道：
“火城法？什么是火城法？”
张继庚解释说，就是在城内挖壕沟，堆积柴草，在城上建造两道墙，留出射击孔用来发射火器。
另外，在城下设置牛皮栅，安排精锐的士兵埋伏其中，用来阻挡长毛的攻城。
这些建议祁宿藻都采纳了。
但是，由于暂时弄不来相关的物资材料，再加上太平军攻城没几天，祁宿藻就吐血而亡，所以未来得及实施。
张继庚又建议道：
“祁大人，南门外的米铺，一旦长毛军至，倒是给其提供了现成的军粮，应当迁入城内！还有，近城的民宅必须全部焚烧，防止贼军倚恃为攻城的工事。”
祁宿藻深以为然，就派人去通知米铺内迁。
可是，此举却遭到了米商们的强烈反对，焚烧近城民宅也同样遭到抵制，最后都不了了之。
结果，可想而知，太平军兵临城下之后，全面接管了粮米，兵精粮足，攻城更有力气了，士气旺盛。
给太平军提供便利的，还不仅仅是米铺。
南京也是长江中下游的木材集散中心，上新河木市就在南京城外的东南方向不远。
太平军接管了木市，就地取材，制作云梯，攻城更为便利了。
祁宿藻在城破之前被活活气死，但张继庚依然坚持与太平军死磕到底，后面还有不俗的故事。
这些都是后话了，暂且打住。
