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天色还未大亮，紫禁城尚在一片静谧之中，天边才泛起鱼肚白，淡淡的晨雾如轻纱般笼罩着整个王府。朱棣便在这寂静的清晨早早起了床，生物钟准时将他唤醒。
在贴身侍从脱脱的服侍下，朱棣穿戴整齐，走出房门。清晨的空气带着丝丝凉意，他深吸一口气，精神为之一振。刚一踏出房门，便看见庞统己经在庭院中等候多时了。庞统身着一袭素色长衫，在晨雾中显得格外清瘦，他双手负于身后，静静地伫立着，仿佛与这庭院的景色融为一体。
朱棣脸上露出温和的笑容，开口打着招呼：“起这么早？”毕竟他身为封疆的亲王，此次回京无需像在朝堂上那般每日早朝，难得偷了个懒。朱棣心中也有些好奇，不知庞统如此早来所为何事。
庞统微微点头，并未说话，他的眼神中透露出一种坚定和期待。朱棣也不再多问，转身与庞统一同走向餐厅。
王府的餐厅里，早己经摆满了丰盛的早餐。精致的糕点、热气腾腾的粥品、新鲜的水果，一应俱全。三人围坐在餐桌旁，安静地享用着早餐。朱棣一边吃着，一边与庞统和脱脱闲聊着，气氛融洽而温馨。
早餐过后，三人来到马厩，挑选了三匹健壮的马匹。他们翻身上马，马蹄声在寂静的街道上回响，向着皇宫疾驰而去。一路上，朱棣的心情有些复杂，既期待着与朱元璋的见面，又有些担忧自己此次回京的任务能否得到朱元璋的认可。
朱棣这边刚一动身，消息便如插上了翅膀一般，迅速传到了朱元璋的耳中。毕竟这里是锦衣卫的大本营，他们的眼线遍布京城的每一个角落，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
此时的朱元璋正坐在尚书房里，批阅着奏章。他虽己年迈，但精神矍铄，眼神中依旧透露出一股威严和睿智。听到朱棣己经出发前往皇宫的消息，他放下手中的笔，沉思片刻，然后对身旁的太监说道：“去，找太子过来。”
朱元璋深知朱棣的性格，他觉得朱棣虽然是自己的亲儿子，但似乎更愿意听从太子朱标的意见。他希望在与朱棣见面时，朱标也能在场，共同商议一些事情。
不久之后，朱标带着一大叠文件匆匆走进了尚书房。他身着一身华丽的太子服饰，气质儒雅，举止端庄。看到朱元璋，他连忙行礼：“父皇，找儿臣所为何事？”
朱元璋摆了摆手，示意他坐下，说道：“老西回来了，你跟咱一起见见他。”
朱标却显得十分不以为意，他微微皱了皱眉头，说道：“回来了就回来了，有什么大不了的？按照锦衣卫传回来的消息，老西目前只找到了三个鼎，距离目标还有很长一段路。”朱标心中对朱棣此次的任务进度并不满意，他觉得朱棣应该更加努力，尽快完成任务。
看到朱标如此不以为意的态度，朱元璋一时间竟不知该说些什么好了。他微微叹了口气，心中有些无奈，但也没有过多责备朱标。毕竟朱标身为太子，肩负着治理国家的重任，对朱棣的要求自然也会更高。
好在这短暂的沉默并没有持续太久，王景弘前来禀报：“陛下，燕王殿下带着人来了。”
朱元璋整理了一下自己的衣衫，端坐在龙椅上，说道：“宣他们进来。”
朱棣带着脱脱和庞统，在王景弘的引领下，缓缓走进了尚书房。宫殿内金碧辉煌，高大的立柱上雕刻着精美的金龙，墙壁上镶嵌着璀璨的宝石，彰显着皇家的尊贵与威严。
朱棣快步走到朱元璋面前，单膝跪地，大声说道：“儿臣朱棣，见过父皇！”声音洪亮而坚定。
脱脱则优雅地屈膝行礼，轻声说道：“民女脱脱，见过洪武大帝。”她的声音轻柔婉转，带着一丝异域风情。
庞统也连忙跪地，抱拳说道：“草民庞统，见过皇帝！”
三人三种不同的叫法，让朱元璋心中不免泛起一丝好奇。他饶有兴致地扬了扬手，说道：“起来吧！”目光在三人身上一一扫过，似乎想要从他们的神情和举止中看出些什么。
朱棣站起身来，恭敬地站在一旁，眼神中透露出一丝紧张和期待。而脱脱和庞统也各自站在朱棣身后，静静地等待着朱元璋的下一步指示。尚书房内的气氛，一时间变得有些凝重起来。
朱元璋目光从三人身上扫过，嘴角微微上扬，带着几分审视的意味说道：“棣儿，你先去看看妙云吧，许久未见，想必你们也有不少话要说。既然你想让这个庞统加进咱大明的队伍里，那咱可得好好考究考究。”
朱棣心中微微一紧，他明白朱元璋这是要单独考察庞统了。但他对庞统的才学颇为信任，当下恭敬地抱拳行礼，说道：“儿臣遵旨，那便先行告退，待见过妙云后，再向父皇复命。”说罢，他看了庞统一眼，目光中满是鼓励，而后带着脱脱转身离去。
庞统目送朱棣离开，心中虽有些紧张，但更多的是兴奋与期待。他知道这是一个难得的机会，若能得到朱元璋的赏识，日后定能有一番作为。只不过面上还是显得十分淡然罢了。
朱元璋看着庞统，目光变得深邃起来，他缓缓开口道：“庞先生，朕听闻你颇有谋略，今日便想考考你。如今我大明初定，边疆时有外族侵扰，国内也有一些不安定因素，你认为该如何应对这内忧外患之局？”
庞统微微低头，沉思片刻后，抬起头来，眼神坚定地说道：“陛下，依草民之见，对于外患，应加强边疆防御，选拔良将，训练精兵，同时可与周边友好部族结盟，以牵制那些心怀不轨的外族。而对于内忧，需整顿吏治，严惩贪污腐败，减轻百姓赋税，让百姓安居乐业，如此民心方能稳定。”
朱元璋微微点头，继续问道：“那若边疆战事吃紧，粮草供应不足，你有何良策？”
庞统胸有成竹地答道：“陛下，可在边疆实行屯田制，让士兵在战时打仗，闲时耕种，这样既能解决部分粮草问题，又能减少从内地运输粮草的压力。同时，可在民间鼓励商人运输粮草至边疆，给予一定的优惠政策，以保障粮草的充足供应。”
朱元璋听后，眼中闪过一丝赞许，但脸上依旧保持着严肃，又问道：“若朝堂之上有大臣结党营私，扰乱朝纲，你会如何处理？”
庞统神色凛然，说道：“陛下，对于结党营私之臣，应先暗中调查，掌握确凿证据。若证据属实，当依法严惩，以儆效尤。同时，要加强对官员的监督和考核，选拔德才兼备之人入朝为官，从根本上杜绝此类现象的发生。”
朱元璋听着庞统的回答，心中暗自认可。他又接连问了几个关于治国理政、军事战略等方面的问题，庞统都对答如流，分析得头头是道。
这时，一旁的朱标也忍不住开口问道：“庞先生，你认为我朝如今的律法是否完善？若有不足，该如何改进？”
庞统恭敬地说道：“草民尚未将国策政论研究透彻，所以不敢妄议、”
朱标微微点头，对庞统的回答表示满意。
朱元璋看着庞统，脸上露出了难得的笑容，说道：“庞先生果然有真才实学，朕今日算是见识到了。若你日后能一心为我大明效力，朕定不会亏待你。你就先进洪武军当一个旗官如何？”
庞统连忙跪地谢恩：“陛下隆恩，草民定当肝脑涂地，为陛下和大明鞠躬尽瘁。”
