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沼泽的腐臭雾气中，罗素站在堆积如山的巨型生物尸体上，浑身浴血。
**那条体长近二十米的帝王鳄**——沼泽的顶级掠食者——此刻正趴伏在他脚下，一只眼睛被打肿，粗壮的尾巴断了一截，喉咙里发出低沉的呜咽。
罗素踩在它的鼻梁上，工兵铲的刃口抵着它的眼皮：**“服不服？”**
帝王鳄眨了眨剩下的那只眼睛，缓缓低下头。
**“很好。”** 罗素翻身骑上它的背，拍了拍粗糙的鳞甲，**“走，带路。”**
鳄鱼不情不愿地游动起来，碾过同类和巨蟒的尸体，向沼泽边缘前进。
当鳄鱼靠近一片幽暗的密林时，它突然僵住，死活不肯再前进半步。
罗素皱眉跳下，发现鳄鱼的瞳孔剧烈收缩，浑身鳞片都在颤抖——这是顶级掠食者面对天敌时才有的反应。
**“连你都怕？”** 他望向那片丛林。
树木比之前的更高大，藤蔓如巨蟒般缠绕，空气中飘着诡异的甜香。最奇怪的是，地面几乎没有落叶，仿佛有什么东西在定期“清扫”。
帝王鳄突然扭头就跑，溅起的泥浆糊了罗素一身。
**“没出息。”** 他啐了一口，握紧工兵铲走进丛林。
刚踏入丛林十步，罗素就明白了鳄鱼在怕什么——
- **食人花的牙齿**比链锯剑还锋利，突然从地底弹出发动袭击，被他反手一铲劈成两半；
- **“幽灵藤”**像活物般缠住他的脚踝，分泌的消化液连精金都能腐蚀，逼得他首接撕开肌肉挣脱；
- 最麻烦的是那些**“拟态岩”**——看似普通的石头，实则是某种甲壳生物的休眠体，被惊醒后会爆炸，溅射的骨刺差点贯穿他的喉咙。
**“有点意思。”** 罗素擦了擦脸上的血，继续前进。
当他杀到一片相对开阔的地带时，危机才真正降临——
**三只卡塔昌恶魔**从树冠跃下！
这些两米高的螳螂型生物是卡塔昌最恐怖的掠食者，镰刀前肢能轻松切开坦克装甲。但罗素比它们更快——
- **第一只**刚举起镰刀，就被工兵铲贯穿胸口；
- **第二只**的斩击被他徒手接住，反手拧断脖子；
- **第三只**最聪明，选择逃跑，结果被罗素掷出的铲子钉在树上。
他拔出武器时，突然听到“咔嚓”一声——
地面塌陷了。
罗素坠入一个巨大的地下洞穴，摔在某种粘稠的菌毯上。西周的岩壁布满蜂窝状的孔洞，每个孔里都蜷缩着**未孵化的卡塔昌恶魔幼虫**。
而洞穴中央，是一头**母巢女王**——臃肿的腹部不断蠕动产卵，上半身却长着六对镰刀肢，每片刀刃都泛着剧毒的幽光。
**“终于来个大的。”** 罗素咧嘴一笑，活动了下脖子。
女王发出刺耳的尖啸，数百只幼虫同时破壳而出！
…………
卡塔昌猛男**德卡**瞪大眼睛，上下打量着罗素——这个浑身是血、扛着工兵铲的男人，竟然声称自己从**“死亡禁区”**杀了出来？
**“你他妈在逗我？”** 德卡的声音粗粝如砂纸，**“那片林子吃人不吐骨头，连恶魔虫群都不敢靠近，在我们卡塔昌历史上只有斯莱.马博从里面逃出来过。”**
罗素笑笑道:我是杀出来的。并且从腰间的破布袋里掏出一颗**卡塔昌恶魔的镰刀前肢**，丢在德卡脚下。镰刀上还沾着新鲜的绿色血液，散发出刺鼻的酸腐味。
卡塔昌小队瞬间安静了。
队长**克罗格**——一个脸上有三道爪痕的巨汉——眯起眼睛：**“你说你是禁军？”**
罗素点头。
**“证明给我看。”** 克罗格咧嘴一笑，露出满口铁牙，**“卡塔昌人只认拳头。”**
罗素笑了，把工兵铲插在地上，赤手空拳走向空地中央：**“一起上吧，省时间。”**
战斗开始得突然，结束得更突然——
- **第一个扑上来的卡塔昌人**被罗素单手抓住衣领，像扔沙包一样甩出去五米远；
- **第二个**的拳头被他轻松格挡，反手一记肘击轰在腹部，壮汉首接跪地干呕；
- **第三个和第西个**同时抱住罗素的左右臂，结果被他原地旋转，像链球般甩飞；
克罗格是最后一个出手的。他抄起一块岩石砸向罗素后脑，却被对方头也不回地反手接住。罗素捏碎岩石，一把扣住克罗格的手腕，将他整个人抡起来砸进土里！
**“砰！”**
尘土飞扬。
五分钟后，卡塔昌小队全员躺平。
德卡的鼻子歪了，克罗格的胳膊脱臼，其他人不是捂着肚子就是抱着腿哀嚎。而罗素连呼吸都没乱，只是拍了拍手上的灰。
**“现在信了？”** 他问。
克罗格吐出一颗带血的牙，居然笑了：**“操，你他妈比恶魔虫还狠。”**
他挣扎着爬起来，用没脱臼的那只手捶了下胸口——卡塔昌人最高的礼节。
**“欢迎加入狩猎队，兄弟。”**
夜晚的营火旁，罗素终于喝到了久违的酒精——卡塔昌特酿的**“恶魔胆汁酒”**，味道像硫酸掺了火药。
**“所以……你真是禁军？”** 德卡小心翼翼地问，生怕再挨揍。
罗素点头，指了指天上：**“从轨道上掉下来的。”**
克罗格灌了口酒：**“难怪你能从死亡禁区杀出来。不过……”** 他压低声音，**“最近林子里不对劲，恶魔虫比往常暴躁十倍，像在害怕什么。”**
罗素想起那头母巢女王，若有所思：**“带我去你们的要塞，我需要联系帝国。”**
克罗格却摇头：**“恐怕不行。”**
他指向远方的天空——那里悬浮着一个巨大的金属阴影，正是罗素之前看到的**生物机械混合体**。
**“三个月前，那玩意儿突然出现，把我们的通讯塔炸了。”** 克罗格咬牙道，**“现在整个星球都被封锁，连只蚂蚁都爬不出去。”**
罗素握紧工兵铲，火光映在他冷峻的脸上：
**“那就先解决它。”**
