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顾盛点头，两人加快脚步。穿过最后一片沙丘，一条清澈的小溪出现在眼前。
溪水潺潺，两岸绿意盎然，与身后死寂的沙漠形成鲜明对比。
凌霄迫不及待地扑到溪边，捧起水大口痛饮。”
痛快！”
顾盛警惕地环视四周，确认安全后才蹲下身。
溪水清凉甘甜，冲刷着喉咙里的沙尘。紧绷多日的神经终于得以放松。
“我们已经离开青河圣地的势力范围。”
凌霄仰面躺在草地上，长舒一口气。
“前面就是紫霞圣地的山脉了。”
顾盛望向远处巍峨的群山，云雾缭绕间隐约可见琼楼玉宇。
“降仙境就在那片山脉深处。”
“那可是十大修炼宝地之一。”
凌霄坐起身，眼中带着渴望。”
但被紫霞圣地牢牢把控，外人很难进入。”
顾盛从怀中取出一枚赤红如火的珠子，在阳光下熠熠生辉。”
所以我们需要更强的实力。”
凌霄瞳孔一缩。
“天火红莲珠！你打算现在炼化它？”
“不错。”
顾盛收起宝珠，站起身。”
先找个安全的地方。”
两人沿着溪流向上游走去，很快进入一片原始山脉。
参天古木遮天蔽日，偶尔有妖兽的吼声从深处传来。
“吼——”一头三眼魔狼从灌木中扑出，獠牙森白。
顾盛看都不看，随手一挥。剑气纵横，魔狼在半空中被斩成两半，鲜血洒落一地。
“这种货色也敢来送死。”
凌霄嗤笑一声，踢开挡路的狼尸。
不多时，他们在一处悬崖下发现了个隐蔽山洞。
洞口被藤蔓遮掩，若非仔细搜寻很难发现。
“就这里。”
顾盛拨开藤蔓，率先走入。
洞内干燥宽敞，地面平整，显然是某种妖兽曾经的巢穴。
顾盛检查一圈，确认没有危险后，在中央盘腿坐下。
“你护法。”
他对凌霄说道，随即闭目调息。
凌霄点头，在洞口布下几道警戒禁制，然后退到一旁。
顾盛运转九龙乾坤诀，体内灵力如江河奔涌。
只见他周身泛起淡淡金光，九条龙形虚影在背后若隐若现。
消耗的灵力迅速恢复，不到半个时辰，状态已重回巅峰。
“变态的恢复速度...”
凌霄小声嘀咕，眼中满是羡慕。
顾盛睁开眼，从虚空戒指中取出天火红莲珠。
宝珠出现的刹那，洞内温度骤升，空气扭曲。
凌霄顿时感到呼吸困难，好像置身熔炉。
“这阳气...比在金乌山时还要恐怖！”
凌霄连退数步，脸色发白。
他想起当初在金乌山深处，仅仅是被这珠子的余波扫中就吐血重伤的场景。
顾盛却纹丝不动，只是额头渗出细密汗珠。
“九龙护体！”
他低喝一声，九道龙形灵力环绕周身，抵御着扑面而来的热浪。
“你确定要现在炼化？”
凌霄担忧地问。
“不如等到了紫霞圣地，找个更安全的地方...”
“时不我待。”
顾盛打断他。
“龙腾虽死，但青河圣地不会善罢甘休。我们必须尽快提升实力。”
凌霄不再劝阻，他知道顾盛决定的事从不会改变。
更何况，眼前这个男人曾成功炼化过上古神剑太极七星剑，创造了无数奇迹。
但凌霄不知道的是，太极七星剑的炼化成功另有隐情。
而这次面对天火红莲珠，顾盛心里也没十足把握。
“开始了。”
顾盛双手结印。灵力涌向悬浮在空中的宝珠，试图将其包裹。
天火红莲珠猛地一颤，爆发出刺目红光。
恐怖的阳气化作实质火焰，瞬间填满整个山洞。岩石被烧得通红，开始融化。
“九龙吞天！”
顾盛大喝，九条灵力金龙咆哮着冲向宝珠，与其释放的阳气激烈碰撞。
“轰！”
爆炸声中，顾盛闷哼一声，嘴角溢出鲜血。但他的眼神更加锐利，手上法诀一变再变。
凌霄被冲击波掀飞到洞壁上，胸口发闷。”
太可怕了...这真的是人能炼化的东西吗？”
顾盛与宝珠的拉锯战持续了整整一个时辰。
他的皮肤被烤得焦黑，头发卷曲，却始终不肯放弃。
天火红莲珠似乎也被激怒了，释放的阳气越来越狂暴。
“给我臣服！”
顾盛突然跃起，双手直接抓向宝珠。
“不要！”
凌霄惊呼。徒手触碰天火红莲珠，无异于自杀！
顾盛的双手在接触宝珠的瞬间就皮开肉绽，但他死死抓住不放。
鲜血还未滴落就被蒸发，空气中弥漫着焦糊味。
“原来如此...”
顾盛在剧痛中露出明悟。”
珠内有封印！”
他强忍灼烧之痛，分出一缕灵力探入宝珠内部。
果然，在无尽阳气深处，一道古老符文组成的封印若隐若现。
“破！”
顾盛凝聚全部灵力，化作一柄金色小剑，狠狠刺向封印。
“咔嚓——”
清脆的碎裂声响起，封印破碎的刹那，一股毁天灭地的阳气喷薄而出！
“快跑！”
顾盛只来得及喊出这一句，就被赤红火浪吞没。
凌霄肝胆俱裂，转身就往外冲。
他刚冲出洞口，身后就传来惊天动地的爆炸声。一道红色光柱冲破山体，直射苍穹！
“顾盛！”
凌霄被气浪掀飞数十丈，重重摔在树林中。
他顾不得浑身剧痛，挣扎着爬起来。
“轰——”
天火红莲珠爆发的赤红气浪将整座山峰拦腰截断，熔岩般的流浆喷涌而出，所过之处空气凝结成赤红琉璃，又在下一瞬炸裂成漫天火雨。
珠内封印的阳气化作三足金乌虚影，振翅长鸣，将方圆十里的云海烧成猩红旋涡。
“顾盛！”
凌霄被冲击波掀飞数百丈，撞断十几棵古树才勉强停下。
他吐出一口鲜血，顾不得擦拭，双眼死死盯着那团毁灭性的赤红风暴。
天火红莲珠正在挣脱控制，化作一道赤芒向天际逃窜！
“不能让它跑了！”
凌霄咬牙撑起身子，却在迈步的瞬间僵住——顾盛生死未卜，他该先去救人还是追宝？
就在这千钧一发之际，一道青铜色光柱突然从崩塌的山体中冲天而起！
“铛——”
古老钟声响彻云霄，震荡得空间泛起涟漪。
凌霄瞪大眼睛，只见顾盛头顶一口青铜古钟破开火浪而出。
他披头散发，浑身焦黑，却散发着令人心悸的洪荒气息，宛如从远古走来的战神。
“太古轮回钟？！”
凌霄失声惊呼。
顾盛脚踏虚空，每一步都让周围空间微微扭曲。
他速度极快，眨眼间就追上了逃窜的天火红莲珠。
“镇！”
青铜古钟轰然落下，将赤红宝珠笼罩其中。
钟身浮现无数古老符文，与珠内阳气激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣。
金乌虚影疯狂挣扎，却无法突破古钟的封锁。
“给我老实点！”
顾盛双手结印，九条灵力金龙从体内飞出，缠绕在古钟表面。
天火红莲珠的挣扎逐渐减弱，最终安静下来。
凌霄这才敢靠近，发现顾盛虽然气息强横，但身上没有一块好皮。
“你没事吧？”
“死不了。”
顾盛咧嘴一笑，露出森白牙齿。
他伸手一招，太古轮回钟迅速缩小，飞回他掌心。
钟内，天火红莲珠静静悬浮，再无之前的狂暴。
凌霄突然皱眉。
“不对，轮回钟的气息怎么...”
此刻的太古轮回钟，原本古朴厚重的气息中混杂着炽烈阳气，钟体表面甚至出现了几道赤红纹路，好像被火焰灼烧出的裂痕。
顾盛目光凝重。
“为了挡住天火红莲珠的爆发，轮回钟承受了大部分冲击，导致第二道封印松动了。”
“第二道封印？”
凌霄敏锐地捕捉到这个信息。
“这钟到底有几道封印？”
“不清楚。”
顾盛摇头。
“但现在不是研究这个的时候。”
他取出虚空戒指，将天火红莲珠收入其中，又检查了一遍轮回钟的状态，确认暂时稳定后才松了口气。
凌霄看着四周被夷为平地的山林，心有余悸。
“炼化个珠子差点把命搭上，值得吗？”
顾盛眼中精光一闪。
“值得。”
他握紧拳头，一缕赤红火焰从指缝间窜出。
“现在我能初步操控天火红莲珠的力量，面对天宫巅峰也有一战之力。”
凌霄倒吸一口凉气。
要知道，即使在紫霞圣地，地宫期修士也是长老级别的存在。
“走吧。”
顾盛收起轮回钟，换了身干净衣袍。
“去五山城。”
......
三日后，五山城西门。
两个风尘仆仆的修士排在入城队伍中。
高个的面色蜡黄，矮个的脸上有道疤，都是地宫境初期的修为，在人群中毫不显眼。
“老黄，你说这五山城真有那么热闹？”
矮个修士操着浓重的口音问道。
高个修士嘿嘿一笑。
“那可不！听说紫霞圣地的仙师们经常来这儿采购灵材，运气好还能碰上收徒呢！”
守城修士扫了眼两人的身份玉牌，不耐烦地挥挥手。
“每人两块下品灵石，赶紧的！”
交完入城费，两人顺利进入城中。矮个修士——也就是易容后的凌霄——压低声音道。
“这伪装真有用？”
顾盛传音入密。
“除非遇到地宫期修士刻意查探，否则看不破。”
他顿了顿。
“从现在起，我叫黄三，你叫李四，别露馅。”
凌霄点点头，随即被城内的繁华景象吸引。
宽阔的街道上人流如织，两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。有卖灵药的，有卖法器的，甚至还有专门出售功法的摊位。
“比青河圣地的城池热闹多了。”
凌霄小声嘀咕。
顾盛却微微皱眉。在他感知中，整座城池上空笼罩着一层无形的阴霾，连阳光都显得黯淡了几分。
更诡异的是，街上行人对此毫无察觉，依旧兴高采烈地讨价还价。
“天道诅咒...”
顾盛眼中带着凝重。
凌霄一愣。
“什么诅咒？”
“五山城被某种天道诅咒笼罩了。”
顾盛传音道。
“虽然现在还很微弱，但迟早会爆发。”
凌霄脸色微变。
“那我们赶紧走吧！”
“不急。”
顾盛摇头。
“先打听降仙境的消息。”
他指向远处一座高大的酒楼。
“去那里，修士聚集的地方最容易获取情报。”
夜色如墨，渐渐吞噬了五山城白日的喧嚣。
顾盛站在城门外。
“这降仙境的消息，比想象中更难获取。”
凌霄拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，眉头微蹙。
“紫霞圣地当真把持得如此严密？”
顾盛收回目光，嘴角勾起冷笑。
“何止是把持。你没听那茶馆老板说么？即便是底蕴深厚的宗门，一年也送不进几个弟子。紫霞圣地靠这个，赚得盆满钵满。”
凌霄眼中带着讶异。
“那代价究竟有多大？”
“据说需要献祭...”
顾盛话到嘴边又咽了回去，摇了摇头。
“具体我也不清楚，但绝非寻常修士能承受的。”
两人沿着城外小路前行，四周渐渐安静下来，只剩下夜风吹拂树叶的沙沙声。
凌霄忽然停下脚步，月光下他的表情显得格外认真。
“顾盛，我一直想问...关于那天道诅咒，到底是怎么回事？”
顾盛脚步一顿，眼中带着复杂。
他抬头望向五山城方向，那里灯火渐熄，好像一头正在闭眼的巨兽。
“七年前...”
顾盛的声音低沉下来。
“七大圣地遭遇灭顶之灾，是我师父出手相助。”
夜风忽然变得凛冽，卷起顾盛的衣袍。
凌霄不自觉地靠近了一步，似乎也被这气氛感染。
“师父以生命为代价，换取七大圣地续命。”
顾盛的声音像是从很远的地方传来。
“条件是要他们选出七位圣女，与我签订天道婚书。”
凌霄倒吸一口凉气。
“天道婚书？那可是...”
“没错，受天道见证的契约。”
顾盛冷笑一声。
“可后来呢？圣地背信弃义，放纵圣女解除婚书，触发了天道诅咒。”
远处传来一声夜枭的啼叫，凄厉得让人心头一颤。
顾盛的目光变得锐利。
“紫霞圣地四长老暴毙，灵脉无故爆炸...这些你以为都是巧合？”
凌霄脸色发白。
“都是...诅咒？”
“不错。”
顾盛点头。
“而且这只是开始。天道诅咒一旦触发，就会像滚雪球一样——”
话音未落，顾盛突然浑身一僵，猛地抬头望向五山城上空。
他的瞳孔骤然收缩，好像看到了什么可怕的东西。
