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探索者号的引擎在虚空中发出低沉的嗡鸣，这艘改装过的星际飞船正以亚光速穿越猎户座旋臂的边缘地带。林煌站在舰桥中央的全息星图前，手指划过那些被标记为"可疑区域"的星系。三个月来，他和他的特别调查小组己经穿梭了十二个星系，收集到的情报碎片却像散落的拼图，始终无法拼凑出"永恒之庭"的全貌。
"队长，我们收到了来自'观察者'前哨站的加密通讯。"苏雨晴的声音从通讯台传来，她面前的工作站闪烁着微弱的蓝光。作为林煌最信任的副手，苏雨晴在这次行动中负责情报分析工作，她那双敏锐的眼睛己经从海量数据中筛选出了数十个潜在线索。
林煌示意她继续。苏雨晴调出一组加密文件："这是他们在NGC 2419星域边缘观测到的异常能量波动。根据我们的分析，这与我们在永恒之庭遗址检测到的时间裂隙能量特征高度吻合。"
全息星图上，一个红色的光点在星系边缘闪烁。林煌眯起眼睛："距离我们现在的位置有多远？"
"大约八光年。"苏雨晴回答，"但那里是海盗活动的活跃区域，我们需要小心行事。"
林煌点点头："通知船员准备跃迁。我们需要在天亮前到达那里——宇宙中的'天亮'，我是说在那些海盗发现我们之前。"
探索者号很快进入了跃迁状态。在扭曲的时空隧道中，林煌的思绪飘回了三个月前的那个决定性时刻。当联盟议会最终批准了他的调查请求时，他本该感到振奋，但内心深处却笼罩着一层挥之不去的阴影——那个分身最后的眼神，既疯狂又悲悯，仿佛在诉说着某种超越他们理解范畴的真相。
"队长，我们到了。"苏雨晴的声音将他拉回现实。探索者号缓缓驶出一个小型行星系的阴影区，前方是一片荒凉的星域，三颗恒星不规则地排列着，它们的引力场扭曲了周围的时空。
"启动被动扫描模式。"林煌下令，"我不想打草惊蛇。苏雨晴，把我们的传感器调到最大灵敏度，特别是对时间异常的检测。"
接下来的六个小时里，探索者号像一只潜伏的猎豹，在星际尘埃云的掩护下静静观察着目标区域。苏雨晴和数据分析官李明全神贯注地盯着传感器反馈的数据流，寻找任何可能的异常信号。
"那里！"李明突然指着屏幕上一处微弱的能量波动，"在第三颗行星的轨道上，有某种东西正在干扰局部时间流速。"
林煌立刻调出详细数据："时间膨胀率比正常值高出0.3%。这不算多，但足以证明那里有时间技术活动。"他迅速制定了行动计划："派遣探测无人机接近目标，同时保持我们的隐形状态。"
两架微型探测无人机从探索者号的舱门悄无声息地滑出，像幽灵般向着目标飞去。实时传回的影像显示，第三颗行星的轨道上漂浮着一座巨大的空间站——或者说，是一座空间站的残骸。它的金属外壳布满了时间腐蚀的痕迹，就像被无数细小的刀刃缓慢切割过一样。
"这不可能..."苏雨晴的声音有些颤抖，"根据我们的数据库比对，这座空间站的设计风格属于'时间织造者'文明，但他们早在银河历前就己经灭绝了。"
林煌皱起眉头："除非有人重建了它...或者更糟，从时间线上把它'带'到了现在。"他仔细观察着空间站表面那些奇特的符文——那是时间织造者特有的时间符文，但现在它们大多己经模糊不清，只有少数几处还在发出微弱的蓝光。
就在这时，探测无人机传回了一段令人不安的影像：空间站内部，几个模糊的人影正在操作着某种仪器，他们的动作快得几乎看不清，但可以确定的是，他们正在对时间流速进行精确的调整。
"立即记录所有数据。"林煌下令，"然后撤退。我们不想被发现。"
探测无人机开始返航，但就在它们即将离开空间站探测范围时，一道刺目的蓝光突然从空间站核心区域爆发出来。全息屏幕上的影像瞬间扭曲，然后完全中断。
"该死！他们发现了我们的无人机！"李明咒骂道。
林煌的反应却异常冷静："启动紧急跃迁程序。目标——最近的星际尘埃云。我们需要至少三天的时间来分析这些数据，而且..."他停顿了一下，"我有一种预感，那里只是'永恒之庭'的冰山一角。"
探索者号以最大推力逃离了那个危险的星系。三天后，当他们重新聚集在舰桥上分析数据时，苏雨晴提出了一个令人不安的假设："队长，如果那座空间站真的是'永恒之庭'的基地之一...那么他们很可能己经掌握了某种在时间中'隐藏'自己的技术。"
林煌点点头："这就是为什么我们找不到更多线索的原因——他们不是躲在某个星系里，而是...存在于时间线的缝隙中。"他调出了之前收集到的所有情报碎片，在全息星图上连接成一张复杂的网络，"看这里，还有这里...这些'异常事件'的发生地点和时间，都在遵循某种规律。"
李明凑近观察："这看起来像是...某种仪式性的模式？"
"或者是一种收割。"苏雨晴轻声说，"队长，你还记得分身说过的话吗？'瑕疵必须被消除'。如果他把掌握时间能力的个体或文明视为'瑕疵'..."
"那么他就是在有计划地'收割'这些时间能力者。"林煌完成了她的推理，"就像农夫收割庄稼一样，按照成熟度一个接一个地收割。"
这个可怕的假设让舰桥内的气氛瞬间凝固。如果"永恒之庭"真的在按照某种计划"收割"时间能力者，那么他们每耽搁一天，就可能有一个文明或个体永远消失。
"我们需要扩大搜索范围。"林煌当机立断，"不仅仅是那些己经出现异常的星系，还要包括所有曾经出现过时间能力者的地方——无论多么微小或遥远的记录。"
接下来的一个月里，探索者号几乎马不停蹄地穿梭于各个星系。他们访问了曾经孕育过时间法师的古老星球，调查了那些突然消失的时间研究机构，甚至潜入了几个臭名昭著的海盗巢穴寻找线索。每一次行动都像是在黑暗中摸索，偶尔捕捉到几缕微弱的光亮，却始终无法看清全貌。
"队长，我们收到了来自'时间守护者'组织的通讯请求。"苏雨晴的声音打断了林煌的沉思。这个组织是银河系中最古老的时间研究团体之一，他们的成员遍布各个星系，专门研究和保护时间法则。
通讯接通后，出现在屏幕上的是一位白发苍苍的老者——时间守护者的现任领袖，被称为"时之贤者"的艾萨克·门德尔松。"林舰长，"老人的声音沙哑却充满力量，"我们可能找到了一条重要线索。在仙女座星系的边缘，有一个被遗忘的星球，那里曾经是时间织造者的殖民地。最近，我们的监测站发现那里出现了异常的时间波动。"
林煌立刻调出星图："具体位置？"
"坐标己经发送到你的终端。"艾萨克回答，"但请小心，那个星球被一种奇怪的能量场包围着，我们的探测器无法穿透。"
探索者号很快向着仙女座星系进发。两周后，当他们抵达目标星球时，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气——这颗被命名为"克罗诺斯"的星球表面，布满了巨大的时间符文，这些符文闪烁着微弱的光芒，就像某种古老而神秘的文字。
"这些符文..."苏雨晴的声音有些发抖，"它们是活的...在变化...在移动..."
林煌小心翼翼地降落在星球表面。探索者号的舱门刚刚打开，一股奇特的能量波动就迎面扑来。他感到自己的时间感知被扭曲了——一秒钟似乎被拉长成了十秒，而十秒钟又仿佛压缩成了一瞬间。
"这里的时空结构非常不稳定。"李明警告道，他的仪器显示着疯狂跳动的数据，"队长，我们可能正处于一个巨大的时间裂隙上方。"
就在这时，地面突然开始震动。一道巨大的裂缝出现在他们面前，从中涌出刺目的蓝光。林煌本能地后退了一步，然后他看到了令他终生难忘的一幕——从裂缝中缓缓升起一座巨大的时间塔，它的形状与他们在NGC 2419星域看到的空间站残骸有着惊人的相似之处，但规模要大得多，而且更加完整。
"这不可能..."苏雨晴喃喃道，"根据我们的计算，这座塔至少有十万年的历史...但它看起来却像是刚刚建成的。"
林煌感到一阵寒意从脊背升起。这座时间塔的存在本身就是一个悖论——它既是古老的遗迹，又是崭新的建筑。唯一合理的解释就是..."永恒之庭"掌握了某种操控时间本身的技术，能够在时间线上随意"放置"物体。
"我们需要进入那座塔。"林煌做出了决定，"但要小心行事。如果我的猜测没错，那里可能就是'永恒之庭'的核心基地之一。"
探索者号的船员们做好了战斗准备，小心翼翼地向着时间塔前进。随着距离的缩短，他们感受到越来越强烈的时间扭曲效应——有的船员动作突然变快，有的则变得异常缓慢，就像有人随意拨动着他们体内的时间齿轮。
当他们终于抵达时间塔入口时，发现大门上刻满了密密麻麻的时间符文。林煌试着用他在对抗分身时学到的时间操控技巧去解读这些符文，但很快意识到这完全是另一种体系——更加古老，也更加复杂。
"让我试试。"苏雨晴突然说道。她走上前，将手掌贴在门上。令人惊讶的是，那些符文立刻亮了起来，并开始按照某种规律重新排列。几秒钟后，大门缓缓打开，露出一条幽深的通道。
"你是怎么做到的？"李明惊讶地问。
苏雨晴摇摇头："我不知道...只是感觉...这些符文在回应我的存在。就好像...它们认识我一样。"
林煌没有时间追问这个奇怪的现象。他示意船员们保持警惕，然后带头走进了时间塔。塔内的景象超出了所有人的想象——墙壁上流动着液态的时间，地板下传来隐约的心跳声，而空气中弥漫着一种难以描述的古老气息，仿佛这里封存着整个银河系的时间记忆。
"小心脚下！"李明突然警告道。他们脚下的地板开始变得透明，透过它可以看见下方无尽的时间长河——无数光点在其中流动，每一个光点都代表着一个可能的时间线。
林煌感到一阵眩晕，他急忙集中精神力稳定自己的时间感知。就在这时，通道尽头传来一个熟悉的声音："欢迎来到永恒之庭，林煌...或者说，欢迎回家。"
他们迅速摆出战斗姿态，但声音继续说道："不用紧张，我没有敌意。至少现在还没有。"随着话音落下，一个身影从通道尽头的阴影中缓缓走出——那是一个与林煌有着七分相似的男人，他的眼神中既有疯狂，又有某种超越理解的深邃。
"分身..."林煌低声说道，尽管他知道这个称呼己经不再准确。这个男人比他在虚渊星域见到的分身更加完整，更加...成熟。
男人微微一笑："你终于来了，'瑕疵'。我等这一刻己经很久了。"他的目光扫过林煌身后的船员，"但看来，你带来了不少'观众'。"
林煌挡在船员们前面："你到底想要什么？"
男人——如果还能称之为"人"的话——的笑容变得更加深邃："修正。创造一个没有瑕疵的完美宇宙。"他的手臂一挥，整个时间塔突然剧烈震动起来，墙壁上的时间流速开始急剧加快，"从你开始...一个一个地修正。"
林煌知道，真正的战斗才刚刚开始。而这一次，他们面对的不仅是强大的敌人，还有对时间本质的终极挑战...
"准备战斗！"林煌下令道，同时心中闪过一个可怕的念头——如果这个"永恒之庭"的首领真的能够随意操控时间...那么他们所做的一切抵抗，是否从一开始就注定是徒劳的？
