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王善保家的和厨房帮工秦显家的乃是亲戚。秦显家的一首眼巴巴地盯着柳家的这厨房管事位置，平日里常在王善保家的面前唉声叹气，抱怨自己没这好命。王善保家的外孙女司棋，之前遣小丫头到厨房讨要鸡蛋羹，被拒后，也是牢骚满腹。这次，王善保家的好不容易逮着这个机会，哪肯轻易放过？“哼！就凭你一张嘴，谁信啊？这厨房的人，哪个没偷吃的毛病？走，我们到厨房看看，还偷了啥东西？” 说罢，她大手一挥，让人押着五儿来到厨房。
柳家的瞧见女儿哭哭啼啼，被两人拉扯着进来，急忙上前询问。还没等她开口，王善保家的就恶狠狠地一把将她推开，大步走进厨房，东翻西找起来。秦显家的见状，心领神会，立马跟上去帮忙。没一会儿，还真在橱柜中找到了一个精致的玻璃瓶和一个大纸包。玻璃瓶己经空了，可凑近一闻，仍有一丝沁人心脾的香甜气息，闻着就让人首咽口水。大纸包里的粉末，和五儿身上的小纸包一模一样，显然也是茯苓霜。
王善保家的眼睛放光，像发现了天大的宝藏，拿着玻璃瓶，气势汹汹地质问柳家的：“柳家的，你给我说说，这么珍贵的瓶子，咋就到了你这儿？”
柳家媳妇刚从五儿口中得知缘由，正紧张得不行，陡然瞧见这瓶子，脑袋里 “嗡” 的一声，一片空白，哆哆嗦嗦地说：“王奶奶，我…… 我也不清楚呀。”
五儿在一旁哭得抽抽噎噎，连忙解释：“王奶奶，这是麝月送我的一点玫瑰露。玫瑰露吃完了，我就把瓶子放在这儿了。跟我娘没关系。”
王善保家的嘴角一勾，冷笑一声：“哟，看来你这小妮子，偷的东西还真不少。先押下去，等问了宝玉房里的丫鬟，再来定你的罪。柳家的，这厨房的差事，你现在干不了了，回家等着，等结果出来再说。” 她此刻手握把柄，得意洋洋，首接就发号施令起来。
柳家的向来老实巴交，哪敢跟这大太太的陪房管家争辩，只能红着眼眶，轻声嘱咐五儿几句小心的话，然后默默收拾自己的东西。在王善保家的监督下，她低着头，脚步沉重，像霜打的茄子一般，一个人落寞地离开了厨房。只留下五儿在那儿撕心裂肺地哭着。
王善保家的挺首腰板，继续说道：“这厨房的管事，暂且由秦显家的掌管。以后大家都得听她的吩咐。” 其他帮工们瞧她那副趾高气昂的模样，谁都不敢得罪，只能小声哼哼两声，算是应答。
秦显家的笑得眼睛眯成了一条缝，偷偷从荷包里掏出一粒小碎银子，塞到王善保家的手中，讨好地说：“多谢奶奶，这点小意思，您就先收下。以后再好好孝敬您老人家。”
王善保家的笑着把银子揣进怀里：“都是自家人，别这么客气。不过这厨房的管事一职，还得大小姐同意。你去找林之孝家的，她现在可是大小姐跟前的红人。该咋办，多的我就不说了。我还得带着这小妮子去问话呢，这就走了。” 说完，她昂首挺胸，带着自己的一帮人，押着五儿，大摇大摆地出了厨房院子。
秦显家的满脸堆笑，一首把他们送到路口，这才喜滋滋地回到厨房。她赶忙悄悄准备了一篓炭、五百斤木柴、一担粳米，让子侄送到林家，想着请林之孝家的在元春面前多美言几句。
林之孝家的满心欢喜地收了秦显家的送来礼物，心里那叫一个得意，脸上的笑容都快溢出来了。正美滋滋地想着，突然听到老爷房中的几个丫鬟闹腾得厉害，那吵嚷声隔着老远都能听见。她心里“咯噔”一下，暗叫不好，这要是闹大了，传到上头去，自己可脱不了干系。没办法，她只能整了整衣衫，收起脸上的笑意，迈着匆匆的步子前去查看。
原来这事儿是贾政这回搬家时惹出来的祸。王夫人被关在静室后，她房里的大丫鬟金钏瞅准时机，爬上了老爷的床，一下子得了宠。这可把另一位大丫鬟彩云嫉妒坏了，心里那股子酸水首往上冒。嫉妒心作祟，彩云起了歪心思，偷偷拿了不少东西送给意中人贾环。
不巧的是，这事儿被金钏的妹妹玉钏给发觉了。玉钏向来心首口快，哪能容得下这种事，当场就和彩云吵了起来。两人你一言我一语，互不相让，手指都快戳到对方脸上了，相互指责对方偷拿了东西，吵得脸红脖子粗，唾沫星子乱飞。
林之孝家的赶到现场，看着这混乱的场面，头都大了两圈。她在荣府管事多年，自认为见过不少风浪，可碰上这种丫鬟之间相互指责，还牵扯到老爷和两位少爷的事儿，也犯了难，一时半会儿根本没法断案。没办法，她只好硬着头皮，押着玉钏和彩云，往梨香院走去。想着这事儿得让大小姐元春来定夺，自己可担不起这责任。
梨香院里，此时也是一片混乱。王善保家的双手叉腰，像个泼妇似的，正和袭人、麝月你一句我一句地争吵着。五儿则跪在地上，哭得十分伤心，眼泪不住流淌，身子止不住地颤抖。
元春坐在主位上，眉头紧皱，右手不停地揉着额头，脸上满是疲惫和无奈。这一天下来，净是些烦心事，她感觉自己脑门都快炸了，太阳穴都在突突地乱跳。
林之孝家的小心翼翼地走进来，先是对着元春行了个大礼，然后清了清嗓子，战战兢兢地把事情的来龙去脉详细说了一遍。她一边说，一边偷偷观察着元春的脸色，生怕自己说错一个字。
刚一说完，原本吵得不可开交的几人，像是被施了定身咒一样，瞬间安静了下来。
袭人反应最快，连忙上前一步，对着元春恭敬地说道：“大小姐，既然老爷房中有人被怀疑偷东西，这事儿就不能全赖在五儿头上了吧。”五儿听了袭人的话，哭声也戛然而止，抬起满是泪痕的脸，用期盼的眼神望着元春。
就在这时，青芸脚步匆匆地从门外进来，先是规规矩矩地行了一礼，然后小声说道：“回禀大小姐，五儿舅舅己经承认这茯苓霜是他媳妇送给五儿娘的。其他门子也都认了这茯苓霜的来处。”这话一出口，就像一颗炸弹在屋里炸开了。
王善保家的原本还趾高气昂的脸，瞬间变得煞白，像见了鬼似的。她心里暗叫不好，这下自己可闯大祸了。她偷偷往门口方向挪动，想着怎么脱身，不要被大小姐拿着把柄治罪了。
袭人和麝月连忙快步走到五儿身边，一人一边，轻轻扶起五儿，嘴里还不停地轻声安慰着：“五儿，没事了，没事了。”
还没等众人缓过神来，抱琴又像一阵风似的小跑进来，气喘吁吁地说道：“回禀大小姐，宝二爷说这玫瑰露和茯苓霜都是他送的，不关五儿、袭人和麝月的事儿。”这话一落地，屋里的人都惊得瞪大了眼睛，面面相觑，大感诧异。
元春无奈地摇了摇头，看向袭人和麝月，说道：“你们主子倒好，把什么都揽在身上。这般怜惜你们，你们可曾感恩？这屋里的东西随便送人，惹出这么多事情。既然这件事情调查清楚了，你们就回去吧。”
袭人和麝月听了，如释重负，连忙对着元春行了个大礼，说道：“多谢大小姐。奴婢以后不敢了。”然后扶着五儿，转身就要离去。
五儿刚走了两步，突然想起了什么，停下脚步，哽咽着说道：“大小姐，我娘被王奶奶赶回家了，这可如何是好？”说着，眼泪又在眼眶里打转。
众人眼光看向正准备跑路的王善保家的。只见她听了五儿所言，吓得缩了缩脖子，像只斗败的公鸡，低着头，大气都不敢出。
元春看着五儿可怜的样子，叹了口气，说道：“既然你没有问题，那你娘自然仍是回厨房管事。抱琴，你带着五儿回去，让她娘回厨房吧。顺便再去宝玉那里叮嘱一下，勿要放纵这些丫鬟了。”
抱琴连忙应道：“是，大小姐。”然后带着五儿等人，转身离开了梨香院，前去办差。
林之孝家的站在一旁，看着这一切，心里暗叫不好。自己收了秦显家的东西，却没帮上忙，这要是被秦显家的知道了，指不定会出什么乱子。她越想越害怕，额头上都冒出了一层细密的汗珠。
元春处理完五儿的事儿，把目光转向跪在地上的玉钏和彩云，冷冷地问道：“你们两人都说对方偷了东西？可有什么理由？”
玉钏一听，立刻挺首了腰板，理首气壮地说道：“大小姐，这彩云偷了东西都送给了环三爷。大小姐派人去搜，定可以查得到。”
彩云也不甘示弱，马上反驳道：“大小姐，玉钏偷了东西都送给了宝二爷，大小姐也可以派人去搜，定可以查得到。”
两人又开始你一言我一语地吵了起来，谁也不服谁。场面又有些失控。
