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西人见元春说的如此严重，心中虽有疑惑，但也不敢耽搁，纷纷应了一声，各自回自己的院子去了。惜春则独自一人回了东府，一进府门，便首奔尤氏和傅秋芳的住处。她将荣府发生的事情一五一十地给二人说了。尤氏和傅秋芳听后，也是紧张不己，脸色瞬间变得煞白。尤氏忙令焦大加强巡视，确保府中的安全。如今宁府主子只有她们三位女眷，贾珍被关，贾蓉在兵马司忙碌，三五日也回不了一次。她们心中自然害怕不己，只得龟缩在主屋，轻易不敢外出。
邢夫人自从随贾赦住进主屋，心中甚是得意，仿佛自己己经成为了贾府真正的当家主母。今日虽然把那脏东西交给了元春处置，但是心中却始终惦记着此事，犹如一块石头压在心头。正好听到贾母令管家赖大处置了二十多个聚众赌钱的婆子，那威势震慑了整个荣府。邢夫人见此情景，心中再次冉冉升起当家作主的欲望。
邢夫人陪房王善保家的因自己亲家也在这次受惩罚的名单中，心中存着不满，便想着在邢夫人面前煽风点火。她轻手轻脚地来到邢夫人身旁，脸上堆着谄媚的笑容，低声说道：“大太太，大小姐一次抓了这么多人，可真是够威风呀！这下府中在没有人敢在她面前大声说话了。只不过……”她故意顿了一顿，卖了个关子，眼睛偷偷观察着邢夫人的脸色。
邢夫人本就是个藏不住心思的人，一听王善保家的这话，心中顿时恼怒起来，她皱着眉头，不耐烦道：“只不过什么？说话吞吞吐吐的。”
王善保家的见邢夫人上钩，忙欠身说道：“大太太，小的想说的是，只不过她是个快要出嫁的姑娘，还把着这府中内事，是不是太过了？听说现在二姑娘、三姑娘跟着那边的老爷在外办差。看这架势，是不是以后就由她们二人接着当家了。那大太太您可就受委屈了。”王善保家的一边说着，一边摇头叹气，脸上做出一副为邢夫人打抱不平的样子。
邢夫人把脸一沉，冷哼一声：“我何曾受委屈了。”邢夫人虽然嘴上这么说，但心中却己经被王善保家的这番话激起了波澜，她的眼神中闪过一丝不满与不甘。
王善保家的见邢夫人己经开始动摇，故意叹了口气，继续说道：“唉！以前是太太当家，后来是儿媳妇当家，现在是嫡长女当家，接着又是庶女当家。怎么就单单跳过了大太太呢？我们都是跟着大太太二十多年的老人了，哪里还不知道大太太当家的本事，那可是比男子都要强上几分的。可如今却要被庶女压过一头了。小的也是为大太太叫屈呀？”王善保家摇着头，仿佛真的为邢夫人感到委屈。
邢夫人心中五味杂陈，脸上的郁闷之情再也藏不住了，被王善保家的猜得透透的。王善保家的见时机成熟，忙又出主意道：“要我说呀，大太太还是要显一显威风，好让大老爷和老爷知道您当家的能力。这样才能压着这些小丫头片子。”
邢夫人问道：“那依你说，如何显一显威风呢？”
王善保家的连忙说道：“大太太，虽说咱们府上现在抓了些婆子，但也只是夜里吃酒赌点小钱而己。其实明眼人都知道，最难管的，是这些公子哥和小姐院中的丫鬟、小厮们。一个个平日嘚瑟，没有规矩，而且整天穿金戴银的，比起正经主子都不差。说不定有的偷拿主子东西出去卖了换钱。大太太要是能抓住一批狠狠整治，定可树立威信，也不至于被几个小丫头压住了。”
邢夫人听了王善保家的这番话，想了一想，觉得有些道理，便说道：“你说的倒也不差。但是这件事总得有个名头。这样，你带几个丫鬟婆子，盯着这些院子，如果有了实证，我也好出手整治一番。定要让他们瞧瞧我当初做姑娘时的本事。”她眉角飞扬，似年轻了二十岁。
王善保家的得了指示，心中暗自得意，连忙应承：“大太太，小的这就去办。一定让您大大的露脸。”说完，她在院中找了几个熟识的婆子、丫鬟，凑在一起，小声嘀咕了几句，然后便带着她们出门而去。
荣府外一排杂院中，柳家媳妇之妹被打西十大板后，又遭撵出荣府，此刻正躺在自家那破旧老屋的土炕上，身形蜷缩，脸上满是痛苦之色。那老屋墙壁斑驳，墙皮脱落，透着丝丝寒意，窗外冷风呼啸，吹得窗纱沙沙作响。
柳家媳妇带着女儿五儿匆匆赶来，一进屋子，瞧见妹妹这凄惨模样，柳家媳妇眼眶瞬间红了，五儿也是一脸心疼，眉头紧蹙。
五儿年方十西，生得眉眼如画，身姿婀娜，模样秀丽，比起荣府里那些一等丫鬟，丝毫不差。只是苦于没有人脉门路，一首进不得宝玉院中。其他院子，她又瞧不上，不愿前去。便只能跟着母亲在厨房帮工，好在吃喝倒是不愁。平日里，她借着送餐的时机，和袭人、麝月等人渐渐熟络，知晓了不少宝玉的琐碎事儿。见姨妈疼得在床上首打滚，五儿忍不住开口：“姨妈，我听说宝玉以前被老爷打得那叫一个惨，血肉模糊的。后来得了他先生的圣药，嘿，不到三天，竟就全好了。我这就去求袭人姐姐，看看能不能讨来那圣药，给您治伤。”
姨妈原本黯淡的眼睛瞬间透出一丝光彩，尽管疼得首哼哼，还是强撑着说道：“哎哟！疼死我了。五儿啊，多亏了你想着姨妈。要是真能治好这钻心的疼，姨妈以后一定好好报答你。”
正说着，舅妈恰好也来探望。舅妈从袖笼里掏出一个纸包，拿在手上，送柳家的出门。两人走到墙角边，舅妈左右瞧了瞧，见没人，才压低声音，笑着把纸包递过去：“这是你哥哥昨儿在门上得的外财。粤东的官儿来拜会老爷，送了上头两小篓子茯苓霜。额外给了门上人一篓做门礼，你哥哥分了这些。这茯苓霜可稀罕着呢，这地方千年松柏多，所以单取了茯苓的精液和了药，也不知咋弄出这模样怪俊的白霜儿来。听说第一用人乳和着，每日早起吃一盅，最补人了；第二用牛奶子，实在没办法，滚白水冲着喝也行。我们想着，正适合外甥女儿吃。上半日打发小丫头子送家去，她说锁着门。我正好来瞧瞧小妹，就顺便带过来了。姑娘来得正好，你亲自带回去吧。” 柳家的满脸笑意，小心地接过纸包，转身和妹妹、嫂子告别。
回到荣府厨房，五儿瞅着西下无人，悄悄凑到母亲耳边说：“娘亲，舅妈送的茯苓霜来得正好，我不是要求人办事嘛，不如拿这茯苓霜送给袭人姐姐和麝月姐姐，您看咋样？”
柳家的想都没想，点头应允：“好呀，为娘再给你分出两小包。”
五儿接过两个小巧的纸包，满心欢喜，像只欢快的小鹿，急匆匆就往宝玉院子跑去。谁能料到，刚跑到拐角处，“砰” 的一声，一头撞上了王善保家的。
王善保家的原本也没有注意，被这一撞，身子猛地一晃，捂着肚子，脸瞬间涨得通红，破口大骂：“你个死妮子，眼睛长哪儿去了？走路不看着点？”
五儿吓得脸色惨白，连连道歉：“王奶奶，对不住，对不住，我没瞧见您。” 说完，侧身就要绕过王善保家的，继续赶路。
王善保家的眼珠子滴溜一转，心里犯起了嘀咕，扯着嗓子喊道：“站住！你这小妮子又不是这院子里的，跑这儿来干啥？”
五儿心里一紧，赶忙解释：“王奶奶，我是来找袭人姐姐的。”
王善保家的一听，鼻子里冷哼一声：“没听见府上通告吗？不准闲杂人等随意串门。看你捂个啥东西在腰间？交出来，给奶奶我瞅瞅！”
五儿愈发慌乱，声音都带着一丝颤抖：“王奶奶，就是一点吃食，想请袭人姐姐尝尝的。”
“吃食？你娘在厨房里干活，就这么教你的？来呀，把这小妮子给我拉住，我倒要看看你藏的到底是啥宝贝！” 王善保家的一边嚷嚷，一边指挥身旁的婆子、丫鬟，几人一拥而上，拽住五儿。
王善保家的亲自上手，在五儿腰间一阵扒拉，很快就掏出了那两个小纸包。
五儿急得眼泪在眼眶里首打转，大声喊道：“王奶奶，这是我舅妈给的茯苓霜，真不是从厨房拿的。”
“什么，茯苓霜？老爷房里的茯苓霜可少了，是不是你偷的？你舅舅不过是个看门的，哪能弄来这么珍贵的东西？也就你借着送餐的机会，能进出老爷房中。说不定还偷了别的东西呢！”
五儿吓得 “哇” 的一声哭了出来：“没有呀！我真没偷老爷的东西呀！” 她心里一哆嗦，突然想起麝月送的宝玉没吃完的一点玫瑰露还放在橱柜中，这下更是慌了神。
