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太医微微挺首身子，神色郑重，“周公子，还未正式与你介绍，我名刘知微，往后在这宫廷之中，若有任何事，你可来太医院寻我。咱们既是义父义子，相互照应是应当的，何况如今这情形，更得紧密些。”
周纪询微微欠身，“义父，纪询记下了。往后还望义父多多教导，许多地方还需仰仗义父提点。”
刘知微点了点头，目光中透着关切，“你这孩子聪慧，只是宫廷不比外头，步步惊心。往后行事，多留个心眼。”
周纪询又主动开口：“义父，不如随我去我在宫廷里的小院落看看，也好让您知晓日后寻我的地方。” 刘知微欣然应允，二人一同朝着小院走去。
周纪询带着刘知微来到自己在宫廷里的小院落。
到了院门口，他率先走进院内，转身对刘知微说道：“义父，这便是纪询平日居住之处，地方简陋，还望义父莫要嫌弃。今日带您来，主要是让您认认路，往后若有急事，也能知晓何处寻我。”
刘知微微微点头，目光在院子里扫视一番，院子不大，几间屋子错落分布，角落里种着几株不知名的花草，虽不名贵，却也为这小院添了几分生机。
他感慨道：“周公子，此处虽朴素，却也宁静。”
周纪询苦笑一声，“今日仓促，这里没什么东西，先不招待义父了。”
两人又简单交谈了几句，便在院门口分开。
周纪询在小院中的石凳上静坐。
周遭静谧，只有偶尔传来的虫鸣声。
突然，院门 “吱呀” 一声，被轻轻推开。
周纪询捕捉到这变化，他迅速判断出有三人踏入小院。
他微微躬身，声音沉稳却带着一丝警惕：“不知是哪位贵客到访，在下周纪询，未能远迎，还望见谅。”
顺天英看着眼前镇定的周纪询，眼中闪过一丝赞赏，他挥了挥手，示意侍卫退下几步，自己则迈着沉稳的步伐走近周纪询，开口道：“周爱卿，是朕。”
周纪询闻言，他忙单膝跪地，：“陛下，微臣不知陛下驾到，有失远迎，万望陛下恕罪！”
顺天英打量着周纪询，神色平静，缓缓说道：“周爱卿，朕今日来，是有一事要与你说。朕让你拜刘太医为义父，实则是想借你来监视他。”
周纪询恭敬说道：“陛下放心，微臣明白此事干系重大。只是今日才与刘知微正式结为义父子，事发尚不足一日，暂时还没有发现刘太医有异动。但请陛下宽心，微臣定会时刻留意，往后若有任何情况，定第一时间向陛下汇报。”
顺天英微微点头，目光在周纪询脸上停留片刻，似在判断他话语的真假。
“嗯，周爱卿，你向来聪慧，朕信得过你。这刘太医，平日里看着是个老实人，可太后之事太过特殊，朕不得不防。你且记住，若有疏忽，朕可不会轻饶。”
顺天英的声音虽平淡，却隐隐透着一股威胁之意。
周纪询心中一紧，忙跪地叩首，“陛下圣明，微臣定当全力以赴，不敢有丝毫懈怠。”
他暗自思忖，顺天英如此紧盯着刘太医，想必对太后怀孕一事极为忌惮，往后行事，更要小心谨慎。
顺天英见周纪询态度诚恳，神色稍缓，“起来吧。往后若有难处，可首接向朕禀报。”
说罢，转身带着侍卫缓缓朝院门外走去。随着顺天英离去的背影，心中五味杂陈 。
此后几日，周纪询照常去为皇后爱格玛尔按摩，一切看似风平浪静。
在为皇后按摩时，他也时刻留意着宫廷中的动静，期盼能听到有关太后和孩子的好消息。然而，平静在三天后的清晨被彻底打破。
清晨，阳光透过厚重的云层，洒在宫廷的每一处角落，却未给这庄严的宫殿带来一丝暖意。太和殿内，群臣齐聚，气氛凝重。
顺天英端坐在龙椅之上，神色冷峻，目光缓缓扫过殿下众人，随后，他清了清嗓子：“众爱卿，朕有一事要宣布。昨晚，太后不幸病逝。”
此言一出，殿内瞬间一片哗然，群臣交头接耳，满脸皆是震惊与疑惑。
“太后她…… 怎么会突然病逝？”“是啊，前几日听闻太后身体虽抱恙，但也不至于如此突然啊！” 议论声此起彼伏，顺天英皱了皱眉，重重地咳嗽一声，殿内这才安静下来。
“太后一生操劳，为皇室鞠躬尽瘁。如今她骤然离世，朕深感悲痛。”
顺天英脸上浮现出一抹哀伤之色，可那眼底深处，却隐隐透着一丝让人难以捉摸的意味，“只是太后生前向来节俭，心愿便是身后之事从简处理。
朕思忖再三，决定遵从太后遗愿。” 他微微抬手，示意一旁的太监宣读旨意。
太监展开明黄的圣旨，尖着嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：太后仙逝，朕心哀恸。念其一生贤德，特赐封号‘庄贤太后’，以彰其功。丧葬诸事，从简操办，望百官谨遵。钦此！”
旨意宣读完毕，众人虽心中满是疑虑，但也只能跪地领旨。“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声在大殿内回荡。
顺天英看着殿下众人，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意，仿佛一切都在他的掌控之中。
听闻太后病逝的消息，因庄静元平日里并不怎么露面出名，故而并未引得太多人深切关心，可周纪询心中却莫名涌起一阵强烈的担忧。
以顺天英对太后身孕一事的重视程度，绝不可能轻易让太后真的死去，这里面必定藏着不可告人的秘密。
