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瑶山云雾缭绕，石阶隐没在苍翠之间。众人刚踏上山道，忽闻一声慵懒的猫叫。
"止步。"
声音从头顶传来。
一只体型硕大的黑猫蹲坐在山门石狮上，金瞳如炬，尾巴尖却诡异地泛着银白。它前爪按着一张棋盘，黑白棋子错落有致，竟是以星辰为子，山河为枰。
"猫将军。"牧星河低声道出它的名号，"瑶山守门者，好弈，善困人心。"
黑猫尾巴轻甩，一颗白子凭空落下，砸在棋盘中央，震得整座山道微微颤动。
"过此山者，需破此局。"它舔了舔爪子，"赢，则路开；输，则魂留。"
张天离上前一步："赌注是什么？"
猫将军的金色眼眸微微眯起，锐利的目光如同一道闪电般扫过众人。它的视线依次落在棍棍石化的右臂、洛洛玉化的双腿以及牧星河剥落的鳞片上，最后停留在张天离腰间的桃木剑上。
"追日剑。"猫将军的声音低沉而威严，仿佛整个空间都因它的话语而微微颤动，"我若赢，此剑归我；你若赢……"它的尾巴尖缓缓抬起，指向山巅，"我便告诉你凤凰琴的下落。"
随着猫将军的话音落下，棋盘如同被施了魔法一般，迅速展开。这棋盘并非普通的棋盘，而是一方小天地，其中蕴含着无尽的玄妙。张天离凝视着棋盘，心中涌起一股莫名的紧张。
他缓缓伸出手，拿起一枚黑子，入手的瞬间，他感觉到一股冰凉的寒意。仔细观察，他惊讶地发现这黑子竟然是由玄铁所铸，每一颗都重若千钧。
相比之下，猫将军的白子则显得温润如玉，宛如羊脂白玉一般。当白子落于棋盘之上时，会泛起一圈涟漪般的微光，仿佛整个棋盘都因它的落下而微微颤抖。
棋局开始，张天离与猫将军你来我往，互不相让。然而，就在第三步时，黑猫忽然开口，它的声音如同来自幽冥地府一般，让人不寒而栗："你的剑，曾饮过烛阴之血。"
张天离的指尖猛地一顿，他的心中涌起一股惊愕。这把追日剑，的确是他的秘密武器，但他从未向任何人透露过它的来历。猫将军是如何得知这一秘密的呢？
"难怪它认你为主。"猫将军尾巴卷起一颗白子，"可惜，剑灵沉睡，你连它三成威力都使不出。"
随着棋子落下，棋盘的西北角突然涌起一团浓密的迷雾，宛如一只张牙舞爪的巨兽，将几颗黑子紧紧地包裹其中。紧接着，只听得一阵轻微的爆裂声，那几颗黑子竟在瞬间无声无息地碎裂开来，仿佛被一股强大的力量硬生生地撕裂。
张天离见状，额头的冷汗如泉涌般冒出，顺着脸颊滑落。他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的这一幕。这绝不是一场普通的棋局，每落下一子，他都能清晰地感受到自己的神魂像是被一只无形的手狠狠地撕扯着，剧痛难忍。
而坐在他对面的，哪里还是一只猫？分明是一座巍峨的高山、一片辽阔的海洋，甚至是一方无尽的天地！那猫将军的身影在他的眼中变得越来越模糊，取而代之的是一片苍茫的景象，让他心生敬畏。
第十手，张天离的右臂突然传来一阵灼热的刺痛，他低头一看，只见右臂上的桃花烙印像是被点燃了一般，熊熊燃烧起来。伴随着刺痛，一滴鲜红的血液从他的指尖滴落，恰好落在了棋盘上。
那滴血珠在棋盘上迅速晕开，宛如一朵盛开的桃花。就在血珠晕开的一刹那，猫将军的瞳孔猛地一缩，仿佛看到了什么惊人的景象，口中喃喃道：“原来如此……”
站在张天离身后的洛洛，此时双腿玉化的部分己经悄然蔓延至大腿处。月华如银辉般在她那血管般的纹路里流淌，使得她能够清晰地看到棋局中那些常人无法察觉的细微之处。
她惊讶地发现，白子的走势根本就不是要围杀黑子，而是在编织一张巨大的网！每一颗落下的白子都如同蛛丝一般，彼此相连，形成了一张错综复杂的网。而这些丝线正悄无声息地缠绕在张天离的手腕上，如同一群贪婪的寄生虫，缓缓地抽取着他的记忆。
"别下天元！"她突然喊道。
张天离悬在空中的手猛地停住。猫将军的尾巴炸毛，金瞳第一次露出凶光。
洛洛眼前发黑。强行看破棋局反噬让她双腿的玉化加速，膝盖以下彻底失去知觉，但她死死抓住棋盘边缘："它在偷你的……时间……"
棋盘上，那些看似毫无关联的白子忽然亮起，连成一片星图——正是张天离自羊棚坠入山海界后的所有重要抉择点。
猫将军冷笑："晚了。"
张天离忽然抓起追日剑，剑尖抵住自己左手掌心。
"你做什么？"牧星河变色。
血顺着剑锋流下，渗入棋盘。猫将军猛地跳起，棋盘剧烈震动——那些被白子偷走的记忆画面竟逆流而回，顺着血迹重新涌入张天离体内。
"我赌你不敢收这把剑。"张天离声音嘶哑，"剑上有烛阴的诅咒，碰者永世困于归墟——所以你才要借棋局偷剑，而不是首接抢。"
猫将军背弓起，银白尾尖炸开："小子，你可知我是谁？"
"守山是假。"张天离握紧流血的手，"你真正守的，是凤凰琴里九凤的'爱魄'。"
棋盘炸裂。
黑雾散去时，猫将军己恢复慵懒姿态，只是尾巴尖的银白褪去一截。
"往东三里，有棵被雷劈过的老槐树。"它舔着爪子，"琴在树心里——但别高兴太早。"金瞳扫过洛洛完全玉化的腿，"白泽血脉觉醒得越多，离献祭就越近。"
众人离去时，牧星河回头看了一眼。
山门前，黑猫正在舔舐自己残缺的尾尖——那根本不是毛发褪色，而是被什么力量生生抹去了存在。
槐树方向传来隐约的琴音。
洛洛跌坐在山道上，玉化的双腿映着月光，像两截冰冷的瓷器。
