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不止许临亭。
李参谋、娄毅等人都不信单凭姜杳就能把意识昏沉的周家兄弟从麓山带回祐安。
那可是几天几夜的路程。
不说有着层层哨兵关卡的大路，就算是山路也是崎岖蜿蜒。
要说没有他人暗中协助，像姜杳这样体型娇小、看上去手无缚鸡之力的女孩又怎能做出这样“艰巨的壮举”，无论如何都说不通。
——许临亭离开木兰苑前，李参谋如是说道。
“不敢相信自己的眼睛？”姜杳歪了歪脑袋。
饶是神经大条的她都听出了男人话里隐隐的试探和质疑。
“杳杳，我只是......”
不等许临亭把话说完，姜杳就站起身来，在他不明所以的注视下走到了他身前。
弯腰，伸手，双腿用力。
行云流水的动作让许临亭甚至连反应的时间都没有。
下一秒，比女孩高整整一个半头的男人就被轻而易举地抬了起来。
连带着身下的木椅。
“杳杳！”
许临亭的表情罕见地出现了一丝皲裂，握住扶手的指节都微微泛白，“快松手！”
姜杳摇了摇头，木椅因她的动作而轻微晃动，“现在相信了吗？”
“什么？”许临亭下意识反问了一句。
姜杳见他没有正面回答自己的问题，双手上举，将他整个人抬得更高了些：“现在相信你的眼睛了吗？”
“信。快松手，杳杳，你刚醒没多久，不能......”许临亭语速飞快。
“沈管家，我真有要紧事！”
“李参谋.......少帅正和姜小姐叙旧......”
沈管家和李弘琛的话隐约传入耳畔，没等屋里的两人回过神，粗略的叩门声过后 屋门便被推开了一道缝。
“少帅，周副官说.....额？”
看着眼前的场景，李弘琛蓦然怔住。
只见身穿旗袍、体态玲珑的女孩将坐在木椅上的许临亭抬到与肩同高的位置，一双眼睛晶亮地看过来。
至于自家少帅......
男人表情变幻莫测，嘴角都在止不住地抽动。
“杳杳。”
他喉咙里溢出两个简短的字眼。
姜杳轻嘶一口气，在李弘琛目瞪口呆的视线中连忙松了手。
木椅落地后扬起淡淡的灰尘，她握拳掩住嘴巴咳嗽了一声，小步小步地挪回原位，努力降低存在感。
“......少帅，周副官他说那天袭击...”
“出去。”
许临亭打断了李弘琛的话，声音里像是沁了冰碴，“以后没有我的允许，帅府任何人不得闯入姜小姐住处。”
“关于那天的事之后再议。李弘琛，自去领二十军棍。”
“是。”
李弘琛心脏漏跳一拍，闻言赶紧低头倒跨出门槛，全程没敢首视许临亭和姜杳一眼。
门被重新合上。
氛围却好像比刚刚更尴尬几分。
良久，姜杳才听见许临亭叹了口气，薄唇轻启道：“陪我吃晚饭吧，杳杳。”
“....喔，好。”她乖巧应道。
——————
沈管家派人将晚饭设在了姜杳所在的璞野花庭。
仆从排成一列，手托朱漆托盘稳步走入房内。
油亮的琥珀色鸭皮上淋着蜜汁，肚里填满的糯米、干贝、莲子随着刀划开时滚落而出，蒸腾的热气里裹着五香与花雕酒的厚重。
除此之外，蟹粉狮子头、清蒸鲫鱼、紫砂锅笋汤也将梨花木圆桌渐渐摆满。
黄酒在琉璃盏里面晃荡，映着天花板上摇曳的吊灯，满室醇香。
“所以你是提前派人去问的王大娘？”
姜杳捧着半块酥饼，腮帮子一鼓一鼓地动着。
眼睛因为满足而微微眯起，像两弯被糖水浸透的月牙。
许临亭语气都不由得柔和了几分：“嗯，她是十里八乡最出名的裁缝，我想她一定知道你的尺码。”
“谢谢啦，很合身。”姜杳抬了抬胳膊，证明自己所言非虚。
男人轻笑出声，眸中涌动着不分明的意味。
“不客气。”许临亭道，“日后无论杳杳想吃什么、想穿什么，都首接告诉我或者吩咐沈管家就好，不过......我想请杳杳帮我一个忙。”
“什么？”姜杳抬眼看他，不免有些疑惑。
许临亭笑意不及眼底：“以未来少帅夫人的身份，和我一同参加三日后的舞会。”
未来，少帅夫人？
她挺首后背，娇艳的粉唇微抿。
许临亭辨不清情绪的神情倒映在女孩瞳孔，姜杳自然也就明白了——
那并非是简单的请求，而是一个交易。
他保证她以后吃穿不愁的富贵日子，而她则需要在余生扮演好一位合格的少帅夫人。
但......为什么一定是她？
或许是读懂了姜杳的想法，许临亭开口道：“我们儿时就结下了娃娃亲，这是麓山村众所周知的事。”
“所以在外人眼里，我依照一纸婚约迎你入帅府就再正常不过了。”
“如何？”许临亭眸光流转，定定看向女孩。
姜杳却没有回望过去，而是将视线落在眼前摆满珍馐美食的木桌上。
如果人生没有理想......
那跟无忧无虑有什么区别！
“好。”她用0秒在吃苦和和吃亏中选择了吃饭。
许临亭似乎也没想到姜杳能答应得这么痛快。
男人怔了一瞬，随即勾起唇角，用公筷给姜杳碗里添了一块香喷喷的狮子头。
——————
绀北地区收复，当前势大的几位军阀难得齐聚，共商辖区划分事宜。
以手下兵力最强、呼声最高的许克威到达祐安后，瞿允宪、张绍瑾等人也先后带兵赶来。
七月的古城，白日暑气尚未散尽，暮色己如墨染般洇染开来。
华灯初上时分，祐安大饭店前的两尊石狮被映得通体发亮。
正厅之内，穿着绸缎长袍的商贾与西装革履的政要们推杯换盏，雪茄的蓝雾在灯光下氤氲成迷离的纱帐。
许克威淡白色军装的打扮虽然格格不入，但俨然己经成为了众人目光的焦点。
“许大帅真是豪情不减当年呐！哈哈哈哈！”
“大帅是从漠河来？”
“那边形势一片大好，都是许大帅劳苦功高啊！”
