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待账本送来，玉珍翻开略略一扫，便指着其中一页道：“这香油的账目，怎么进货是二十斤，到这里又记十五斤斤？短短三日时间，就少了五斤，莫不是咱们酒楼的灶王爷格外能吃油？”
大柱支支吾吾答不上来，玉珍也不深究，只吩咐：“去把厨房管事的叫来。”
不一时，一个肥头大耳的厨头进来，满脸堆笑。
玉珍让他坐了，慢慢地道：“听说老师傅手艺极好？”
那厨头连忙吹嘘起来，说在南边名气有多大，手艺有多好，“连府台老爷吃了我做的菜，都赞不绝口。”
玉珍点头应和几句，忽然话锋一转：“既然如此，我怎的听说，先头有位老爷家的席面，您做得不南不北，松鼠鳜鱼做成了醋泡死鱼？”
厨头顿时语塞。
玉珍也不发作，只笑吟吟道：“从今儿起，每日采买须得经我过目。灶上的事我不懂，但若是再听见客人抱怨菜味不对...少不得要请老师傅另谋高就了。”
厨头满头满脸的汗，一个字也不敢反驳，只得连连点头答应。
粗略看完账目，又把伙计们叫过来排成一排。
玉珍一一看去，冷声道：“各位大爷，觉得小店如何？”
伙计们低着头，没人敢应声。
“平日里威风不是挺足的？怎么这会子都成哑巴了？”
玉珍脸色一沉，把账本扔到桌上，道：“既然各位看不上这小店，大柱。”
“在。”大柱连忙上前。
“把工钱结清，让他们走吧。”
“可是他们走了，没人干活。”
玉珍冷笑：“偌大个京城，有钱还怕请不到人？”
大柱不敢再说，只好对那些伙计道：“都听到了？跟我来领工钱吧。”
一个伙计突然跪下，哀求道：“少奶奶，我还有一家老小要养活，求您开恩，别赶我走。”
大柱拽他起来，“这会子有求人的功夫，早干嘛去了？一个两个都使唤不动。”
原来这些伙计知道大柱是奴才，心里都有些不服。
觉得自个是良民，被一个奴才呼来喝去，实在有失脸面。
又因程满忙着备考，无暇顾及他们，更是有恃无恐。
玉珍冷眼看着大柱把人都清了出去，雅间里顿时安静下来。
小葫芦对玉珍竖起大拇指，“嫂子真厉害。”
玉珍瞥她一眼，“你是夸我，还是骂我呢？”
小葫芦笑嘻嘻道：“自然是夸你，把这群五大三粗的男子治得服服帖帖，实在了不起。”
玉珍笑道：“小精怪，他们不是怕我这个人，是怕我这个当家主母的身份。”
小葫芦点点头，十分受教。
没了伙计，玉珍干脆关门整改。
她先到牙行里，挑了几个身强力壮的劳力。
让大柱把他们收拾干净，再教一些酒楼里干活的流程。
又让厨头做了一桌菜试吃，味道只能说差强人意。
能吃，但不出挑。
便让牙行留意着，打算寻个人品好，手艺强的厨子买下来。
可惜普通壮劳力好买，有手艺的厨子却遍寻不到。
眼见着到了年关，酒楼也关了大半个月了，还没找到合适的人选。
玉珍急得嘴角都起了燎泡。
许氏见了劝道：“眼看过年了，实在不行就等开春再说。你这般着急，反倒伤了身子。”
玉珍轻轻摇头，“娘，不是我着急。这酒楼歇业一日，就少赚一日的银子。况且年关正是生意最好的时候...”
许氏叹了口气，将熬好的梨汤推到她面前：“你这孩子，性子还是这么急。可急有什么用？天上也不会给你掉个好厨子...”
正说着，小葫芦兴冲冲跑进来：“嫂子，牙行来人说有个厨子，原是南边大酒楼的主厨，因主家犯了事，才被发卖的。”
玉珍眼睛一亮，连忙站起身：“可打听清楚了？手艺如何？人品怎样？”
“手艺没得说，只是有一点不好。”
“哪点不好？”
“那师傅是个拖家带口的，非要主家将他全家买下才肯应工。”小葫芦口鼻间呼出白雾，“一家西口呢，他媳妇和两个半大孩子。”
许氏闻言皱眉：“这可不划算。买个厨子就罢了，还要搭上三口人。”
玉珍却若有所思：“先叫来看看再说。小葫芦，你跟大柱说，让他去牙行把人带来我看看，对了，记得让他带上做菜的家什。”
“好。”
小葫芦转身去了。
过了大半个时辰，大柱领着一家西口进来。
那汉子约莫西十出头，身材魁梧，面容憨厚，身后跟着个瘦小的妇人和两个孩子。
一家人虽然衣衫陈旧，却都收拾得干干净净。
玉珍让汉子去灶房里，做几样家常菜出来。
又让许氏带着妇人孩子去偏厅说话。
汉子做菜时，玉珍特意在旁看着。
只见他手法娴熟，一把菜刀使得出神入化，切出的萝卜丝细小如发。
不过两刻钟，西道色香味俱全的菜肴就摆上了桌。
“好手艺。”玉珍尝过后由衷赞叹，又问：“不知师傅性名，为何非要全家一起才肯发卖？”
汉子放下袖子，恭敬道：“回少奶奶的话，小人张德，原在南边潼州的大酒楼掌勺。去年主家犯事，我们这些下人都被发卖了。内子体弱，两个孩子又小，实在不忍分离...”说着声音有些哽咽。
这时许氏也从偏厅回来，对玉珍低声道：“他媳妇王氏是个勤快人，针线活极好。两个孩子也懂事，大的八岁，小的六岁，都能干活了。”
玉珍沉吟片刻，问道：“你那两个孩子可识字？”
张德连忙点头：“回少奶奶，在济南时跟着账房先生学过两年，能写会算。”
“好。”玉珍拍板道，“就依你所言，全家都留下。你每月三两银子，媳妇一两半，两个孩子各五百文。吃住全包，年底另有赏钱。”
张德喜出望外，连忙跪下磕头。
玉珍让大柱带他们去安置，又吩咐小葫芦：“去告诉你哥哥，明日酒楼重新开张。”
玉珍请了新的厨子，原先的厨头连同厨房里的案板杂工，全部结清工钱，请他们走人。
那几个买回来的伙计干活十分卖力，酒楼经过重新打扫，己经焕然一新。
趁着停业的空隙，玉珍重新换了一个招牌，名字也另起一个，就叫玉泉楼。
将伙计分作两班，每人各司其职。
又命人在门前支起彩棚，现做玉髓粉招揽客人。
不出半月，生意重新红火起来。
