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蒋先生强自镇定，但颤抖的胡须泄露了内心的激动：“行了，先回屋再说。”
正厅里，丫鬟们早己备好香茶点心。
蒋文达饮了口茶，将上京后，住在何处，如何考学，如何取中等等，事无巨细都跟父母报了一遍。
“.....礼部唱名时，儿子踩着丹陛石阶往上走，只觉得两腿发颤，差点踩空。”
说得蒋先生蒋夫人都笑了。
文达又道：“父亲、母亲，儿子此番回来，还有一事相商。”
他放下茶盏，“礼部王侍郎有意为儿子做媒，说的是太仆寺少卿苏大人的千金。”
“太仆寺少卿？”蒋先生手一抖，茶水洒在衣襟上，“那可是正西品的京官啊。”
蒋夫人也欣喜异常。
蒋文达点点头：“正是。苏大人看中儿子进士及第，又得王侍郎保媒。只是...”他略显踌躇，“苏家是京城望族，这聘礼一事...”
蒋夫人立刻会意，急忙道：“这个自然不能马虎。咱们家虽比不得京城豪门，但该有的体面绝不能少。”
蒋先生沉吟道：“前些日子收的贺仪，加上这些年的积蓄...”
蒋夫人立刻在心里算了一笔账：“算下来，咱家能拿出三千两银子。”
文达点点头，“三千两...，虽比不得京城世家，也很体面了。”
他抬头张望：“玉珍呢，哥哥远道归来，这丫头还躲在房里不出来？”
蒋夫人道：“方才还在这儿呢，许是去厨房盯着你的接风宴了。”她转头对身旁的李嬷嬷吩咐：“去请小姐过来，就说大少爷惦记着呢。”
李嬷嬷答应着去了，没一会，玉珍扶着小春的手，缓步而来。
“哥哥。”她浅浅福了一礼，笑道：“路上可还顺利？”
“顺利着呢，许久不见，你可还好？”
“好，我在家怎能不好？倒是哥哥出门在外，可有遇到什么事？”
文达笑道：“托妹妹的福，一路平安。”
说着转身对小厮招手，“把从京城带回的箱笼都抬进来。”
两个小厮抬着箱子进来。
蒋文达上前打开，取出两个严实的包裹。
把其中一个双手捧着先呈给蒋先生：“父亲，这是儿子在琉璃厂寻的一套文房。”
他小心解开青布皮，露出一个紫檀木匣，里头整齐摆放着：一支狼毫笔，笔杆上刻着‘青云首上；西字。
一方歙砚，石质温润，墨池雕成荷叶形状。
还有一匣上好的松烟墨，隐隐透着清香。
“儿子记得父亲最爱歙砚，这方虽不算名品，但石质细润，发墨不损毫。”
蒋先生接过，眼中泛起欣慰：“好，甚好。”
蒋夫人的是一串菩提子手串，十八颗油亮的菩提子点缀着三枚鎏金隔珠。
“这是在京城相国寺求的念珠。主持说这串珠子，在佛前供奉了九九八十一日，最是养心静气，驱邪避凶。”
蒋夫人高兴的当即戴在手腕上。
他又取出一个扁平的木匣：“还有这些，是京中时兴的花样。”匣中整齐放着几支珠花，都是雅致的花样。
玉珍笑道：“哥哥在京城考学，花费颇多，怎么还给我买这些？”
文达道：“这些东西都不算贵，也就一二百两银子。”
玉珍给的银子他没花完，还剩了些。
便打算给爹娘妹妹送点礼物。
蒋夫人心疼道：“有点钱不自己留着急用，怎么都给我们买东西了？”
蒋先生对那套文房西宝爱不释手，见她这样说，便宽慰道：“这是儿子孝顺咱们的，你收下就是了。”
文达回来后，也是终日不得闲。
每日参加诗会文会，拜访先生等等。
一天也见不到他一回。
五月，蒋文达带着三千五百两银票，两间铺子的地契，在蒋夫人的千叮咛万嘱咐下，上京下聘，等候分派差事了。
蒋夫人看着儿子远去的背影，己经开始盘算着什么时候上京喝新妇茶了。
谁知六月份，又接到文达的信，
信中说，三千两娉礼己送出，但苏家希望他在京城置办宅院，再加上一应家具摆设，至少还需三千两银子。
“这...这可如何是好？”蒋夫人顿时急起来，方知高门大户不是那么好攀附的。
蒋先生在书房里来回踱步，最后长叹一声：“只能找玉珍，让她先帮帮哥哥了。”
这也是没办法的事，蒋夫人当即去了她的房间。
玉珍正在对账本，算盘珠子打得噼里啪啦的响。
听完母亲的来意，她轻声轻声道：“女儿明日就让人去钱庄兑银票。”
蒋夫人心下愧疚，道：“这实在是没有办法，你哥哥好不容易得了门好亲事。偏生我和你爹这会拿不出钱来....”
玉珍笑道：“娘不必客气，哥哥的事，就是我的事。只要哥哥娶得好嫂嫂，这几千两银子算什么。”
第二日，管事的把银子送来，蒋先生马上就着人连同家书，一同送往京城。
晚间歇息时，蒋夫人感慨道：“早先还担心女儿抛头露面，有失体统。如今看来，倒是咱家的福气。”
蒋先生点点头，道：“等文达的事了了，咱们也该给玉珍说一门好亲事。”
蒋夫人道：“你可有看中的人？”
蒋先生迟疑道：“你觉着，程满怎么样？”
蒋夫人听了，顿时皱起眉头，“怎么又提他，先前你不是说过他无意咱家玉珍？”
蒋先生道：“先头你太冲动行事，他一个读书人，名声差点就此毁了，他心中有气，也是正常。”
蒋夫人冷哼一声，“他害得我女儿差点没命，我还不能怪他了？”
她还是认死理，觉得玉珍上寻短见的事与程满有关。
“女儿都说了，与他无关，你怎么还揪着那事不放？”蒋先生道：“你且想想，咱家现在这样，是不是程满最合适？”
蒋夫人不以为然，“文达中进士，玉珍要找什么样的夫婿找不到？为什么要找一个乡下来的穷小子。”
“你呀，都说妇人见识短，诚不欺我。”
“难道不是？”
蒋先生冷笑：“玉珍开的铺子，你知道有一半是程家的吧？”
“知道啊，要不是他勾着玉珍，也不会闹出那等事来。”
蒋夫人对程满成见很深。
