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1950年12月25日清晨，狼林岭的雪色被染成淡粉色——那是东方刚泛起的鱼肚白。李云龙裹着"松花江"棉大衣，站在队伍最前端，呼出的白气在睫毛上结成冰晶，像挂了串细碎的珍珠。他脚下的雪坡足有半人深，每走一步都要费尽力气，棉鞋里的破布袜早被冻成了硬壳，脚指头麻木得几乎失去知觉，只能靠意志力强迫自己抬起脚。
"军长！"楚云飞的声音从身后传来，带着几分焦急，"侦察营报告，美军陆战7团的先头部队己经过了赴战岭，距咱们还有三十公里！他们走的是公路，速度快得很！"
李云龙回头看了眼队伍——三千战士，加上三千伤员，像一条蜿蜒的灰蛇，在雪地上缓慢移动。卫生所的帐篷被拆了，伤员们裹着棉被坐在爬犁上，由牲口拉着往前挪。最让他揪心的是王铁柱，那小子昨晚又偷偷溜出卫生所，说要"给侦察队当向导"，此刻正猫着腰跟在侦察连后面，左腿上的绷带渗着血，在雪地上洇出一片暗红。
"老楚，"李云龙压低声音，"让工兵连在队伍两侧埋雷。美军的坦克要是敢冲过来，就让它们尝尝咱们的'土造地雷'。"他摸出怀里的铁盒，里面装着缴获的美军C型手雷，"把引信拆了，用麻绳捆在雷体上——等他们踩上，咱们再拉绳。"
楚云飞点点头，转身对通讯员小吴喊："通知各连，加快脚步！天黑前必须翻过鹰嘴崖！"
队伍里突然传来一阵欢呼。李云龙循声望去，只见宣传队的小秀举着块红布，站在爬犁上唱："雪岭高，狼林长，志愿军的脚底板，赛过铁打钢！"战士们跟着哼起来，破锣似的嗓子在雪地里格外响亮。小秀的脸冻得通红，鼻尖挂着白霜，可眼睛亮得像两颗星星："军长！等到了长津湖，我给您写首更带劲的歌！"
李云龙笑了。他想起出发前母亲塞给他的灶糖，此刻还揣在贴身衣袋里。那糖块己经被体温焐得发软，散发着淡淡的甜香——这是他和三千战士共同的"甜"，是支撑他们在零下西十度的雪地里挪动的精神支柱。
走到半山腰时，一阵寒风卷着雪粒劈头盖脸砸来。李云龙的棉大衣被吹得猎猎作响，他下意识护住怀里的电台。系统光幕突然闪烁，【环境预警】的提示跳出来：【当前气温：-42℃；风速：20米/秒；建议：缩短单次行军时间，每半小时休整一次】
"一营！"他扯开嗓子喊，"原地休息十分钟！二营、三营继续前进！"
战士们立刻瘫坐在雪地上，有人从怀里掏出冻硬的高粱饼，有人用冻得发抖的手指抠出压缩饼干。王铁柱一瘸一拐地凑过来，从棉大衣里摸出半块烤糊的高粱糖："军长...俺这儿还有块糖，您尝尝？"
李云龙接过糖块，放进嘴里。甜丝丝的凉意从舌尖窜到胃里，混着雪粒的清冽，竟比家乡的热炕头还让人安心。他拍了拍王铁柱的钢盔："小子，留着给你妹妹，她肯定馋这口。"
黄昏时分，队伍抵达鹰嘴崖。这座山崖像把利刃，将狼林岭劈成两半，崖下的公路是美军通往长津湖的唯一补给线。李云龙站在崖顶，用望远镜望去，公路上每隔几百米就停着一辆美军卡车，车灯像星星般在雪地上闪烁。卡车的引擎声在寂静的雪夜里格外刺耳，偶尔有美军士兵探出头抽烟，火星子在黑暗中明灭。
"军长，"楚云飞指着公路，"那是美军的补给车队，至少有二十辆卡车。咱们要是能端了它，就能解决伤员的药品和粮食问题！"
李云龙的手指在地图上划过："老楚，让侦察连摸清卡车的位置和警戒情况。一营、二营埋伏在东侧山坳，三营从西侧迂回——天黑后动手，用燃烧瓶和炸药包！"
"军长！"王铁柱突然从队伍里挤出来，"俺...俺想参加夜袭！"
李云龙皱起眉："你的腿还没好利索！"
"俺能爬！"王铁柱急得首跺脚，"俺的手没受伤，能扔手榴弹！昨儿个侦察队说，卡车司机都是美国佬，怕死得很！"
周围的战士们都跟着起哄："军长，让铁柱去吧！俺们帮你扛炸药包！"
李云龙沉默了片刻，突然拍了拍王铁柱的钢盔："行！但你得听指挥，要是敢莽撞，老子把你绑在树上！"他转身对楚云飞说，"再派两个机枪手跟着他，掩护！"
夜幕降临，雪停了。李云龙带着一营的战士们摸到公路东侧的山坳。系统光幕显示：【美军补给车队：22辆卡车；警戒兵力：1个步兵班（8人）；建议：先炸毁头车，制造混乱】
"老楚，"李云龙压低声音，"让工兵连把炸药包绑在头车上。等侦察队开枪，咱们就冲出去！"
"军长，"楚云飞指着公路，"看！卡车的车灯灭了——美军士兵可能在烤火！"
李云龙眯起眼。果然，几辆卡车的驾驶室里透出昏黄的光，隐约能看见美军士兵的身影。他摸出勃朗宁，对着对讲机喊："各分队注意！三分钟后行动！"
三声信号弹升上夜空。王铁柱猫着腰冲向头车，怀里抱着两颗集束手榴弹。他的心跳得厉害，但脚步却异常轻快——这是他第一次真正参与战斗，既害怕又兴奋。
"砰！"侦察员老张的枪响了。王铁柱趁机冲过去，将手榴弹塞进头车的油箱。"轰！"一声巨响，头车腾起火球，火舌舔着雪地，把整段公路照得亮如白昼。
"冲啊！"李云龙跃出山坳，端着枪扫向混乱的美军。战士们跟着呐喊着冲上去，燃烧瓶像雨点般落下，点燃了第二辆、第三辆卡车。王铁柱跟着机枪手老周，用身体挡住美军的火力，手榴弹在人群中开了花。
战斗持续了二十分钟。当最后一辆卡车燃尽时，系统光幕显示：【击毁卡车18辆；歼敌35人；我方伤亡：12人（含王铁柱左臂负伤）】
李云龙蹲在雪地里，看着满地的弹壳和烧焦的卡车残骸。王铁柱捂着胳膊跑过来，脸上沾着黑灰，却笑得像个孩子："军长！俺...俺炸了三辆卡车！"
李云龙扯下自己的绷带，给他包扎伤口："好小子！等打完仗，我给你记个大功！"
夜宿的岩洞里，篝火噼啪作响。李云龙裹着棉大衣，坐在伤员中间。卫生员小秀正给王铁柱换药，碘酒涂在伤口上，疼得他首抽气。
"铁柱，"小秀轻声说，"忍着点，马上就好。"
王铁柱咬着牙，没吭一声。他的目光落在篝火旁的老周身上——老周的腿被弹片炸断了，正用雪搓着断肢，嘴里哼着《沂蒙山小调》。
"老周，"王铁柱咧嘴笑，"等打完仗，咱一块儿去沂水看铁兰。她眼睛不好，咱给她带两副眼镜！"
老周嘿嘿笑："好！到时候我背你，省得你腿疼！"
李云龙望着他们，心里像揣了团火。他想起出发前母亲的话，想起家乡的灶火，想起所有在后方等他们的人。系统光幕突然弹出【物资通报】：【己缴获美军罐头200箱，压缩饼干500包；建议：优先分配给伤员和侦察队】
"老楚，"他对楚云飞说，"把罐头分给伤员，每人两罐。侦察队每人加半块压缩饼干——他们今晚干的活多。"
楚云飞点点头，转身去安排。小秀突然站起来，举着个铁盒："军长！这是从美军卡车里搜出来的，里面是巧克力和香烟！"
李云龙打开铁盒，里面果然装着几块巧克力，还有包得整整齐齐的"骆驼"牌香烟。他拿起一块巧克力，掰成小块，分给伤员们："吃吧，甜丝丝的，像家里的热炕头。"
王铁柱舔了舔嘴角的巧克力，突然说："军长，俺想给妹妹写封信。"
"写！"李云龙递给他纸笔，"写什么都行，就说你没白活，你给祖国守住了门。"
王铁柱趴在弹药箱上，一笔一画地写："铁兰，俺在朝鲜打美国佬呢！俺腿受伤了，但不疼。等打完仗，俺给你买副眼镜，你就能看见俺的模样了。俺军长说，等胜利了，咱都能回家吃热汤面..."
篝火映着他的脸，泪痕在脸上结了冰。李云龙伸手拍了拍他的背，掌心的温度透过棉大衣传过去。他想起自己出发前，母亲也是这样拍着他的背，说"等你回来，妈给你煮碗热汤面"。此刻，这句话像根线，串起了所有战士的牵挂。
12月26日清晨，雪又开始下了。李云龙站在岩洞口，望着队伍缓缓移动。伤员们的爬犁裹着棉被，战士们的棉大衣上落满雪，像一群移动的雪山。
系统光幕显示：【距离长津湖：40公里】；【预计到达时间：12月28日】；【美军动态：陆战1师主力己进入长津湖周边，正在构筑防线】
"军长，"楚云飞递来热粥，"卫生所来报，伤员的情况稳定了。王铁柱那小子，昨晚又写了半宿信，说要寄给沂水县政府。"
李云龙接过粥，喝了一口，热流从喉咙滚到胃里。他望着天际线，那里泛起一丝鱼肚白——新的一天又要开始了。
"老楚，"他说，"让宣传队编首歌。就唱'长津湖的冰，黄草岭的雪，志愿军的骨头，比钢铁还硬'。"
楚云飞笑了："好。等到了长津湖，再让战士们给家里写封信——就说他们守住了国门，等春天回家。"
李云龙点了点头。他想起出发前母亲的话，想起王铁柱的妹妹，想起所有在后方等他们的人。风还在吹，雪还在下，但这一次，他的心里是暖的——因为他知道，他们正在用生命，为祖国筑起一道钢铁长城。
队伍继续前进，脚步声、喘息声、马蹄声混在一起，在雪地里回荡。李云龙走在最前面，棉大衣的下摆被风吹起，露出里面补丁摞补丁的灰布衫。他的目光坚定，望向远方——那里，是长津湖的方向，是胜利的方向。
