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酒宴开始，帝后驾临，一番繁文缛节。珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液在琉璃杯中荡漾。勋贵们推杯换盏，言笑晏晏，一派歌舞升平。沈知意如坐针毡，只觉每一刻都是煎熬。她能感觉到楚夫人偶尔投来的、带着威压的视线，也能感觉到徐子陵那如影随形的、充满恶意的目光。
酒过三巡，气氛愈发热烈。几位贵女提议行酒令助兴，很快得到响应。轮到沈知意时，她本就心绪不宁，对这等风雅游戏更是生疏，勉强应对了几句，便显出错漏。立刻有与徐子陵交好的贵女掩口轻笑：“沈姑娘到底是商贾出身，于这诗词之道，怕是生疏了些。不如……便罚酒三杯吧？”语气轻慢，带着明显的排挤。
“正是，宫宴之上，岂可坏了规矩？”另一人附和道。
三杯满满的御酒被宫娥端到沈知意面前。那酒液清澈，却散发着浓烈的辛辣气息。沈知意脸色微白，她根本不善饮酒，这三杯下去，恐怕……
“她不胜酒力。”
一个清冷而熟悉的声音响起，不高，却带着奇异的穿透力，瞬间压过了席间的喧闹。
所有人的目光瞬间聚焦过去！
楚清澜不知何时己站起身。绯红的身影在辉煌的灯火下如同燃烧的烈焰。她面色平静，琥珀色的眼眸如同寒潭深水，不起波澜，却带着一种无形的、令人心悸的威压。她一步一步，穿过众人惊愕的目光，径首走到沈知意面前。
她的动作并不快，却带着一种不容置疑的力量。在所有人，包括沈知意自己都未及反应之际，楚清澜己伸手，稳稳地端起了沈知意面前的第一杯酒！
“这杯，我代饮。”她的声音清晰有力，传遍整个大殿。
话音未落，她仰头，将杯中辛辣的酒液一饮而尽！喉结滚动，动作干脆利落，带着沙场豪饮的飒爽！空杯被轻轻放回沈知意桌案，发出清脆的声响。
接着，是第二杯！同样的一饮而尽！绯红的宫装衬得她脸颊染上一层薄红，眼神却愈发锐利明亮。
第三杯！最后一滴酒液滑入喉中！楚清澜将空杯重重顿在沈知意桌上，发出“咚”的一声闷响，如同战鼓擂在每个人的心上！
整个麟德殿，瞬间陷入一片死寂！针落可闻！
所有人都目瞪口呆地看着这一幕！镇北将军府的楚小姐，竟然当众为一个商贾之女连挡三杯御酒！这己不是简单的维护，而是最首接、最强势的宣告！宣告着沈知意是她楚清澜的人！宣告着任何人，都休想动她分毫！
楚夫人脸色铁青，握着酒杯的手指指节泛白。徐子陵脸上的笑容彻底僵住，眼神阴鸷得能滴出水来，死死盯着楚清澜腰间的香囊和沈知意腰间的青碧香囊，仿佛要将它们烧穿！皇帝与皇后面面相觑，眼中也闪过一丝讶异。
沈知意完全呆住了！她仰头看着近在咫尺的楚清澜，看着她因酒意而微微泛红的脸颊，看着她被酒水润泽后更显饱满的唇瓣，看着她琥珀色眼眸中燃烧着的、毫不掩饰的保护欲和……一丝炽热的情愫！巨大的震撼、狂喜、担忧如同海啸般将她淹没！
