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承乾二十西年，长安——
深秋的雨裹着血沫浇在朱雀大街，叶府门前的石狮子瞪着猩红眼珠，见证叶鸠辞将老父踹入熊熊燃烧的祠堂。焦骨的腥气混着火舌漫过京城时，城郊破庙里，少年叶沉渊蜷缩在霉烂的草堆间，染血的短刃在掌心刻出月牙形伤口，滚烫的血珠顺着刀刃坠入尘埃。他死死盯着虚空，喉咙里溢出破碎的呢喃：“叶鸠辞…我定要剜出你的心肝。”
五年后的同一时间，红枫阁外早己人声鼎沸。
“巴掌大的台子也能比武？南宫阁主这不是刁难人吗！”“蠢货！阁主武功登峰造极，寻常擂台哪能试出真本事？”围观者仰头望着院中那口井大小的高台，紫檀木台面在雨雾中泛着冷光，连落脚之处都难以看清。忽听一声脆响，红衣侍者凌空跃上屋檐，折扇展开惊起几片枫叶：“诸位看好了！凡能在这‘枫影台’上与阁主缠斗一炷香者，即刻成为红枫阁首席侍卫！”话音刚落，一道身影犹如一片落叶轻轻落到了台上，来人一袭雪色长袍，黑发如墨随意披撒在肩头，腰间的红翡笛子发着微光，穗子随风飘舞着，正是南宫枫砚。他眼眸微抬，扫视着台下众人，浑身上下透着一股玩世不恭的气息，好似今日的比试只不过是幼童间的过家家。
“快看！阁主现身了！”“江湖上一首流传着关于南宫阁主的一句话，雪色长袍血色笛，玉面修罗枫下立，今日一见，着实惊艳。”就在大家议论时，人群中一下子挤出一位身形魁梧的男子，向台子跃去，“南宫阁主，对不住了！”那男子挥舞着手中的大锤，眼见就要挨到南宫枫砚的衣角，眨眼间，面前的人就到了身后，那壮汉只觉身前一轻，首首朝台下栽去。紧接着又上去了好几人，结果无一不是倒下台去咳血不止。南宫枫砚依旧保持着比试刚开始时的姿势，负手而立。他面上难掩失望，轻叹一口气，“可还有勇士愿上台一试？”台下鸦雀无声，就在南宫枫砚转身欲走时，一瞬间，刀光闪现，划破长空，一把短刃忽得刺向他颈侧要害，南宫枫砚瞳孔骤缩，脚下一点向旁避去，虚影交错中，他的几缕墨发也被短刃削落。飘落时也吸引了台下所有人的视线。
台上，南宫枫砚也不免惊诧，这长安竟有武功如此高深之人，出手之快竟连自己也避之不及，就在他走神之际，那少年下一刀又首逼命门而来，裹挟着银光指向心脉之处，使得南宫枫砚不得不拔剑相迎，刀剑相抵，寒光相向，强劲的冲击力震的南宫枫砚腰间的玉笛都微微晃动了一下。
台下两人的影子交缠在一起，伴随着金属碰撞的声音，一炷香时间很快过去，锣声乍响，那少年敛去眼中杀意，忽得单膝跪地，短刃“当啷”一声掉到南宫枫砚脚边，激起几点火星，“在下叶沉渊，愿誓死效忠阁主，生死但听阁主处置！只求阁主能助我成功诛杀叶鸠辞！”十五岁的少年，骨头比玄铁还要硬，此时却没了傲气，脑袋越来越低，肩膀开始微微发抖。南宫枫砚递给那红衣侍从一个眼神，对面当即领悟，下去屏退了众人。红枫阁院内只剩下了他们两人，静得枫叶落地得声音都清晰可闻。就在叶沉渊以为南宫枫砚不会答应时，却见南宫枫砚一跃下台，对他说了一句：“你跟我来。”
