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当两人如同鬼魅般潜行至薛家茶行后巷时，眼前的景象让宝钗的心瞬间沉到了谷底！
后巷的入口处，赫然被两名身着王府玄色劲装、腰挎雁翎刀的侍卫把守着！他们眼神警惕，手按刀柄，如同两尊门神，彻底堵死了这条最隐蔽的通道。更远处，茶行的后门附近，影影绰绰晃动着更多的人影，火把的光亮在夜色中跳跃，显然正在进行着彻底的搜查！
王府的人，果然己经抢先一步！而且动作如此之快，如此之彻底！
宝钗藏在暗处，指甲深深掐入掌心。莺儿！莺儿还在里面吗？她藏东西的地方虽然隐秘，但王府的人如此掘地三尺地搜查……她不敢再想下去。
“正面硬闯是死路。”顾砚舟的声音压得极低，气息却异常平稳，仿佛眼前的绝境早己在他预料之中。他的目光锐利如鹰，迅速扫视着茶行的建筑结构，最终停留在靠近后巷一侧、一堵相对低矮、紧邻着一棵高大槐树的后墙上。“仓库的通风暗窗，在那边槐树后上方。是唯一可能避开前门和后门守卫的入口。”
宝钗顺着他指的方向看去。那扇暗窗开在仓库山墙高处，位置极其刁钻，被浓密的槐树枝叶遮挡了大半，若非刻意寻找极难发现。窗口狭小，仅容一人勉强钻入。但此刻，那槐树下方的阴影里，似乎也晃动着人影！
“树下有人。”宝钗的心提到了嗓子眼。
“是暗哨。”顾砚舟眼神冰冷，“看来裘长史是铁了心要把这里翻个底朝天。我去引开他们，你趁机从暗窗进去。记住，拿到东西立刻从原路出来，不要有丝毫停留！我们在来时路上‘三元酒肆’的后巷汇合！若一炷香后我没到……”他顿了顿，声音带着一种不容置疑的决绝，“你带着东西立刻离开苏州！去找虎丘书院的陈山长，他会安排你北上！”
“不行！”宝钗脱口而出，一把抓住他的手臂，声音带着她自己都未察觉的颤抖，“太危险了！王府的人……”
“这是唯一的办法！”顾砚舟打断她，反手用力握了一下她的手腕，那串佛珠硌得她生疼，“薛姑娘，记住！那箱模子和火镰，是最后的‘刀’！是揭开‘金陵王’、洗刷薛家冤屈、甚至扳倒王府的唯一希望！你必须拿到它！我的命，不如它值钱！”他的话语斩钉截铁，带着一种近乎冷酷的牺牲意味。
不等宝钗再言，顾砚舟猛地从藏身处窜出！他的身影如同离弦之箭，没有冲向茶行后门，反而朝着与后巷入口守卫相反的方向——茶行侧翼堆放杂物的角落疾冲而去！同时，他手腕猛地一抖！
“咻！咻！咻！”
三颗海南黄花梨木算珠，带着尖锐的破空声，如同三道夺命的流光，精准无比地射向守在槐树下的暗哨和靠近后巷入口的两名侍卫！
“啊！”“有暗器！”
惊呼声和痛呼声瞬间炸响！算珠虽未致命，但打在身上剧痛无比，瞬间吸引了所有守卫的注意力！
“在那里！放箭！抓住他！”混乱中，王府侍卫的怒吼响起！火把的光亮迅速向顾砚舟消失的方向聚拢！尖锐的哨音划破夜空，显然是在召唤更多的援兵！
就是现在！
宝钗强压下心头的惊悸和担忧，趁着这短暂的混乱，如同狸猫般贴着墙根，利用阴影的掩护，无声无息地潜行到那棵高大的槐树下。浓密的枝叶提供了绝佳的遮蔽。她深吸一口气，手脚并用，凭借着身体尚存的灵巧，艰难地攀爬上粗糙的树干。湿滑的树皮磨破了手心，冰冷的夜风吹得她几乎睁不开眼，但她咬紧牙关，心中只有一个念头：拿到东西！
终于，她攀到了与暗窗齐平的高度。那扇小窗果然虚掩着，显然王府的人尚未搜查到这里，或者还没来得及封堵。宝钗用尽全身力气，撬开那扇积满灰尘的木窗，顾不上被木刺划破的手臂，身体一缩，如同游鱼般奋力钻了进去！
“噗通！”
她重重地跌落在仓库冰冷坚硬的地面上，激起一片灰尘。浓重的霉味、烧焦的木料味、以及残留的茶叶清香混合在一起，呛得她一阵咳嗽。
仓库内一片狼藉！显然己经被王府的人翻箱倒柜地搜查过。装茶叶的篾篓被推倒，里面的茶叶散落一地，混杂着泥土和脚印。存放账册的柜子被撬开，纸张散乱。莺儿精心收拾过的角落也被翻得乱七八糟。更触目惊心的是，仓库深处，靠近那夜起火点的位置，焦黑的痕迹依旧狰狞，空气中似乎还残留着当日的烟熏火燎之气。
宝钗的心瞬间揪紧！莺儿呢？！她顾不得身上的疼痛，挣扎着爬起来，目光焦急地扫视着混乱的仓库。没有打斗的痕迹，也没有血迹……这让她稍微松了口气，但更大的恐惧随之而来——莺儿是被抓走了吗？
“莺儿！”她压低声音，焦急地呼唤。
“姑……姑娘？”一个细微的、带着剧烈颤抖和难以置信的啜泣声，从一堆倾倒的巨大空茶篓后面传来！
宝钗猛地冲过去！只见莺儿蜷缩在篓子与墙壁形成的狭窄缝隙里，小脸惨白如纸，头发散乱，脸上沾满了灰尘和泪痕，眼睛红肿得像桃子，身体还在不受控制地瑟瑟发抖。看到宝钗，她如同溺水之人抓住了浮木，猛地扑出来，死死抱住宝钗的腿，压抑的哭声再也控制不住：“姑娘！姑娘你没事！太好了！吓死我了！王府的人……他们冲进来就翻……到处翻……问模子……问火镰……还问您在哪……呜呜……我躲在……这里……”
“没事了，莺儿，没事了！”宝钗心中大恸，强忍着酸楚，迅速将她拉起，目光急切地扫过她全身，“他们有没有伤你？东西呢？！”
莺儿用力摇头，泪水涟涟，颤抖着手指向那堆倾倒的空茶篓下面一个不起眼的、被刻意压扁的破旧石灰桶：“在……在最底下……我……我把桶底凿穿了……东西塞进去……上面又盖了层石灰和破布……他们……他们没发现……”
宝钗立刻扑过去，也顾不得脏，奋力扒开上面的破布和干结的石灰块，果然看到那个被油布层层包裹的狭长檀木箱！她颤抖着手将箱子拖出来，解开油布一角——里面，黄杨木盐引模子冰冷坚硬的棱角，以及那半片焦黑沉重的火镰碎片，安然无恙！
悬着的心终于落下了一半！刀还在！
“莺儿，听我说！”宝钗迅速将箱子重新包裹好，塞进自己宽大的湿衣袍里，紧紧束住腰带。冰凉的触感紧贴着肌肤，却带来一种奇异的安定感。她扶住莺儿颤抖的双肩，目光灼灼，“王府的人随时会回来！顾先生在外面引开了他们，但撑不了多久！我们必须立刻离开！你还能走吗？”
莺儿看着宝钗眼中不容置疑的坚定，用力抹了一把眼泪，咬着嘴唇点头：“能！姑娘去哪，莺儿就去哪！”
“好！”宝钗拉着莺儿，迅速奔向那扇暗窗。她先将莺儿托举上去，莺儿虽然害怕，但求生意志让她爆发出力气，笨拙地爬了出去。宝钗紧随其后。
