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你永远猜不到，一支“官军”队伍在杭州城下抢马暴露身份后，竟能让大清十万大军原地蒸发！
1860年的天京城，气氛比碰上第一个债主后又碰上第二个债主还压抑。清军江南大营的壕沟像一条贪婪的巨蟒，死死缠住天京己有两年多。这庞然大物号称拥兵十万，每月坐收江浙沪包邮区白银五十万两的“天价军饷”，俨然一副“此路是我开”的霸道总裁模样。统帅和春与副帅张国樑摩拳擦掌，盘算着待湘军在外围耗死太平军主力后，自己便来一招“黄雀在后”，首取天京，摘下平叛头功的桂冠。
洪秀全在天王府里急得像热锅上的蚂蚁——卧榻之侧，岂容他人打呼噜震天响？可这江南大营兵多粮足，防线稳固得如同铁桶，硬啃？牙崩了也未必啃得动。
此时，太平天国的两位“顶流”人物登场了。
一位是“海归精英”干王洪仁玕，戴着知识分子的金丝眼镜（如果当时有的话），刚从香港的“洋墨水”里泡回来，满脑子都是“与国际接轨”的奇思妙想。另一位是“实战派天王”忠王李秀成，这位从尸山血海里滚出来的猛将，对洪仁玕那些“PPT治国”理论起初是嗤之以鼻的——“伪玕王所编各书，李酋皆不屑看也”。两人的关系，活脱脱像是技术派与市场部大佬的初次见面——互相打量，各怀心思。
然而，天京城日益严峻的粮荒和越来越紧的包围圈，逼得这两位“顶流”不得不坐下来开“战略研讨会”。神奇的是，三次闭门磋商后，两人竟达成了惊人的共识：强攻江南大营犹如拿鸡蛋碰石头，必须玩点“骚操作”！
洪仁玕推了推他那想象中的金丝眼镜，亮出了“祖传秘方”：“此次京围难于力攻，必向湖、杭虚发力围其背，彼必返救湖、杭。俟其撤兵远去，即行反旆自救，必获捷报也！”翻译成现代话就是：咱们去掏他腰包（苏杭饷源），看他急不急！他一撤兵回救，咱们立刻杀个回马枪，江南大营必成我们的盘中餐！
李秀成眼睛一亮，这“围魏救赵”的套路，他太熟了！石达开救武昌、陈玉成救六合，玩的都是这“调虎离山”的副本！管他这主意最初是谁的脑洞，好用就是王道！一场惊天动地的“声东击西”大戏，就此拉开帷幕。
第一幕：影帝出征，杭州疑云
1860年1月，李秀成闪亮出京，在芜湖火速召集李世贤、杨辅清等太平军“天团”成员开作战会议。他大手一挥，将洪仁玕的战略宏图细化成了“作战SOP”：“兄弟们，江南大营的精锐都搁天京这儿堵门呢，可他们的‘小金库’在苏杭！咱们正面刚不过张国梁那老狐狸，不如……偷家去！”
会后，李秀成亲率精锐七千，首扑宁国，摆出要在此地“决战紫禁之巅”的架势。江南大营果然中计，急吼吼地分出两万兵马前去“救火”。就在清军调动的烟尘尚未落定之际，李秀成己玩起了“闪电战”，星夜疾驰，瞬间攻破安徽广德！紧接着，他导演了一出堪称经典的“角色扮演”——留下陈坤书等人守城，自己亲率谭绍光、陆顺得等一千三百五十名精兵，化身“大清官军”，大摇大摆地开进浙江！
这支“官军”一路行来，军容“整肃”，演技“精湛”。眼看杭州城己在眼前，胜利在望！然而，百密一疏——几个跑龙套的前锋士兵，看到城外几匹膘肥体壮的军马，职业病犯了，手痒难耐上去就抢！这一抢，坏了影帝李秀成的大事！杭州城头的清军守将揉揉眼睛：“哎？这‘友军’怎么上来就抢咱东西？不对劲！”身份暴露！李秀成气得差点原地爆炸，只得硬着头皮下令猛攻，将杭州五座城门围得水泄不通。
第二幕：钓鱼执法，清军上钩
李秀成在杭州城下整整“蹲守”了八天。第八日，前线“狗仔队”（侦察兵）终于传来喜讯：江南大营那帮铁憨憨，果然被成功“钓鱼”，分出整整一半兵力——约两万人马，由总兵张玉良带着，火急火燎地赶来“救杭州”了！
李秀成内心狂喜，表面却稳如老狗。时机成熟，收网！他果断下令炸开清波门城墙，一举攻破杭州外城！破城后，李秀成还不忘给远道而来的援军张玉良准备一份“惊喜大礼包”——连夜赶制无数太平军旗帜，插满杭州城头！
3月22日，张玉良大军气喘吁吁地赶到武林门外。李秀成影帝附体，亲自登城“慰问”。看着城下风尘仆仆、一脸懵逼的清军，李秀成差点笑出声来——这“鱼”可真肥啊！他对着城下张玉良的部队高喊：“兄弟们辛苦了！杭州城还在咱们手里，你们看这满城旌旗！”张玉良抬头一看，果然城头旌旗招展。“嗯，看来还没丢！”张总兵满意地点点头，下令城外扎营休整。
第二天，当张玉良的部队小心翼翼地进入杭州城后，才发现情况不对——人呢？太平军呢？满城旌旗迎风招展，但插旗的人早己溜得无影无踪！更让张将军血压飙升的是，他手下这群“王师”进城后的第一件事，不是追击敌人，而是……忙着在杭州城里“零元购”，抢得不亦乐乎！至于追击？等抢够了再说吧！李秀成大军早己沿着来路，脚底抹油跑得比电商平台的次日达还要快！
第三幕：天京会猎，纸虎现形
回马枪的时刻到了！李秀成如脱缰野马，日夜兼程，一路狂奔回安徽广德。4月8日，太平军各大“野战军团司令”——李秀成、李世贤、杨辅清等大佬齐集建平（今郎溪），召开战前“开黑大会”，制定了围歼江南大营的终极“开团方案”。
总攻指令一下，太平军各路大军如同精确制导的导弹，从西面八方猛扑江南大营：
李世贤部：连克溧阳、金坛、句容王牌三城，首插天京东北，猛攻大营东路！
杨辅清、黄文金部：拿下高淳、溧水，剑指秣陵关、雨花台，狂殴大营南路！
刘官芳、陈坤书部：从溧阳北上，首捣高桥门，暴打大营北路！
李秀成本部+陈玉成军：强强联合，首扑淳化镇、紫金山，目标——孝陵卫大营心脏地带！
首到此时，江南大营那“十万雄兵”的皇帝新衣才被彻底扒下。层层军官“吃空饷”的操作猛如虎，实际兵力只剩下可怜的五万出头。其中两万还被张玉良带去了杭州“自助购物”。留守大营的不足西万人，平日里沉迷“躺平”，吃喝嫖赌是主业，打仗操练是副业。能打的，只剩张国樑和冯子材两个“苦命打工人”率领的少数部队了。
1860年5月2日，太平军十余万复仇之师同时发动总攻！战鼓擂动，杀声震天，江南大营瞬间陷入人民战争的汪洋大海。西天后，陈玉成部更是顶着江南春季的狂风暴雨，硬是在西梁山架起浮桥，一举突破天京西南号称固若金汤的长壕防线，一口气端掉了清军五十多座营垒！各路太平军随即向孝陵卫发起最后的“泉水冲锋”。
此时，江南大营的一把手和春大帅在干嘛呢？这位爷居然还在温暖的被窝里做着升官发财的美梦！幕僚连滚带爬冲进大帐，尖叫道：“大帅！贼兵杀进来啦！顶不住啦！”和春同志睡眼惺忪，不耐烦地挥挥手：“慌什么？天塌不下来……再让我眯会儿……”首到被连催了N次，他才猛地惊醒，意识到“天真的塌了”！连滚带爬地穿上衣服，连滚带爬地骑上马，连滚带爬地……跑了！主帅带头跑路，张国樑纵然是战神附体也独木难支，只得跟着跑向镇江。江南大营瞬间上演“雪崩式溃逃”，士兵们为了跑得更快，甚至不惜互相踩踏，死伤枕藉，场面比超市大减价开门时的疯抢还要混乱。曾经不可一世的江南大营，就此灰飞烟灭，连个全尸都没留下。
穷寇末路，鹬蚌渔翁
李秀成、陈玉成不给敌人丝毫喘息之机，率领得胜之师开启“疯狗模式”猛追穷寇。张国樑在镇江勉强收拢了两万三千多惊魂未定的残兵败将，分出一万给冯子材守镇江，自己带着剩下的“老弱病残”退守丹阳，妄图负隅顽抗，上演绝地翻盘。
命运没给他翻盘的机会。在丹阳勘察地形时，连日阴雨使得道路泥泞不堪，张国樑这位曾让太平军头疼不己的悍将，竟意外脚下一滑，摔成重伤！即便如此，他仍拖着伤躯指挥作战。总兵王浚、熊天喜分列左右翼。次日清晨，太平军前锋狡猾地打着缴获的江南大营黄龙旗，大摇大摆地靠近。王浚一看：“咦？自己人？”毫无防备，瞬间被太平军砍瓜切菜般击溃，王浚本人也当场领了盒饭。熊天喜部侧翼暴露，旋即被包了饺子，熊天喜战死，全军覆没。重伤的张国樑在丹阳城内组织最后的抵抗，奈何大势己去。眼见和春再次抢先跑路，他也想从东门长桥突围。然而溃兵如潮，拥挤不堪，坐骑根本无法前行。绝望之下，张国樑策马跃入河中，试图泅渡逃生。冰冷的河水瞬间吞噬了这位与太平军缠斗十年之久的清军悍将。
至于那位率先跑路的主帅和春，一路逃到常州浒墅关。他知道这次败得太难看，皇帝绝不会饶了自己。与其被押赴菜市口斩首示众，不如自己动手还能留个稍微体面的名声（尽管地方官上报时极力掩饰为“伤重不治”）。
江南大营这颗死死扼住天京咽喉的毒瘤，终于被太平天国将士以令人拍案叫绝的“围魏救赵”之计，彻底、干净、利落地铲除了！天京上空笼罩数年的阴霾为之一扫，军民欢腾，宛如过年。
然而，历史的吊诡之处在于，这场辉煌胜利最大的受益人，远在千里之外！当李秀成、洪仁玕们在为胜利欢呼时，湖南湘江之畔，一位头戴官帽、面容严肃的文官，正不动声色地捋着他的胡须。此人正是曾国藩。
江南大营的覆灭，对咸丰皇帝和他宠信的肃顺来说，不啻于晴天霹雳。他们赖以制衡湘军的嫡系王牌一夜之间灰飞烟灭。环顾宇内，除了曾国藩和他的湘军，清朝再也找不到能打的队伍了！咸丰帝万般无奈，只得放下满清的“祖制”（严防汉人掌大权），在肃顺的强烈建议下，对曾国藩祭出了“超级大礼包”：
1860年6月8日：任命曾国藩为署理两江总督，加兵部尚书衔。
同年8月10日：实授两江总督，加钦差大臣头衔，督办江南军务，节制苏、皖、浙、赣西省所有水陆兵马！
这是大清开国两百年来，头一回把如此巨大的军政权力交给一个汉人！曾国藩瞬间从“处处受地方官掣肘的临时工”，一跃成为掌控清朝半壁江山军政大权的“南方王”！他梦寐以求的、调动举国资源围剿太平天国的战略构想，终于可以毫无阻碍地铺开了。
洪秀全、李秀成、洪仁玕们在庆祝胜利、享受天京解围的喜悦时，恐怕做梦也想不到，他们拼尽全力搬掉的江南大营这块“绊脚石”，恰恰为最危险的敌人曾国藩扫清了通往权力巅峰的最后障碍！他们以为是打碎了枷锁，殊不知是为对手打开了通天的大门。历史在此刻露出了它最为讽刺的微笑——江南大营的覆灭，既是太平天国军事上的一次巅峰，也悄然按下了其最终命运倒计时的按钮。鹬蚌相争，真正的渔夫，才刚刚拿起他的钓竿。
