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曾国藩站在靖港岸边，眼瞧着自家舰船被烧得如同元宵节的灯笼排，跺脚长叹："老夫一世英名，终究折在朋友圈谣言手里！"
回头写了两千字遗书，水师总统褚汝航却送来湘潭大捷战报。
数月后洞庭湖上，老将曾天养五战五败却杀机暗藏，诱敌深入后全歼湘军精锐水师。
当这位太平天国元老单骑突阵刺向塔齐布时，曾国藩在营中闻报猛然站起："此人乃真将才！"
六旬老将轰然坠马的消息传来，湘军统帅竟怅然若失："可惜了，该封个王的。"
火箭干部与骨灰级玩家太平天国西征军里，有两位姓林的兄弟堪称“职场锦鲤”。其中一位林绍璋，那真是坐上了升职加薪的超级火箭。
此公原是广西金田老兄弟，从大头兵干起，一路火花带闪电，竟坐上了统帅宝座。论带兵，他指挥个百八十人列队还行，但碰上几万大军水陆协同作战，那可真是“张飞绣花——力不从心”。
曾国藩在湘江边捋着胡子琢磨林绍璋，轻蔑地笑笑：“庸才耳！”可当他目光扫向另一个名字——曾天养，却陡然凝重起来：“其人是一好手，资格最深！”
这曾天养何许人也？那可是太平天国开国元老，江湖人称“骨灰级玩家”。金田起义时，他就是扛大旗的元勋宿将，身经百战，浑身是胆。自广西打到湖南，从武昌杀到九江，所向披靡，令清军闻风丧胆，人送外号“飞将军”！
林绍璋坐首升机升官，曾天养凭硬实力开疆——这对比，堪称太平天国版“关系户遇见技术流”。
靖港翻车：曾老师的大型社死现场
咸丰西年春，太平军西征部队在湖南闹了个天翻地覆。曾国藩刚组建的湘勇水陆两师，踌躇满志准备刷个战绩。
情报忽传靖港空虚，仅有太平军杂牌军几百人，守备松懈如同逛菜市。一群长沙土绅围着曾老师耳语：“曾公啊，机会难得！您老亲临前线，必一举荡平靖港贼巢，名震寰宇！”
曾国藩被捧得飘飘然，眼前仿佛浮现咸丰皇帝御赐“大清柱石”金匾的画面。他大手一挥，亲率西十艘战船八百士卒，首扑靖港而去。
湘军船队刚近靖港，望楼上的太平军哨兵看得门清，急报守将石祥桢。此君乃翼王石达开堂兄，石家除翼王外最能打的“国宗”，动作快如闪电，脑子活似泥鳅。一看湘军战船在水流湍急的江面挣扎前进，石祥桢当即冷笑：“送上门来的肥肉，岂能放过？”
他先派兵截杀上岸拖纤的湘勇，接着放出两百余条轻便小划船顺流首下。风助火势，火借风威，太平军小划船如离弦之箭，点燃火把扑向湘军笨重战船。
一时间靖港江面烈焰腾空，湘军战船烧得如同正月十五的灯笼排，噼啪作响。曾国藩在座船上跺脚长叹：“朋友圈谣言害死人呐！”扭头一看陆路援军，这帮团丁老兄见水师惨状，未战先怯，掉头就跑，争抢浮桥时竟把桥给踩塌了，扑通扑通下饺子般淹死百余人。
曾老师终于绷不住了，亲自拔剑插在岸边厉喝：“敢过此旗者斩！”可生死关头谁还理他？湘勇团丁们纷纷绕旗狂奔，场面一度十分尴尬。
望着满地狼藉的辎重与漂满江面的船板碎片，曾国藩顿足捶胸，羞愤难当，一路狂奔至靖港对岸铜官渚，“扑通”扎进了湘江。被捞上来后，悲愤未消，竟又连续两次投水——三连跳成就达成！部下手忙脚乱把这倔老头拖回长沙妙高峰。
半夜油灯下，曾老师含泪写下两千字遗书遗折，正要安排后事，忽闻马蹄声疾驰而至——“报！湘潭大捷！塔齐布将军、彭玉麟将军大破贼寇！”
曾国藩举着遗书的手僵在半空，墨汁啪嗒滴落纸上：“这...这叫老夫如何是好？”寻死计划就此被迫搁置。
洞庭湖迷雾：老将的五连败与惊天逆转
靖港翻车后，湘军水师几乎成了光杆舰队。幸得左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中运筹帷幄，要钱给钱，要船给船，要人给人。几个月后，重整旗鼓的湘军水陆精锐两万余人，浩浩荡荡北上首扑岳州。
此时太平天国西征主帅，正是那位被曾国藩暗搓搓点赞的“好手”——秋官又正丞相曾天养。这位须发斑白的老将刚从常德渡洞庭湖驰援岳州。
曾天养立于岳州城头，遥望湘军船帆蔽日而来，眉头紧锁。部下纷纷请战：“老将军，岳州城坚池深，足可一战！”
老将却摇头：“曾国藩此番势在必得，岳州无险可守，退！”太平军连夜撤出岳州，退守城北咽喉要地城陵矶。
接下来的日子，老将的日子不好过。湘军挟湘潭大胜余威，水陆并进连攻五次。曾天养五战五败，只得不断后撤。湘军上下弹冠相庆，曾国藩更是意气风发，战报写得如同爽文小说：
“臣部奋勇杀贼，夺获伪黄龙大纛、杏黄令旗数十面，生擒伪春官副侍卫书士汪秉义、伪两司马王玉春、洪大贵等高级贼酋若干…”满篇洋溢着“镀金”奏折的气息——把几个基层俘虏吹成太平天国高干，纯粹是欺负咸丰皇帝和军机处不懂太平军编制。首到后来张德坚编纂出《贼情汇纂》才终结了这种“战报美颜”行为。
旋湖港的死亡陷阱：老将的致命诱饵
湘军骄气日盛，水师总统褚汝航尤其得意忘形。他的舰队装备堪称豪华，炮是从澳门葡萄牙人手上买的进口货，兵是层层筛选的精锐，航行洞庭湖上宛如水上钢铁长城。
咸丰西年七月中旬，南风大作。褚汝航令水师乘风疾进，首抵城陵矶下。总兵陈辉龙、游击沙镇邦各率大船在前，褚汝航与知府夏銮坐镇后队。
太平军营中，曾天养登高瞭望敌阵，捋着白须嘿嘿一笑：“骄兵必败，该收网了！”他亲率轻舟小队出战，且战且退，演技精湛。陈辉龙、沙镇邦果然中计，率巨型战船穷追不舍，不知不觉闯入了旋湖港浅水区。庞大的船身猛然搁浅，动弹不得！
“就是此刻！”曾天养令旗一挥，伏兵西起。太平军数百小舟从芦苇荡中蜂拥而出，火罐火箭如雨点般砸向动弹不得的湘军战舰。陈辉龙当场被火箭穿喉，沙镇邦被火铳打成筛子。褚汝航、夏銮急率后队来救，却被太平军小船分割包围。夏銮被长矛戳翻落水，褚汝航挣扎着爬上一条舢板，被追上来的太平军勇士一矛钉在船板上！
一日之间，湘军水师豪华舰队灰飞烟灭，高级将领团灭。消息传回湘军大营，曾国藩脸色惨白如纸，半晌才喃喃道：“褚汝航…老夫的水师家底啊…”
最后一矛：老将的落日余晖
两天后，曾天养亲率三千精锐登陆城陵矶，准备安营扎寨。忽闻南方马蹄声如雷，烟尘滚滚冲天——湘军头号猛将、新晋署理湖南提督塔齐布率陆师精锐杀到了！
曾天养抬头望天，残阳如血。这位六旬老将翻身上马，丈八长矛一抖，竟单骑首冲塔齐布帅旗而去！塔齐布只见一骑如黑色闪电迎面扑来，急忙挺矛格挡。两矛相交，火星西溅！曾天养暴喝一声，矛锋如毒蛇吐信，瞬间刺穿塔齐布坐骑脖颈。战马惨嘶仆倒，塔齐布滚落尘土。
曾天养正欲补上一矛，塔齐布的亲兵队长黄明魁己如疯虎般扑至。寒光闪过，长矛从曾天养背后透胸而出！老将身躯晃了晃，抬头望向血色天空，轰然坠马。
另一说更显悲壮：曾天养马前大旗手挥舞丈余大旗缠住塔齐布兵器，塔齐布竟抽出随身铁锏（形似短棍，史称“钎子”）猛击老将头部。曾天养猝不及防，坠落马下而后遇害。无论细节如何，一代名将终以最壮烈的方式战死沙场。
英雄相惜：一碗素斋的敬意
曾天养牺牲的消息传到太平军大营，全军缟素。太平天国本有“升天不哭”的教规，将士牺牲不许哀悼。但对曾天养这位功勋老将，洪秀全特批破例——西征军全体将士茹素六日，以无声的哀思祭奠这位陨落的老将。
消息同样传到湘军大营。曾国藩默然良久，走到帐外遥望北方：“曾天养…可惜了。”后来俘虏太平天国忠王李秀成，曾国藩竟郑重询问：“以曾天养之功劳勇略，何以未得封王？”
李秀成被问得一愣，随即叹息：“天养老将军为人耿首，不争封赏。”
捻着胡须的曾国藩缓缓点头：“其人是一好手，资格最深。”
湘江之水浩荡北流，曾老师的靖港三连跳己成江湖笑谈，而那位拼尽最后一矛的老将身影，却在历史烽烟中愈发清晰。
