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火山口的风裹挟着硫磺气息，将艾莉亚的发丝吹得猎猎作响。
她手中的龙锤正与一团金红色的火焰角力，锤身上的青金色龙纹时而亮起时而黯淡——这是她第三次尝试用凤凰之火唤醒龙族神器，却每次都在力量融合的瞬间失控。
“凝神，不是蛮力对抗。”凯拉的声音从岩浆池对岸传来，他周身环绕着青色的龙息，正用炼金术引导岩浆形成复杂的符文，“凤凰之火是毁灭与重生的一体两面，你要像接纳自己的呼吸一样接纳它。”
艾莉亚深吸一口气，强行压下翻腾的血脉之力。
自从在龙脊之谷开始训练，她每天都在体会这种撕裂感——既是母亲，又是战士；既拥有焚尽一切的火焰，又要守护最脆弱的生命。
她低头看向不远处兽皮上熟睡的女儿索菲亚，小家伙正咂着嘴，冰蓝色的睫毛在阳光下投下蝶翼般的阴影。
就在这时，索菲亚突然发出一声不满的啼哭。
那哭声不大，却带着奇异的穿透力，让艾莉亚手中的龙锤猛地一震！金红色的火焰不受控制地暴涨，竟将龙锤彻底包裹，锤身的龙纹瞬间活了过来，化作一条青金色小龙冲出火焰，绕着火山口盘旋鸣叫。
“这是……”艾莉亚惊讶地抬头，只见小龙飞到索菲亚上方，垂下头颅轻蹭她的脸颊。
奇妙的是，刚才还在啼哭的婴儿竟咯咯笑了起来，伸出粉嫩的小手抓住了小龙的尾巴。
小龙非但没有反抗，反而温顺地蜷缩成蛋形，将索菲亚护在中间。
凯拉眼中闪过一丝震惊，快步走到岩浆池边。
他伸手接住那团青金光芒，龙锤重新化为实体落入他手中，而光芒散去后，原地竟多了一枚散发着温热的蛋——蛋壳呈琉璃质感，表面流淌着金红色与青金色交织的纹路，正是凤凰与龙族的图腾。
“凤凰蛋……”凯拉的声音带着难以置信的颤抖，“传说中，只有凤凰与龙族血脉共鸣时才会诞生的‘契约之蛋’，竟然在你女儿手中显现了。”
他小心翼翼地抱起蛋，触手一片温润，“这说明索菲亚不仅继承了你的凤凰血脉，还与龙族有着天然的亲和力。”
艾莉亚接过凤凰蛋，能清晰地感觉到蛋壳下传来的心跳——那心跳与索菲亚的呼吸完美同步。
她想起凯拉之前说的千年盟约，想起黑刃家族的诅咒，一个大胆的念头浮上心头：“这是否意味着……索菲亚能同时平衡凤凰与龙族的力量，甚至……净化黑刃之血？”
凯拉没有回答，而是指向凤凰蛋上突然亮起的符文。
那些符文排列成一行古语，正是龙脊之誓的最后一句：“当契约之蛋破壳，谎言之神的封印将重现人间。”他的金色眼眸中闪过一丝忧虑：“圣殿一首在寻找能唤醒神核的容器，他们若知道索菲亚的存在……”
话音未落，火山口突然响起尖锐的呼啸声。
艾莉亚猛地抬头，只见三枚燃烧着绿色火焰的弩箭破空而来，精准地射向她手中的凤凰蛋！她本能地将蛋护在怀中，转身用后背挡住攻击——
“铛！铛！铛！”
三声脆响过后，艾莉亚惊讶地发现弩箭在接触到她皮肤的瞬间便化为齑粉，而她的背后竟浮现出一层半透明的金红色鳞甲。凯拉迅速在地面刻画防御阵，青蓝色的光墙升起时，数十名身穿黑色斗篷的刺客己从火山口边缘跃下，他们手中的匕首都淬着幽绿色的毒光。
“是圣殿的‘影刺’！”凯拉将艾莉亚护在身后，银发瞬间转为青金色，“他们竟然能找到这里，一定是用了血脉追踪咒！”他抬手召出炼金矩阵，无数齿轮状的光刃飞旋而出，将刺客的阵型切割得七零八落。
艾莉亚抱紧凤凰蛋，看着刺客面罩下露出的圣殿徽章，心中的怒火熊熊燃烧。
她想起火刑架上的烈焰，想起雷恩冰冷的眼神，金红色的火焰不受控制地从指尖涌出：“凯拉，让我来！”
她从未如此清晰地感受到血脉的力量——凤凰之火不再是需要压制的猛兽，而是与她心意相通的武器。
当她将火焰注入凤凰蛋的瞬间，蛋壳突然炸裂，一道金红与青金交织的光芒冲天而起，化作一只半龙半凤的虚影盘旋在火山口！
“那是什么怪物？！”刺客们惊恐地后退，手中的毒匕竟开始融化。
索菲亚在虚影形成的刹那停止了啼哭，反而伸出小手咯咯笑着，虚影低下头，用额头轻蹭她的掌心，周围的空气瞬间变得温暖而祥和。
“这是……契约之灵。”凯拉的声音带着敬畏，“凤凰与龙族的力量在索菲亚体内达成了平衡，形成了守护之灵。”
他趁机发动攻击，青蓝色的龙息与金红色的火焰交织，将剩余的刺客全部击退。
火山口恢复了平静，只剩下满地的琉璃状蛋屑。
艾莉亚看着怀中安然入睡的女儿，又看了看手心上残留的契约之灵印记，心中百感交集。
凯拉捡起一块蛋屑，放在鼻尖轻嗅：“圣殿的追踪咒被契约之力打断了，但他们不会善罢甘休。我们必须尽快离开龙脊之谷。”
“去哪里？”艾莉亚问道，金红色的眼眸中闪过一丝迷茫。她现在唯一确定的，就是不能让索菲亚落入圣殿手中。
凯拉指向远处云雾缭绕的山脉：“去‘元素夹缝’，那里是炼金术师的隐居地，也是唯一能同时屏蔽凤凰与黑刃血脉感应的地方。”
他顿了顿，从怀中掏出一枚刻着星图的金属牌，“这是星焰家族的信物，当年你祖母曾在元素夹缝建立过秘密工坊。”
艾莉亚接过金属牌，指尖传来熟悉的温热。
她想起祖母临终前交给她的那个小盒子，里面除了这枚星图牌，还有一张残缺的炼金图谱。
当时她不懂，现在才明白，那是祖母为她留下的生路。
“凯拉，”艾莉亚突然抓住他的手腕，“你为什么要这么帮我？龙族与凤凰的盟约，真的值得你冒这么大的险吗？”
凯拉沉默片刻，金色的眼眸中闪过一丝痛楚：“千年前，我的兄长为了保护凤凰族族长，被黑刃先祖亲手斩杀。”
他掀开衣袖，露出一道深可见骨的疤痕，“这道伤，就是当年黑刃之剑留下的。我帮你，既是履行盟约，也是为了……赎罪。”
艾莉亚看着那道疤痕，突然明白了凯拉眼中深藏的复杂情绪。
原来在千年的恩怨背后，还有这样沉重的个人羁绊。她松开手，郑重地行礼：“无论如何，谢谢你。”
就在这时，索菲亚突然睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中闪过一丝奇异的光芒。
她伸出小手，指向火山口边缘的阴影处，奶声奶气地发出一个音节：“……爸……”
艾莉亚和凯拉同时看向阴影——那里空无一人，只有风雪卷着几片枯叶。但艾莉亚的心脏却猛地一缩，仿佛有什么东西被这声模糊的呼唤狠狠刺痛。
她低头看着女儿，第一次在那双酷似雷恩的眼眸中，看到了命运的丝线正在悄然编织。
凯拉迅速收拾好行李，将重要的炼金器材和龙族古籍装入空间袋：“我们必须在圣殿下次追踪到来前离开。记住，到了元素夹缝，无论发生什么，都不要轻易动用凤凰之力，尤其是在索菲亚面前。”
艾莉亚点点头，将索菲亚小心地裹进带有龙涎香的襁褓，又将凤凰蛋的碎片贴身收藏。当她再次抬头时，发现凯拉己化出半龙形态——青金色的鳞片覆盖了他的手臂，背后伸出一对薄膜翅膀，正用尾巴卷起最后一箱炼金药剂。
“上来吧，”凯拉的声音带着龙威的回响，“骑在我背上，抓紧了。”
艾莉亚犹豫了一下，最终还是抱着索菲亚爬上他的背。龙翼展开的瞬间，强大的气流卷起火山灰，形成一道保护屏障。她低头看向火山口下的岩浆，那里似乎还残留着契约之灵的余温，以及……一丝若有若无的熟悉气息。
是错觉吗？
她甩甩头，将那丝莫名的悸动压下。现在不是沉溺于过去的时候。她抱紧女儿，看着凯拉振翅飞向云海，金红色的眼眸在阳光下闪烁着坚定的光芒。
元素夹缝，星焰家族的秘密工坊……还有那个被谎言蒙蔽的男人。
艾莉亚握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。无论前方有多少艰险，她都要带着索菲亚活下去，不仅为了复仇，更为了揭开所有的真相。
而此刻，在帝国王都的元帅府中，雷恩·黑刃正烦躁地撕碎一份又一份追捕报告。书桌上散落着无数关于“金红色火焰”和“神秘炼金师”的情报，却没有任何一条指向艾莉亚的踪迹。他猛地一拳砸在桌面上，冰蓝色的眼眸中翻涌着连自己都无法理解的情绪——是愤怒，是挫败，还是……一丝难以察觉的恐慌？
“元帅，”副官加尔推门而入，手中拿着一枚破碎的通讯水晶，“边境哨卡传来消息，圣殿的影刺在龙脊雪山全军覆没，现场残留的能量波动……与您夫人的凤凰之火高度吻合。”
雷恩猛地抬头，冰蓝色的眼眸中闪过震惊：“她去了龙脊雪山？”
加尔点点头，脸上带着忧虑：“而且我们在现场发现了这个。”他将一片琉璃状的蛋屑放在桌上，“炼金协会鉴定后说，这东西同时蕴含凤凰与龙族的血脉能量，非常罕见。”
雷恩拿起蛋屑，指尖传来奇异的温热。他想起火刑架上那只冲天的凤凰虚影，想起萨鲁曼说的“与蛮族勾结的魔法仪式”，心中那道被强行压制的怀疑裂痕，突然又扩大了几分。
“备马，”雷恩突然站起身，抓起披风，“我要去龙脊雪山。”
加尔惊讶地看着他：“元帅，您现在离开王都，圣殿那边……”
“不必管圣殿。”雷恩的声音带着不容置疑的决断，冰蓝色的眼眸中第一次出现了清晰的目标，“我要亲自去看看，那里到底有什么秘密。”
他没有说出口的是，在看到那片蛋屑的瞬间，他脑海中突然闪过一个荒谬却又挥之不去的念头——艾莉亚会不会……还活着？甚至……有了他的孩子？
这个念头让他心脏狂跳，却又伴随着更深的恐惧。如果是真的，他该如何面对那个被他亲手送上火刑架的女人，又该如何面对那个可能存在的、被他视为“叛国者孽种”的孩子？
元帅府的大门在风雪中打开，玄黑色的身影消失在茫茫雪原。而在遥远的云海之上，艾莉亚正抱着女儿飞向未知的未来，她不知道，命运的齿轮己经开始倒转，那个她恨之入骨的男人，正循着她留下的痕迹，一步步靠近。
凤凰蛋的余温还在指尖萦绕，索菲亚在梦中发出满足的呢喃。艾莉亚低头亲吻女儿的额头，金红色的眼眸中，复仇的火焰与母性的温柔交织在一起，形成一道复杂而坚定的光芒。
前路漫漫，危机西伏。但这一次，她不再是一个人。
