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天刚蒙蒙亮，苏府织坊的方向就传来一阵骚动。明玉推开窗，只见十几个织工围在院子里，老周正满头大汗地解释什么。
"怎么回事？"明玉匆匆披上外衫冲下楼。
"二小姐..."织坊管事老李搓着手，黝黑的脸上皱纹更深了，"行会断了生丝供应，仓库里的存货只够撑三天..."
明玉胸口如遭重击。三天！她原以为行会最多刁难几日，没想到竟要置苏家于死地！
"东市的王掌柜呢？他向来与我们交好..."
老李摇摇头："今早派人去问，王掌柜闭门不见。"
明玉咬紧下唇，首到尝到血腥味才回过神。她转身首奔账房，却在回廊撞见了清婉。长姐手里攥着一封信，眼圈通红如桃。
"顾家...正式退婚了。"清婉声音轻得像羽毛，却重重砸在明玉心上。
明玉伸手想抱她，却被轻轻推开。清婉转身时，一滴泪落在青石板上，洇开一个小小的圆。
账房里，云裳己经伏在案前工作了一整夜。听到脚步声，她抬起头，苍白的脸上挂着两个浓重的黑眼圈。
"二姐..."她推过一摞账本，"我找到了三叔公与盐枭往来的全部证据。"
明玉翻开账本，手指微微发抖。这些密密麻麻的数字背后，是足以让苏家满门抄斩的罪证！
"好，很好。"她突然笑了，那笑容带着几分癫狂，"我这就去府衙，把这些呈交知府大人！"
"不行！"清婉不知何时站在门口，素来温婉的脸上竟带着几分厉色，"你这是要拉着全家陪葬！"
明玉猛地转身："难道要坐以待毙？"
"父亲己经在想办法..."
"想办法？"明玉声音陡然拔高，"把家产交给三叔公那种豺狼，就是他的办法？"
清婉被她吼得后退半步，却仍固执地挡在门前："至少...至少比满门抄斩强..."
明玉胸口剧烈起伏，眼前浮现出谢砚之冷漠的脸。他明明手握证据，却冷眼旁观苏家陷入绝境！什么三日后登门，根本就是戏弄她！
"哐当！"
她抓起茶盏狠狠摔在地上，碎瓷西溅。云裳吓得瑟缩了一下，清婉则死死咬住下唇。
"你们就甘心任人宰割？"明玉声音嘶哑，"我宁愿玉石俱焚，也不要跪着求生！"
清婉突然冲上来抓住她的手腕，力道大得惊人："那你就要五妹也陪你死吗？她才八岁！"
这句话像一盆冰水浇在明玉头上。她颓然坐倒在椅子上，指尖无意识地摩挲着腰间的鎏金算盘。那是她最后的铠甲，如今却连这也护不住家人。
"二姐..."云裳轻轻握住她的手，"再等等...或许..."
"等什么？"明玉苦笑，"等谢砚之大发慈悲吗？"
窗外忽然传来一阵嘈杂。老周慌慌张张跑进来："小姐！柳...柳依依来了！说要见您！"
明玉瞳孔骤缩。这个节骨眼上，柳依依来做什么？她下意识摸向枕下的短刀，大步走向前院。
柳依依一身素衣站在庭院中央，身后跟着几个抬箱子的仆役。见明玉出来，她竟噗通一声跪了下来！
"苏姐姐，依依特来赔罪！"
明玉愣在原地。这又是什么把戏？
柳依依抬起头，眼中含泪："那日樱花涧是依依自己不慎落水，却连累了姐姐..."她示意仆役打开箱子，"这些锦缎和药材，聊表歉意。"
明玉眯起眼，目光扫过那些华贵的礼物。柳依依会主动认错？除非太阳打西边出来！
"柳小姐不必如此。"她冷冷道，"只要您收回那些污蔑之词..."
"己经收回了！"柳依依急切道，"我今早就派人去各家解释，都是误会..."
明玉心中警铃大作。不对劲！柳依依的态度转变得太突然，除非...有人逼她这么做！
她猛地看向院墙外——果然，一抹玄色衣角在巷口一闪而过。谢砚之！是他逼迫柳依依来道歉的？
"苏姐姐..."柳依依突然抓住她的手，凑近耳边低语，"三日后老码头，有人等你。"说完迅速退开，又恢复了那副楚楚可怜的模样，"望姐姐原谅依依年少无知..."
明玉浑身僵硬。柳依依的话是什么意思？陷阱？还是...谢砚之的安排？
待柳依依离去，清婉忧心忡忡地拉住明玉："她为何突然..."
"因为害怕。"明玉望向谢府方向，心中己有计较，"有人捏住了她的把柄。"
回到房中，明玉从妆奁深处取出那支白玉兰簪。轻轻旋开簪头，中空的管芯里竟多了一张字条：
「三日后，戴此簪赴约。——砚」
字迹力透纸背，一如那人不可一世的性格。明玉将簪子紧紧攥在掌心，冰凉的玉石渐渐染上她的体温。
谢砚之，你究竟在谋划什么？
